Наталья Солнцева - Убийство в пятом варианте

– Что ты мелешь?! – перебила она. – Я завидовала Татьяне, но не настолько… Шантажа было бы достаточно, чтобы портить ей кровь. Это ты люто ненавидишь Самсона и его жену! Он обошел тебя в бизнесе, а она отвергла твою любовь. Ты их не простил! Ты прикидывался другом, а сам держал камень за пазухой…

– Не я надоумил Беспалого установить в бухгалтерии скрытую камеру.

– Меня здесь не было, когда убивали Татьяну! Я подвернула ногу и лежала дома.

– Ей воткнули в шею нож, так же, как ее любовнику… Один и тот же прием. Одно и то же орудие убийства.

Они обменивались ударами, как дуэлянты во время поединка. Звонок сотового отобрал у кого-то из них победу. Или отсрочил.

– Алло? – Ступников прижал палец к губам, давая знак Насте помалкивать. – Это ты, Самсон?.. Да, в порядке… Нет, планов никаких… Ты серьезно?.. Это лишнее… Конечно!.. Какие между нами счеты?.. Настаиваешь?.. Ну ладно… Хорошо!.. Слушай, я очень благодарен… Не ожидал… Да… Хорошо… Конечно, буду…

Он коснулся кнопки отключения и радостно подмигнул Рассохиной.

– Надо ехать в Москву. Срочно. Подписать кое-какие документы. Заодно и тебя подброшу.

Бушинский сделал ему предложение: решил выкупить кредит, который управляющий до сих пор выплачивал.

«Понадобится твоя подпись при нотариальном оформлении сделки, – объяснил тот по телефону. – Ты меня выручил, и я хочу подкрепить свою благодарность ничтожной суммой денег».

Для Самсона сумма в самом деле была незначительная, а Ступников избавлялся от кредитного ярма. Он не ожидал такой щедрости, но не преминул съязвить:

– Самсон покупает мое молчание! Значит, у него рыльце в пушку…

Лариса засела за игру. Сайт «Миражи» стал для Медеи и Ясона жизненным пространством, новой средой обитания. Мифы остались в прошлом, а развлекаться хотелось. Мифические персонажи действовали теперь здесь, прикрывшись аватарами пассажиров океанского лайнера с легендарным именем «Арго». Вряд ли другие игроки догадывались, кто стоит за черноволосой красавицей и накачанным блондином.

Лариса поделилась своими соображениями с Ренатом.

– Думаешь, они используют Интернет?

– Не только они. Множество других героев переместились из легенд и преданий во всемирную сеть. Кого тут только нет! И рыцари короля Артура, и герои Эллады, и Властелин Колец… словом, на любой вкус. Крестоносцы, тамплиеры, индейцы, эсэсовцы, вампиры… Выбирай и вступай в контакт. Даже Великая Отечественная все еще продолжается на виртуальных полях сражений. Хочешь поучаствовать? Милости просим!

– Такой контакт возможен, – согласился он. – Я имею в виду, выходящий за пределы игры в текущую жизнь. Граница существует исключительно в сознании людей. Ее легко преодолеть.

– Вернер говорил, что воображение более реально, чем материальный мир.

– Вернер! Опять Вернер…

– Насчет воображения он попал в точку, – бормотала Лариса, уткнувшись в монитор. – В точку… Картина «Роща Ареса» на той выставке была подсказкой! Не зря именно там Бушинский сцепился с Рассохиной. То был ключевой момент!.. Понять бы, что мы упустили?

Ренат подошел к ней и наклонился к экрану.

– Говоришь, Ясон и Медея везут в багаже золотое руно? Почти как Джейн и Майкл на «Септимусе».

– А их тезки на страницах известной рукописи ищут реликвию, упомянутую в «отчете капитана Бьёрна». Речь идет об одном и том же! В трех вариантах. Первый – миф об аргонавтах, второй – история капитана Рейли и дочери торговца опиумом, третье – рукопись.

– Есть еще четвертый вариант, – добавил Ренат. – Онлайн-игра! Попробуй не запутаться.

– Боюсь, мы забыли о пятом варианте. Текущая жизнь! Рукопись-то предназначалась для конкретного человека. Это наш дорогой Самсон Карлович.

– Он потерял голову из-за воображаемой Джейн. Автор достиг своей цели? И что дальше? Где-то рядом затаился убийца, безжалостный и беспощадный. Я его чувствую, но не вижу. Он ловко прячется, скрывается под какой-то маской.

– Это говорит о его незаурядности. Он не тот, за кого себя выдает. Его информационное поле закрыто! Тут не обошлось без магии. В общем, надо ехать на место гибели Татьяны и попробовать во всем разобраться.

– Ты исключаешь, что убийца – Бушинский?

– Он напуган и страдает комплексом вины. Но это… давняя вина.

– В любом случае в Трошино мы что-нибудь накопаем. Бушинский вызвал Ступникова в Москву. У нас развязаны руки…