Наталья Солнцева - Убийство в пятом варианте

Бушинский раскрыл рот, да так и застыл. У него волосы зашевелились на голове. Кто-то проник в самый темный уголок его души, где хранились смутные и странные видения. Обледенелый парусник… спящая красавица в меховом плаще… заветный бархатный мешочек… Он всегда считал эти образы дуновением безумия и отрекался от них. Он избегал собственной кармы и оказался ее рабом. Три жертвы принесены, оставалось добраться до тайника…

– Рукопись… – пробормотал он, уставившись на мертвого Ступникова. – Выходит, он знал?

– Он тоже раб кармы, – кивнул Ренат. – Он обокрал торговца опиумом. Он бабник, унаследовавший грехи Ясона. Смею предположить, что перед нами – Майкл Рейли, капитан злополучного «Септимуса». Смерть настигает его каждый раз, когда он пытается свести с вами счеты. У вас надежный ангел-хранитель, господин… как вас теперь называть?.. Бушинский?.. Или может быть – Бьёрн?..

– Гарпуны на ваших стенах – ностальгия по прошлому? – улыбнулась Лариса.

Бушинский онемел. Завеса между его прошлым и настоящим рухнула. Он был оглушен, ослеплен. Его отбросило назад, в промерзшую насквозь каюту торгового парусника, где он в первый и последний раз увидел Джейн…

Все это время Алина молча слушала. Она переживала очередной кошмар, страшный сон, который вот-вот рассеется в утренних лучах. В сущности, она была недалека от истины.

Ведьма не хотела ее отпускать. Она хоть и ослабела, но девушке было с ней не справиться. Теперь, когда аватар Медеи исчез из онлайн-игры, силы колхидской волшебницы иссякали, терялась связь с действительностью. И виновата в этом была проклятая девчонка!

– Что с ней? – удивился Ренат. – Она умирает?

– Сейчас все пройдет, – успокоила его Лариса.

Тело Алины сводили судороги, глаза закатились. Лариса подала ей воды, но девушка оттолкнула стакан.

– Связь разрывается… – сообщила она, держа Алину за руку. – Медея уходит…

– Бред! Бред! – притворно ужаснулся Бушинский.

Он вышел из ступора и по-новому взглянул на вещи. Как ни дико признавать, но он почувствовал облегчение. Капитан Бьёрн! Вот он кто!.. Значит, при чтении рукописи он не зря чувствовал свою причастность к этому персонажу. Значит, он не безнадежный псих, и Джейн – не выдумка, не розыгрыш. Ступников, сам того не желая, открыл ему правду…

Ледяной вихрь сорвал скатерть со стола, ударил в окно, со звоном посыпались осколки стекла. Свет мигнул и потух, кухня погрузилась в темноту.

– Наверное, замыкание…

Бушинский достал свечу из шкафчика и щелкнул зажигалкой. Желтая вспышка на миг осветила запрокинутое лицо Алины.

– Она приходит в себя, – сообщил Ренат.

Язычок пламени колебался от ветра, хлынувшего в разбитое окно. По стенам пробежала тень. Мертвое тело за столом отрезвило Бушинского.

– Что делать с трупом?

– В рукописи все сказано, – обронила Лариса.

– Пожар? – догадался хозяин дома и подумал, что это фатум.

Заброшенная избушка, где Чарльз призывал астральных сущностей, чтобы те помогли ему отыскать реликвию, сгорела. Значит…

Лето незаметно подошло к концу. Вечера стали короче и прохладнее. На столиках в кофейне горели светильники.

Лариса и Ренат сидели у окна, залитого дождем. Им подали кофе и пирожные. Ренат не отрывался от своего гаджета.

– Ступников невольно оказался провидцем. Пожар в финале рукописи подвел итог его собственной жизни. Он подсознательно играл роль Майкла Рейли, отсюда проистекала глубинная причина его ненависти к Бьёрну, то бишь к Бушинскому. Огонь подвел черту под интригой, которую он усердно плел.

– Если бы люди понимали, в чем причина их любви, в чем причина их ненависти, – вздохнула Лариса. – Сколько ошибок удалось бы избежать, сколько жизней удалось бы сберечь.

Ренат прочитал вслух короткую заметку на новостном сайте:

– «Загородный дом в Трошино загорелся сразу после отъезда хозяина и гостей. Следствие установило, что произошло замыкание проводки, огонь моментально охватил деревянные стены, а пьяный управляющий уснул за столом в кухне и погиб». Видишь, мы все правильно сделали! Извлекли нож из тела Ступникова, и его смерть не вызвала подозрений у экспертов.

– Им просто не хотелось копать. Останки человека, который сгорел живьем, отличаются от сгоревшего трупа. Любой криминалист при желании установил бы это.