Алексей Бартенев - Безумцы. Пять историй о любви

Через пару часов наблюдения из засады он почувствовал себя обманутым. Ему стало жаль впустую потраченных сил и времени, но возвращаться без трофея он не собирался. Чтобы хоть как-то поквитаться со мной за свое разочарование, он и придумал легенду о лягушатнике. Мальчике, который ходит на озеро, чтобы мучить животных. На следующий день я проснулся знаменитым. Вот, только радости эта слава мне не приносила. И хоть в школе говорили обо мне всего несколько дней, я думал, что это не закончится никогда. На все прозвища я реагировал так, словно они касались вовсе не меня, а кого-то еще. Да я и не знал, как вести себя в такой ситуации. Как черепаха я прятался от неприятностей в своем панцире, ожидая, когда наконец пропадет интерес к моей персоне. Также временно я прекратил и прогулки к этому озеру. Мне не хотелось сильнее подогревать сплетни, окружавшие меня. Я решил пока не посещать полюбившийся водоем, и подождать, пока кривотолки не улягутся.

Я терпел, ожидая, когда неделя подойдет к концу. С каждым днем интерес ко мне слабел, и я надеялся, что предстоящие выходные окончательно сотрут из всеобщей памяти скверную историю с моим участием. Выходные прошли. Как я и думал обо мне забыли. И помогла мне в этом ежегодная ярмарка. Вся школа оказалась занята подготовкой к ней. Грандиозное мероприятие затмило собой остальные события, и всю неделю обо мне даже и не вспоминали. Только один человек не хотел так легко расставаться с лаврами звезды. Тот, кто придумал легенду о лягушатнике. Этому мальчугану очень понравилось внимание, которое было приковано к нему. Ведь в течении трех-четырех дней он был самым популярным человеком в школе. Вокруг него постоянно находилось несколько человек, которым он без конца пересказывал свою выдуманную историю. Он повторял ее и повторял. И с каждым разом в ней появлялись какие-то новые подробности, а сама история становилась длинней и драматичней. На это время все забыли, о привычке этого мальчугана постоянно ковырять в носу, а потом украдкой облизывать палец. Все с упоением, и замирая от ужаса, слушали легенду о лягушатнике. Но звезда его славы закатилась с приходом выходных. Как я уже сказал, на следующей неделе все были заняты ярмаркой. Однако наш злобный гений и не думал сдаваться. Он подождал, когда праздник закончится, а потом снова напомнил обо мне всей школе.

Но он не просто ткнул в меня пальцем, и громко крикнул: «смотрите, лягушатник!» Вовсе нет. Он подготовился со всей скрупулезностью маньяка. Ты, наверняка, помнишь, как он устраивал вам экскурсии на озеро? Целую неделю он водил туда толпу ребятишек. Туда, где весь берег был усеян разорванными, раздавленными и выпотрошенными трупиками лягушек. Девчонки отворачивались, и от ужаса закрывали ладошками рты, а у мальчишек начинали судорожно дергаться кадыки. Кого-то даже, по-моему, стошнило.

Сидящая в автобусе девушка громко сглотнула. Было видно, что эта часть рассказа заставила ее почувствовать себя неуютно. Да и ситуация в которой она оказалась не поддавалась никакому анализу. Похититель оказался вовсе не маньяком. Но тогда кто он, и зачем ее похитил? Спланировать заранее этот разговор о своем минувшем детстве он явно не мог. Это же она, а не он вспомнила о «лягушатнике». Сейчас он сидел напротив, и вроде как оправдываясь, изливал ей душу. Однако почему-то его оправдания звучали иначе, а вовсе не как исповедь. Вместо сочувствия девушка чувствовала свою растущую вину. Что она могла сказать в защиту? Ведь все выглядело так, что это он, тогда в детстве, убивал и мучил лягушек. Выдуманный рассказ единственного свидетеля, который только чудом спасся от малолетнего садиста, был таким правдивым, что никому и в голову не могло прийти усомнится в его подлинности.

– За всю свою жизнь я не убил ни одной лягушки. Я даже рыбу здесь никогда не ловил! – продолжал водитель, опустив голову, и не глядя на единственную пассажирку. – Потому, что это место было для меня, как зазеркалье для Алисы, понимаешь, как храм для верующего. Оно было свято, и непорочно, пока однажды я не пришел сюда, и не увидел, что попал на бойню.

– Так это был не ты? – голос девушки был глухим, от тяжести, повисшей между ними атмосферы. – Это сделал тот мальчишка! Да? Он их всех убил!

– Нет. Я их всех убил.

Взгляд девушки вспыхнул, как от пощечины.

– Но ты только что сказал, что не убил ни одной лягушки!

– Так и есть. Если бы я не испугался разговоров в школе, а продолжал бы приходить сюда снова и снова, то этого бы не случилось. Я бы смог защитить это озеро. Тот мальчуган не посмел бы ничего сделать, будь я здесь.