Рут Ренделл - Тринадцать шагов вниз

— Пойдем, — сказал Микс.

Когда они подошли к его двери, Данила спросила, почему так темно. Микс ответил, что это из-за грязных окон, но злость сменилась легким раздражением, когда Данила пришла в полный восторг от его квартиры. Она обошла гостиную, миновала портрет Нериссы, покосившись на нее и на Микса, но все остальное ей понравилось. О, какие шторки! О, кресла, мебель, люстра! Какой шикарный телевизор! Прекрасная статуэтка девушки. Кто это?

— Какая-то богиня. В магазине сказали, что Психея, — ответил Микс, наливая им джин с тоником и кладя лед из морозилки. Лимонов у него не было. — Значит, тебе нравится у меня?

— Шикарно. Представляю, что ты подумал о моей жалкой квартирке!

— Ну, этого нелегко добиться.

— Это уж точно. Но почему ты читаешь об этих ужасных убийцах, когда у тебя такая классная квартира? — Данила взяла книгу, которую он оставил на подлокотнике обтянутого серым шелком кресла. — Фу, кошмар. «Она ничего не осознавала, пока он душил ее, а затем насиловал», — прочитала она вслух.

— Отдай. — Микс выхватил у нее книгу. — Не порть мне настроение.

— Извини. Я просто…

— Неважно, все в порядке. Прихвати выпивку в спальню.

Вскрики и охи повторились, когда Данила увидела мебель и картины в спальне. Микс наблюдал, с каким восхищением она осматривает комнату, в надежде прервать эти восторги и сделать наконец то, для чего она пришла. Он отпил из бокала. К ее чести, она принесла отличный бомбейский джин. Микс оглянулся на девушку и изобразил удивление тем, что Данила до сих пор одета.

— Я рассчитывал, что ты уже готова, — сказал он.

Она подошла к нему.

— Микс… Микс, нам обязательно начинать сразу с этого? Может, сначала поговорим?

Он удивился. Впервые она проявляла инициативу. Словно у нее есть право голоса или собственное мнение. Микс понял, что это значит. Данила считает его своим парнем и начинает им командовать. Через какое-то время она будет уже не спрашивать, а указывать ему, что делать.

— О чем? — спросил он.

— Не знаю. О чем-нибудь. Как ты подбирал мебель, о твоей работе, моей работе, твоей симпатичной кошечке.

— Это не мой кот, черт возьми, — почти крикнул он.

— Кричать совсем необязательно.

Данила разделась, но не так, как ему нравилось. Микс предпочитал щекочущий нервы стриптиз, а Данила раздевалась так, будто была одна, складывала вещи на спинку стула, повернувшись к нему спиной, чтобы снять колготки. Как же он ненавидел колготки… Разве она не знает, что просто смешно надевать колготки на стринги? Она до последнего оставалась в лифчике, стесняясь своей маленькой груди. И он подумал, что больше не хочет ее видеть, что найдет другой способ приблизиться к Нериссе. Данила направилась к кровати, но Микс остановил ее.

— Погоди. — Он не собирался делать это на своем атласном одеяле цвета слоновой кости и откинул его с кровати. — Теперь порядок.

Данила затравленно, но в некотором замешательстве посмотрела на него. Микс снял брюки и туфли, но остался в рубашке и носках. Мужчине необязательно раздеваться, это дело женщины. Бурлящая злоба захлестнула его, и то, что случилось потом, можно было назвать изнасилованием. Впрочем, Данила не сопротивлялась. Он скатился с нее и взял стакан.

Пять минут спустя она снова бродила по квартире.

— Почему у тебя висит ее фотография? — услышал Микс.

У него не было сомнений, о ком речь, но уточнить не мешало.

— Ты имеешь в виду Нериссу Нэш?

— Ты что, ее поклонник?

Микс встал. В глубине души он был ханжой, и не исключено, что это было наследием детства, проведенного среди адвентистов седьмого дня. Конечно, все зависело от конкретного человека. Почему-то Колетт не вызывала у него протеста. А Нерисса привела бы в восторг. Но в исполнении Данилы это было как вызов. Или попытка самоутвердиться за счет Микса. Женщина вроде нее должна понимать, что если разгуливаешь голой по квартире мужчины, то как бы объявляешь его своим, своей собственностью. Микс вытащил из шкафа рубашку и надел на нее.

Данила неловко оделась. У нее, в точности как у его матери, портилось настроение, когда ей указывали, что делать. Стоя перед портретом, она указывала на него, буквально ткнув пальцем в стекло.

— Но ведь она практически без одежды. Это ничего?

Не заботясь о том, что его слова могут причинить ей боль, Микс сказал:

— Она прекрасна.

Данила промолчала, но не сдвинулась с места и палец не убрала. И без того невысокая, она, казалось, съежилась еще больше, а руки покрылись мурашками. Микса снова захлестнуло негодование. Своим молчанием и обидой она выбивала его из колеи.