Наталья Александрова - Амулет Великого Слона

Женщина, которую Ася приняла за уборщицу, взяла этот саквояж и скрылась за ширмой.

– Что происходит? – недоуменно осведомилась Ася. – Кто эта женщина?

– Это особый специалист. Ее привезли из Африки именно для такого случая. Для того, чтобы установить истину, если возникнут сомнения или колебания.

– Частный детектив? – Против воли в Асином голосе прозвучала насмешка.

– Нет, это совсем другое. Я говорил вам об особых способностях, которыми обладают некоторые ваши соплеменники, так вот эта женщина обладает ими в самой большой степени.

– Экстрасенс, что ли? – снова насмешливо уточнила Ася.

Она вспомнила молодого жуликоватого парня из их дома, который выступал в телешоу, изображая ясновидящего и экстрасенса. Он не раз говорил Асе, что люди невероятно доверчивы и готовы верить любому шарлатану и обманщику.

– Сейчас вы сами все увидите.

За ширмой раздалось какое-то странное шипение, и старая женщина снова предстала перед присутствующими.

Но она за несколько минут удивительным образом изменилась, буквально стала другим человеком.

Вместо поношенной юбки неопределенного цвета на ней была теперь короткая юбка из змеиной кожи, на тощей морщинистой шее раскачивались многочисленные ожерелья из когтей и зубов каких-то хищных животных, на запястьях и щиколотках красовались такие же браслеты, седую голову венчал череп обезьяны.

Однако самые удивительные изменения произошли не с нарядом старухи, а с ее лицом и осанкой.

Лицо ее было покрыто какой-то белой субстанцией, так что стало похоже на страшную маску. Маску смерти. Если раньше эта женщина показалась Асе жалкой и униженной, то теперь в ее облике было что-то властное и угрожающее, словно в нее вселился какой-то грозный хищник или смертельно опасная ядовитая змея.

Страшная старуха обвела комнату пристальным взглядом и вдруг издала резкий, леденящий душу вопль. Ася вздрогнула, ей стало вдруг холодно, как будто в комнате задул ледяной январский ветер. Тело ей по-прежнему не подчинялось, иначе она скрылась бы от пронзительного взгляда страшной женщины.

Вопль колдуньи затих, и вдруг та опустилась на четвереньки и двинулась вперед, касаясь пола носом, наподобие идущей по следу охотничьей собаки.

Пройдя половину комнаты, колдунья остановилась, задрала голову и издала ужасный, душераздирающий хохот.

Ася вспомнила, как бабушка привела ее в зоопарк.

Там, в одной из клеток, они увидели отвратительное и страшное животное со страшными челюстями и маленькими злобными глазками. На клетке было написано, что это гиена.

Это животное было одновременно отталкивающим и притягательным. Ася остановилась возле клетки, и вдруг ее глаза встретились с маленькими глазками зверя. И тогда гиена приоткрыла свою зловонную пасть и расхохоталась. Этот смех был настолько ужасен, что Ася едва не потеряла сознание.

Хохот этой колдуньи был удивительно похож на хохот той гиены.

Отсмеявшись, колдунья снова двинулась вперед, принюхиваясь то к полу, то к воздуху в комнате. Наконец она остановилась в двух шагах от Асиного кресла, снова принюхалась, подползла к Асиным ногам и ткнулась в них носом.

Ася хотела отдернуть ноги, но они по-прежнему не слушались ее.

А старая колдунья униженно заскулила, как побитая собака, отползла на несколько шагов и оттуда уставилась на Асю рабским преданным взглядом.

Господин М-Бала что-то сказал ей раздраженным, недовольным голосом. Колдунья ответила резко, она оскалила рот, показав кривые, темные, но все еще острые зубы.

Господин М-Бала сказал еще несколько слов.

Колдунья прошипела, как рассерженная змея, отползла задом в конец комнаты и скрылась за ширмой.

Через несколько минут она вышла оттуда в прежнем жалком виде – в серой поношенной юбке и растянутой на локтях вязаной кофте.

Теперь в ее облике не было ничего пугающего и значительного – она снова была похожа на забитую старую уборщицу.

М-Бала что-то ей резко сказал, она сгорбилась и вышла из комнаты.

– Что произошло? – спросила Ася переводчика, когда в комнате снова наступила тишина.

Тот переглянулся с чернокожим господином и проговорил:

– Колдунья подтвердила догадку господина М-Бала. Она определенно сказала, что священный амулет Чаки находится у вас. Не при себе – иначе мы уже нашли бы его – но, так или иначе, вы владеете им, знаете, где он находится.

– Почему же ваш черный хозяин накричал на эту колдунью? Она ведь сказала именно то, чего он от нее ждал!