Вадим Агапов - Тьма

Наше появление восприняли довольно спокойно. Ну, кроме, может быть, пожилой матери, сидевшей в глубоком кресле в углу, около печки. Она молча, но внимательно рассматривала нас сквозь прищуренные глазки. А на неподвижном лице застыло выражение то ли недоверия, то ли недовольства.

Арсений рассказал, что мы приехали из города, чтобы расследовать смерть девушки Насти, что наняли нас ее родители и что…

– А Руслан знает про вас? – спросила жена Кима.

– Конечно! – закивал Арсений. – Мы и работаем под его началом.

– И это он вас ко мне послал? – удивился Ким.

– Нет, он считает, что вы уже все рассказали и ехать к вам смысла нет, – искренне сказал Строганов.

– Тогда зачем… – удивленно начал Ким, но Арсений его перебил:

– У нас в городе так принято! Понимаете? Того, кто нашел труп, нужно опросить дважды!

– Городские! – ввернул Вася, разместившийся на стуле подальше от ведьмы-матери.

– А, ну так понятно тогда! – посмотрели друг на друга Ким с женой. Мать продолжала молчать.

Ким рассказал про то, как обнаружили первую жертву, потом, как он шел по лесу, заметил следы и нашел четвертую убитую девушку. Словом, повторил все то, что мы уже знали. По-моему, делать здесь больше нечего, подумал я, тем более что из кухни доносились ароматы готовившегося там ужина, и жена охотника регулярно отлучалась туда. Мне захотелось есть, но я бы не стал рассчитывать здесь на угощение. Но, вероятно, Арсений думал по-другому, поскольку он не торопился покидать уютное жилище. От печки исходило тепло. Правда, от гревшейся рядом пожилой дамы веяло холодом.

– Спасибо! – наконец поблагодарил Арсений и сделал вид, что встает. Мне показалось, что на лицах хозяев, даже на ведьмином, появилось облегчение.

– И последний вопрос! – Строганов плюхнулся обратно. – Как думаете, кто же все-таки убивает девчонок?

– Мы-то откуда знаем? – искренне изумилась жена охотника.

– Мало ли в наших краях изуверов? – пожал плечами Ким. – Вон, под Колей Живодером сколько швали ходит… Им человека прирезать – что стакан опрокинуть, – он подошел к печке, открыл ее и пошуровал там кочергой, горящие поленья затрещали. В комнату потянуло дымком. – Нелюди они, – добавил он и погрозил вдаль кочергой. Пальцы у Кима были крючковатые и сильные.

– Нелюди их и убивают! – вдруг послышался скрежет из угла, где сидела мамаша. Мы аж вздрогнули, даже Строганов. – Чё уставились? А то не знаете?

– Мама, вам ужо спать пора! – засуетилась жена охотника. – Давайте-ка…

– Мать, кончай! – прикрикнул на нее Ким.

– Не знаем! – подскочил к ней Строганов. – Расскажите, а? Клянусь, мы никому…

– Так, а ну-ка на выход, гости дорогие! – довольно негостеприимным тоном заговорил охотник. В руках он продолжал держать кочергу. Он встал между матерью и Строгановым и теснил последнего к выходу. Первым ретировался Вася. Я на всякий случай подошел поближе к разозлившемуся Киму.

– Тайныжым почо! – отступал Арсений, но не сдавался. – Тайныжым почо! Пожалуйста! – кричал он старухе.

– Хватит! – орал Ким и наступал на нас. – Вон из моего дома!

– Арылдаш двуглазый вылез из могилы! – истерически завопила бабка. – Голодный, потому и злой! Никто не верит, никто и не накормит! Попомните меня! Это колдун его разбудил! – и тут она стала хохотать, как смеются нездоровые люди, – страшно и жутко.

Мы выскочили на свежий морозный воздух. С грохотом за нами захлопнули входную дверь. Снова залаяла собака – хорошо хоть на привязи!

У Василия зуб на зуб не попадал, хотя он включил печку в машине. Мне было тоже как-то не по себе. Один Строганов был доволен.

– Знаете, кто такой Арылдаш? – спрашивал он. – Это дух человека, умершего неестественной смертью! Из марийской мифологии. Кстати, он одноглазый. А бабка про двуглазого вещала…

– Интересно, у нее сестры в Питере нет? – поинтересовался я у этого этнографа, пытаясь влезть в рукава куртки (мы выскочили, не успев одеться).

– Матильду вспомнил? – усмехнулся Арсений. – Не, они разные !

– Говорил вам, что она ведьма! – сквозь зубы сказал Вася.

– Слушай, а она колдуна поминала… – обратился к нему Арсений. – Она кого-то конкретного имела в виду?

– Без понятия, – хмуро ответил Вася. – Хотя есть, тоже ихний … за тем бором живет. Но к нему точно не поеду, хоть озолоти! – тут же добавил он.

– Хорошо, уговорил, – кивнул Арсений. – А чего это Ким на охоту ночью идет? Это что, так принято – по ночам охотиться? И на кого?