О. Бендер - Печать Соломона

– Это чего?

– Руки! – Андрас едва успел поднять шкатулку над головой. – Это то, во что не нужно тыкать пальцами без спросу. Корнелия, откуда это у вас?

– Вы знаете, что перед вами? – Голос женщины был напряжен.

– Слышал о подобном, но ни разу не видел. Это портальный камень. Нечто вроде передатчика. Имея два таких в разных точках пространства, можно открыть проход между ними в любое время. Они невероятно редкие! Откуда он вообще у вас взялся?

– Шкатулку доставили одной из последних. Ничего особенного, рядовая переправка артефакта на хранение. Вместе с камнем была лишь небольшая сопроводительная записка. Пара строк, в основном о том, что предмет нельзя класть в воду, нагревать, бить молотком и использовать в местах с зафиксированными пространственно-временными аномалиями. Моей задачей было как обычно передать камень связному по паролю, но за ней так никто и не явился.

– Хм-м, занятно… И мало похоже на совпадение. – Демон нахмурился. – Впрочем, грех жаловаться нашему везению. Вы не против, если мы его позаимствуем?

– Разумеется! – Женщина решительно кивнула. – К тому же, если ваши предположения верны, то мои обязательства перед Центром больше не имеют никакого значения. Только не после того, что они сделали! Но я даже не знаю, поможет ли вам это.

– Поможет. – Андрас еще раз задумчиво изучил тускло переливающийся в свете камень и бережно закрыл шкатулку. – Спасибо вам!

Корнелия покачала головой:

– Не благодарите меня, мой мальчик. Это меньшее, что я могу для вас сделать. Хотела бы я, чтобы мои возможности были больше… – Женщина печально улыбнулась. – Я надеюсь, что вам будет сопутствовать удача!

– Спасибо! – Демон на прощанье еще раз обнял Мадам и, пропустив впереди себя Йена, уже почти вышел за дверь, но остановился. – Да, и еще… У вас в двенадцатой комнате живет некий Федор?

– Федя… – Корнелия замялась. – Да, это мой мальчик. А что вы?..

Андрас перебил:

– Не подпускайте его близко к вашему охраннику. Мне показалось, что он хочет похитить парня.

– Вы что-то почувствовали? – Голос женщины стал холоден.

– Немного… Он заметно нервничал, когда мы пришли. Некоторые обрывки эмоций показались мне странными.

– Я поняла. – Мадам наградила демона кивком. – Не волнуйтесь, я прослежу, чтобы все было в порядке.

Убедившись, что гости ушли достаточно далеко, Корнелия рвано выдохнула и, развернувшись, зло посмотрела на развалившегося в ее рабочем кресле Астарота.

– Какого дьявола ты устроил весь этот маскарад?

– Не ругайся, дорогая. – Демон вскинул вверх руки, демонстрируя полную капитуляцию. – Я посчитал преждевременным разрушать свое инкогнито. Я ведь еще не до конца понимаю, с чем имею дело, а ты совершенно не заботишься о своем бесе и не спешишь посвящать его в свои дела.

– О, не прикидывайся невинной овцой! – Женщина стремительно подошла к столу. – Ты ведь знаешь что-то о произошедшем с Уриилом? Спорить готова, что такой подонок, как ты, уже в курсе дела!

– Ах, как мне нравится видеть тебя такой! – Астарот довольно заулыбался. – Только лишь ради этого стоит тебя злить. Но в этот раз мне, боюсь, совершенно нечем тебя порадовать – я не в курсе, кто и зачем похитил ангела. И это действительно повод для беспокойства.

– Допустим, я поверю. Ты поэтому им помог?

– Разумеется! Андрас – талантливый юноша, но ему недостает опыта. Он ведь даже не заметил моего присутствия, хоть твое беспокойство чуть нас не выдало. Даже человек, который был с ним, что-то почувствовал.

– Сам бы попробовал, каково это, когда тебе начинает отдавать команды воздух. И ты знал, что в такие моменты у тебя голос твоей истиной формы? В следующий раз, когда затеешь свои фокусы с материализацией предметов, хотя бы говори об этом шепотом!

Астарот поморщился:

– Я забыл, извини. В любом случае, было бы гораздо проще, если бы ты рассказала, что тебе известно от твоего нового работодателя.

– Нет. – Женщина решительно покачала головой.

– Еще немного, и я начну ревновать! – Демон закинул ногу на ногу, даже и не думая покидать чужое кресло. – Ты так упорно хранишь его секреты…

– Только не говори, что не понимаешь, в чем дело! – Корнелия сжала руки в кулаки. – Он единственный, кто мне помог, когда ты сделал все, чтобы оказаться как можно дальше от меня!

Астарот вздохнул и подался вперед всем телом, приподнимаясь из-за стола:

– Ты же знаешь, что я этого не хотел! Но это был единственный способ уберечь тебя от моей работы и от тех, кто меня окружает.