О. Бендер - Печать Соломона

Уже спустя час возлияния всех этих сомнительного качества горючих жидкостей Уриил ощутил себя в кругу друзей, которых звали по-простому Макс, Федя и тот, четвертый. Кажется, Валентин. Последний из четверки друзей пил меньше всех и реже всего встревал в различные то разгорающиеся, то утихающие споры, смысла большей части которых ангел и не пытался понять. Зато он невероятно интересно рассказывал про свой родной город в Сибири, рыбалку на горных реках и прочую походную романтику, от которой даже у ангела шевельнулось внутри что-то вроде ностальгии. В ответ Уриил вспомнил и выдал на-гора все, что знал – по большей части из интернета – про Казань и ее окрестности, стараясь особенно не углубляться в детали, дабы лишний раз себя не выдать.

В таком формате их гулянка продлилась до четырех утра, после чего совершенно осоловевший ангел вырубился на том месте, где до того сидел и пытался вникнуть в суть очередной беседы. В его затухающем сознании напоследок шевельнулась мысль, что что-то важное во всем происходящем он все же упустил, но потом уснула и она.

Существо неслось по бесконечной лесной чаще между исполинскими, уходящими куда-то к звездам стволами деревьев, не разбирая дороги. Зверь внутри него рвал и метал. То, что поначалу казалось спасением и подарком судьбы, оказалось оставленной кем-то ловушкой, в которую он угодил как зеленый юнец.

Он был на перекрестке, ощущал под своими ногами сотни тысяч путей, но нужный все время ускользал от него, стоило лишь попытаться на нем сосредоточиться. Кто-то весьма изобретательный позаботился о том, чтобы даже те дороги, что уцелели после Схождения, оказались закрыты для любопытных.

Можно было подумать, что его не пускают те, кто находится внутри, но этого не могло быть. Его враги пребывали в неведении, ослепнув от собственной жажды власти и лелея несбыточные мечты о величии. Уж он-то позаботится, чтобы они так и остались мечтами. В конце концов он разобрался. Было бессмысленно искать путь самому, чужая воля не подпустит никого из посвященных даже близко к тому, что так тщательно хранит, но вот меч…

Эта вещь представляла собой гораздо больше, чем просто искусно выкованную полоску металла. Меч мог стать своеобразным поводырем в этом странном месте. Он чувствовал родственную ему магию и тянулся к ней, словно магнит. Стоило лишь позволить мечу указать ему дорогу, как тот откликнулся и потянул его вперед. Теперь он был у цели!

Те, кто любит бороться за правое дело,

правдой, как правило, не злоупотребляют.

Уильям Хэзлитт

Следующие два дня прошли, на взгляд Уриила, более чем бездарно. Конечно, он успел как следует присмотреться к проживающим в общежитии студентам и выучил на всякий случай планировку здания, но этим все его успехи и ограничились. Новых нападений не происходило, никто из учащихся или сотрудников института ничего подозрительного не совершал. Хуже того, пришлось ходить на лекции, дабы не быть раскрытым и не вызвать лишних подозрений, чего ангел уж никак не планировал. А первоначальная идея тайком пробраться в опечатанную комнату наталкивалась на вездесущую троицу друзей Йена, решившую взять на себя обязанность по погружению новичка в студенческие реалии и оттого постоянно путающуюся под ногами. Кто-нибудь из них в любое время дня и ночи терся поблизости, готовый прийти на помощь, подсказать дорогу, если вдруг ангел забредет куда-то не туда, и отправить прямиком на занятия, посещение которых и Уриила, и Йена волновало в последнюю очередь.

Кореец уже практически дошел до белого каления, метая громы и молнии на все реплики в его сторону, но сделать, как и Уриил, ничего не мог. Наконец и без того чахлому ангельскому терпению Ури пришел конец, и он решил разобраться со всем сегодняшней же ночью. В конце концов, если дичь не бежит на охотника, пора было начинать шуршать по кустам и принуждать ее к активным действиям. Определив таким образом очертания своей стратегии, ангел мимоходом глянул на настенные часы и, убедившись, что надежно проспал первую пару вплоть до ее окончания, встал с кровати и отправился искать своего будущего подельника.

Йен нашелся на выходе из лектория, куда его, по всей видимости, затолкали их непрошеные сердоболы. Рядом как раз крутился Валя, пытаясь втолковать что-то крайне, по его мнению, важное, хмурому и невыспавшемуся хакеру. Увидев свою вторую любимую жертву, парень возбуждено ойкнул и ринулся к ангелу, на ходу доставая что-то из толстенной пачки бумаг, которую до того держал в руках наподобие щита.