Екатерина Барсова - Грааль клана Кеннеди

– Нет, высади меня в городе.

Маргарита ни о чем не расспрашивала, молча довезла ее до какой-то центральной улицы.

– Пока, – бросила она на прощание.

– Пока!

Прямо перед Марусей высились толстые стены монастыря. Она, не задумываясь, отправилась туда, хотелось оказаться внутри, прогуляться в прохладе и спокойствии.

На территории повсюду росли большие раскидистые деревья. В такой жаркий день особенно хорошо в их тени прятаться от беспощадно палящего солнца. Маруся купила билет, чтобы подняться на смотровую площадку. Других посетителей в монастыре не было, будний день. Маруся, не спеша, шла по дорожке, любуясь старинными постройками. Возле небольшого деревянного домика на стуле она увидела спящую серую кошку. Кажется, Марусины шаги ее разбудили, кошка потянулась и зевнула, показывая розовый язычок.

На смотровую площадку вела крутая лестница. Можно было остановиться на втором уровне и осмотреться там, но Маруся решила забраться на самый верх.

С двух сторон площадка была огорожена металлическими брусьями. Маруся подошла ближе. Перед ней простиралась Волга, белая колокольня, купола церквей, крыши домов, деревья…

Раздался телефонный звонок. Марк!

– Алло!

– Привет!

– Как ты?

– Нормально.

– Где находишься?

– На смотровой площадке монастыря. Любуюсь городом. Марк! Меня разгромили по полной, – после недолгого молчания сказала Маруся. – Мне так стыдно. Боюсь, меня вообще отсюда выгонят.

– И что? Русь, ты только не переживай, велика беда! У этих местных аборигенов апломба выше крыши. Им то одно, то другое подавай. И наши, столичные, конечно, не лучше. Эка невидаль. Ты что, плачешь? – взволнованно спросил Марк.

– Ничуть!

– А по тону…

– Мало ли что по тону!

– Русь…

– Да?

– Не принимай близко к сердцу.

– Не буду к сердцу, только к селезенке.

– Правда, плюнь. Ну завернут тебя, пошлем другого сотрудника. А ты в Москву, к нам вернешься…

– Ладно, Марк. – Марусе вдруг стало стыдно, что она так расквасилась. Потом Марк припомнит ей эту минуту слабости и достанет своими шуточками.

– С тобой и правда все нормально? Может, чем помочь? Приехать на выходные?

– Нет! – почти выкрикнула Маруся. – Не надо.

– Как хочешь, – сухо сказал Марк. – Я тебе вообще-то звоню по делу. Выяснил про Королькова. Все чисто. Никаких зацепок.

– Да? – Маруся испытала на миг разочарование.

– Подробности скину на почту. Пока!

– Пока! Спасибо, Марк, – крикнула она, но в трубке были уже гудки.

Когда Маруся вышла из монастыря, она краем глаза заметила, как с противоположного тротуара отъехал темно-синий «Форд» с тонированными окнами. Она остановилась, как от толчка в грудь. Почему-то показалось, что машина специально дожидалась ее. Или это уже развилась мания преследования?

Маруся медленно пошла по тротуару. Нет, она не ошиблась. Машина поехала за ней. Она остановилась. «Форд» подъехал ближе. Дверца распахнулась. Оттуда вышел невысокого роста мужчина в серых брюках и белой рубашке с закатанными рукавами. Ему было лет сорок с небольшим. Глубоко посаженные глаза, полные губы.

– Мария Александровна?

– Да.

– Нам нужно поговорить!

– О чем?

– Если вы сядете в машину, то узнаете много интересного.

– А если нет?

– Тогда, – он развел руками, – вы останетесь в неведении. И вас будут продолжать обманывать…

– Кто?

– Вопрос задан преждевременно. Нужно все по порядку объяснять.

– И вы хотите, чтобы я села в машину к незнакомым людям? За кого вы меня принимаете?

– Ваша предусмотрительность похвальна. Тогда… Видите ресторан на углу площади? Я буду ждать вас там.

Машина отъехала, а Маруся стояла, раздумывая. Но думала она недолго, тряхнула головой и направилась к указанному ресторану.

Ее уже ждали.

Человек с глубоко посаженными глазами сидел за дальним столиком и смотрел на экран своего мобильного. Когда Маруся уже была в трех шагах от него, мужчина поднял голову и сказал:

– Я не представился. Протасов Петр Тимофеевич. Что будем заказывать?

– Спасибо, я не голодна.

– Разве заказывают только ради еды? Приятные напитки, лакомства… Это антураж для хорошей беседы.

– С чего вы взяли, что беседа получится хорошей? – спросила Маруся, опускаясь на стул напротив Протасова. Но разговор ей уже не нравился.

– Догадываюсь. Или предполагаю…

– Я в этом не уверена…

– Ну почему же? – Ее собеседник откинулся назад и прищурился. – Девушка вы разумная, смышленая.