Кэтлин Вудивисс - Полюби незнакомца

- Я ещё не сошла с ума, чтобы сказать это тебе!

- Не важно, - Ее отказ, похоже, ничуть его не обескуражил. - Отец скажет.

- Твой отец? - Она попыталась заглянуть ему в глаза, но безуспешно. Кто это?

- Тот самый пьянчуга, которого ты хорошо знаешь! - усмехнулся он.

- Так Эдвард Гэйтлинг твой отец?! - Ленора онемела от изумления.

- По мне не скажешь, что я им горжусь, но другого у меня нет.

- А он...он знает о тебе? - осторожно спросила она.

- Думаю, кое о чем догадывается. Может, конечно, ему это и не по душе, но он сам во многом виноват. Когда я был ещё мальчишкой, он вышвырнул на улицу мою мать...и только после её смерти, когда я уже вырос, явился просить прощения. И с тех пор старик только и делает, что замаливает свой грех передо мной.

- Совершая новые?! - В её смехе звучало откровенное презрение. - Тогда нечего и удивляться, что он столько пьет. Заливает угрызения совести, не иначе!

- Ба! Просто щепетилен не в меру! Предпочитает вовремя отвернуться в сторону, а потом сказать: знать не знаю, видеть не видел. Делает вид, что его дело сторона. По-прежнему ахает и охает по поводу смерти Мери, а ведь не хуже меня знает, что девчонка подслушала наш разговор. Я-то сразу понял, что придется от неё избавиться. Но, по крайней мере, пожаловаться она не может - я доставил ей удовольствие перед тем, как придушить собственными руками.

Ленору чуть не стошнило. За всю свою жизнь она не встречала ничего подобного - этот человек казался ей воплощением зла. Если кого-то и следовало запереть в сумасшедший дом, так это его - он заслуживал этого куда больше, чем те несчастные, вся вина которых лишь в том, что они больны.

Малькольм открыл дверь и бесшумно выскользнул в коридор. Ленора безвольно, словно кукла, висела у него на руках. Под ним послышались торопливые шаги, и до Леноры донесся голос Меган, мурлыкавшей какую-то песенку. Малькольм свирепо погрозил ей и ещё сильнее сдавил Леноре руку, заставив её болезненно поморщиться. Она вцепилась ему в рукав и принялась царапаться, испугавшись, что кости её не выдержат.

- Я все равно это узнаю, - прошептал он. - Так что тебе же лучше признаться сразу. Где Уингейт?

- В моей спальне, - со стоном пролепетала она.

- Как удобно - лег в постель и ждет, пока ты присоединишься к нему!

Ленора постаралась сделать вид, что не слышит. Малькольм немного ослабил хватку, так что Ленора смогла перевести дух, но дуло пистолета по-прежнему упиралось ей в шею, напоминая о том, что следует хранить молчание, пока Малькольм, крадучись, продвигается по коридору к её спальне. Дверь была закрыта. Малькольм опустил её на пол, а потом прижал к стене собственным телом.

- Я буду как раз за твоей спиной, - шепнул он ей в ухо. - Если попробуешь сбежать - стреляю. Либо в него, либо в тебя. Понятно? - Он подождал, пока она слабо кивнула. - А теперь открой дверь...осторожнее, осторожнее!

Она взялась дрожащей рукой за ручку двери, потом, послушная его приказу, слегка повернула её, пока не раздался щелчок. С бешено колотящимся сердцем она толкнула её и тихо вошла. Эштон лежал в постели, и, казалось, спал. Услышав её шаги, он лениво приоткрыл глаза и сквозь сон улыбнулся ей. Но тут его глаза его широко раскрылись: он увидел пистолет, упиравшийся ей в шею и высокую мужскую фигуру, грозно маячившую за спиной. Не дожидаясь, пока Малькольм спустит курок, Эштон метнулся к изножью постели, где под ворохом одежды лежал его собственный пистолет. В этот момент он даже не заметил, что простыня упала на пол, открыв его наготу.

- Я убью ее! - рявкнул Малькольм и ткнул дулом пистолета ей в горло. Бог свидетель, убью! - Он дал сопернику время, чтобы он в полной мере осознал угрозу, потом прорычал: - А теперь осторожно...вытащи его! Что там у тебя? Не важно...положи на пол возле кровати и пододвинь ко мне, только очень медленно! Только попробуй дернуться и увидишь, что я с ней сделаю! А если ты надеешься, что у меня кишка тонка спустить курок, так спроси у нее, скольких я уже отправил на тот свет.

Эштон метнул на Ленору быстрый взгляд, и ужас, плескавшийся в бездонных зеленых глубинах её глаз, убедил его, что перед ними ненормальный. Как ему было приказано, он вытащил из-под одежды пистолет, осторожно нагнулся, и положил его на пол. Потом слегка подтолкнул его ногой прямо к Малькольму.

Тот ещё крепче сдавил тонкое запястье Леноры и ткнул её в шею дулом пистолета.

- Отлично. А теперь подай мне его и учти - рукояткой вперед! - Он довольно ухмыльнулся, видя что все его приказы выполняются беспрекословно, и сунул в карман лишний пистолет. Похоже, он наслаждался своей властью над ними обоими. - Ах, как вы сразу прониклись ко мне уважением, чудеса, да и только! Или сообразили, что к чему? - Обняв Ленору за плечи, он махнул пистолетом в сторону Эштона. - А теперь можешь надеть брюки. Хотя, конечно, моей супруге, вполне возможно, ты в таком виде и нравишься, но, я уверен, Меган упадет в обморок, если ты спустишься вниз нагишом. Да, мои ребята здорово облегчили бы мне жизнь, если бы избавились от тебя в самом начале...как я хотел.