Татьяна Ларина - В клетке со зверем

– Максим, во всем этом нет никакого смысла. Вы не оставили мне выбора, и я буду продолжать работать на вас. Мое отношение к Софи никак не изменится, потому что я уже полюбила ее.

– Я искренне надеюсь, что и отношение ко мне не переменится в худшую сторону. Я хотел бы быть твоим другом.

– Не могу обещать этого, – честно сказала я.

– Всему свое время… Татьяна, у меня есть дела в городе, ты вернешься домой сейчас или хотела бы погулять по Москве?

– Я бы хотела задержаться.

– В таком случае, я подвезу до метро, а днем заберу из центра. Тебе хватит нескольких часов? Вернуться домой надо до вечера, чтобы встретить Софи.

– Да, конечно, но вы так просто отпустите меня одну?

– У нас уговор, и ты его не нарушишь, – очаровательно улыбнулся мне мужчина. – Подходи к трем часам к кинотеатру «Художественный», что на Арбатской. Я приеду за тобой.

Как и обещал, Максим подвез меня к метро «Славянский бульвар», откуда я по прямой доехала до «Площади Революции». В это время года центр Москвы был бесподобен – рождественские ярмарки, мерцающие гирлянды, елки… Я обожала предновогодние дни, а учитывая все свалившееся на меня, прогулка по городу должна была поднять настроение.

Первым делом я отправилась на Красную площадь. Странно, за все годы, прожитые в Москве, я могла пересчитать по пальцам свои визиты сюда. Всегда на простые прогулки не хватает времени. Пройдя вдоль ГУМ-катка, я не без радости отметила, как много народу проснулось утром в воскресенье, чтобы покататься на коньках. Интересно, а Софи умеет кататься? Нужно обязательно обучить этому девочку.

От Красной площади я направилась к Китай-городу. Всегда любила этот район. Осенью, до наступления холодов, я водила сюда экскурсии для своих учеников, рассказывая им о крепостной стене, церквях, монастырях и старых улицах.

Я обошла весь центр, пока не пришло время идти к «Художественному». Солнечное утро сменилось мрачным зимним днем. Набирала обороты метель, поэтому с трудом можно было различить других прохожих. Прибыв раньше на условленное место встречи, я с досадой отметила, что придется ждать Максима под снегопадом. Чтобы как-то скрасить ожидание, я стала рассматривать людей, выходящих из кинотеатра. Мое внимание привлекла невысокая женщина в рыжей искусственной шубе, в которой я узнала свою бывшую коллегу.

Римма Антоновна, как и я, вела историю. Часто мы преподавали в параллельных классах и негласно конкурировали. Хотя, скорее, соперничала со мной она, мне же всегда были смешны ее попытки лишний раз меня «уделать». Она не раз старалась задеть меня, называя выскочкой и любительницей поразвлечься. Сама она держала учеников в строгости, с завидной регулярностью отправляя к директору за малейшую провинность. Увольняясь из школы, я надеялась больше никогда ее не встретить, но судьба распорядилась иначе.

– Таня! Таня, неужели это ты? – с притворной радостью подлетела ко мне женщина.

– Добрый день, Римма Антоновна, как поживаете? – спросила я, стараясь быть вежливой.

– Да что я… Я как всегда, а вот ты-то как? Как справляешься?

– Справляюсь?

– Ну да. Без работы, без мужа… Выглядишь совсем измученной. Я тут заходила к твоей подруге, у которой ты жила, чтобы программу девятого взять. – Женщина выжидающе посмотрела на меня, будто готовясь насладиться моими эмоциями. – А мне Андрей твой открыл. Я и не думала, что он теперь с твоей подругой.

– Жизнь непредсказуема, – процедила я, мечтая поскорее уйти, но моя бывшая коллега никак не хотела угомониться.

– Да, ты права. Как так можно? Мне очень тебя жаль, Танюша. Хоть у нас и были с тобой недопонимания по работе, но как женщина я тебе сочувствую.

– А вам не надо ей сочувствовать, – неожиданно прозвучал голос Максима, он подошел со спины и опустил руки мне на плечи, будто показывая Римме Антоновне, что теперь я принадлежу ему. В любой другой ситуации мне бы это не понравилось, но сейчас я действительно нуждалась в его поддержке.

– А вы, простите…

– Максим Игнатьевич, – представился мой босс, опуская то, кем мне приходится. – Танюш, заждалась меня?

– Я просто пришла раньше, – выдавила я из себя.

– Подыграй, – шепнул он мне на ухо.

– А? – растерялась я.

– Поехали домой, ты устала, тем более после бессонной ночи, которую я тебе устроил, – усмехнулся он и опустил руку мне на талию.

Не знаю, что это было: благодарность за то, что Макс оказался здесь и сейчас, желание найти в нем защиту или… или то чувство, которое не прошло даже после того, как я узнала, что он преступник. Внутри меня будто бы разлилось приятное тепло. Его рука на моей талии и бархатный голос чуть не свели с ума, заставляя поверить, что он – мой мужчина. Я уже забыла о Римме Антоновне, о том, что мы были в самом центре столицы, о снегопаде… Был только он.