Татьяна Ларина - В клетке со зверем

– Вижу, у тебя все хорошо, – прервала мои мысли Римма Антоновна. – Ладно, я поспешу в метро, пока меня совсем не засыпало. Счастливо.

Женщина так быстро скрылась в толпе прохожих, что я не успела с ней попрощаться. Медленно Максим опустил руку и кивнул в сторону дороги, тем самым возвращая меня в реальность.

– Спасибо, – только и смогла сказать я, когда мы сели в машину.

Предновогодняя пора – самое сказочное время года. В детстве мы с родителями вместе ставили елку и украшали квартиру. Больше всего я любила открывать коробки с новогодними украшениями и выискивать свои любимые стеклянные фигурки, оставшиеся еще с советских времен. Золотые бусы, мишура, разноцветные гирлянды – все это крепилось на карнизы, мебель, занавески. Повзрослев, я не изменила традиции и в двадцатых числах декабря украшала нашу с Андреем квартиру. Казалось совершенно естественным, что в каждой семье должны быть свои новогодние традиции, и, раз на календаре двадцать второе декабря, пришло время начинать подготовку к празднику в доме Максима.

О своей затее подготовить дом к Новому году я рассказала Лизе, Василисе и Игнату Семеновичу. Каждый из них поддержал меня и согласился помочь с оформлением. Что же касалось елочных игрушек и прочей праздничной атрибутики, тут спас интернет. Конечно, не так интересно выбирать украшения через монитор, но все же у меня это получилось. Договорившись с Кириллом Степановичем, что он заберет мой заказ, я поделилась с Софи нашими планами:

– В твою комнату мы тоже поставим небольшую елочку, – сказала я девчушке, усаживая ее к себе на колени.

– И нарядим? – воодушевилась она.

– Обязательно.

– И деда тоже будет с нами украшать?

– Конечно, твой дедушка принесет нам самое главное украшение – елку!

Несмотря на то, что Максим согласился украшать с нами дом, я до последнего боялась, что он снова куда-то исчезнет. Почти так и было. Как и договорились, в среду вечером к нам пришел Игнат Семенович с большой елью и целым ворохом еловых веток. Лиза и Василиса отложили дела по хозяйству, а Софи разобрала елочные игрушки. Все было готово к началу работы, вот только хозяин дома все никак не появлялся.

– А почему папочка не идет? – дернула меня за рукав Софи. – Он не хочет украшать с нами?

– Сонечка, иди сюда, – поманил ее дедушка. – На вот, вешай первую игрушку на елку, – он протянул ей ярко-желтый фонарик, а потом подошел ко мне. – Танюш, ты бы сходила за ним. Тебя он послушает.

– Думаете?

– Столько лет он отказывался от Нового года, а ты появилась, и все изменилось. Ты умеешь на него влиять.

– Вы заблуждаетесь, Игнат Семенович, на Максима у меня нет влияния, но я поговорю с ним.

Мой начальник заперся в своем кабинете на третьем этаже. Стоя под дверью, я никак не решалась постучать. Из кабинета доносился возмущенный голос босса. Судя по всему, он выяснял отношения по телефону. По обрывкам фраз можно было понять, что возникла какая-то проблема с транспортом, и очень серьезная, из-за чего пострадали его люди. Тем не менее я не собиралась отступать, решив дождаться окончания разговора. Не хотелось подслушивать, поэтому я вернулась на лестницу и села на верхнюю ступеньку. Отсюда была видна вся гостиная. Малышка Софи бегала в мишуре по залу и раздавала всем указания; Игнат Семенович стоял с Василисой у елки, над чем-то посмеиваясь; Лиза старательно украшала каминную полку. При виде этой картины на моем лице заиграла довольная улыбка. Неважно, что они не были родственниками, это был по-настоящему семейный вечер. Хотя кого-то не хватало… Я направилась к Максиму. Мужчина был свободен. Он сидел за столом и нервно теребил нож для бумаги. Он выглядел расстроенным, даже подавленным.

– Таня, ты что-то хотела? – вымучено спросил он.

– Да, Софи очень ждет, чтобы папочка нарядил с ней елку.

– Там такая команда собралась, справитесь без меня, – с некоторым раздражением произнес мужчина.

– Но нет главного человека, – не оставляла попытки я.

– Скажу начистоту, у меня проблемы и сейчас мне не до елок, – резко сказал он. – Оставь меня в покое!

– Максим… извините, я надеюсь, ничего серьезного?

– Справлюсь.

– Может быть, тогда вам все же стоит присоединиться к нам? Не только ради Софи, но и из-за самого себя. Я же вижу, как вам хорошо с дочерью. Вы не пожалеете!

– Ты же не уйдешь?

– Нет, потому что не могу подвести Софи.

Максим тяжело вздохнул и встал из-за стола. Но вместо того, чтобы поспешить вниз, подошел к бару и налил себе виски.