Салма Кальк - Та, которую я люблю

– Любопытно. Придётся пробовать, – рассмеялся он.

– Вот прямо пойдёте по лесу бродить? – усмехнулась Вероника.

– Я люблю бродить по лесу. Очень жалею, что уже двое выходных не получается никуда выбраться дальше Листвянки. Так что с удовольствием поучаствую.

Заверещал телефон, и это снова была Катерина. Что ещё случилось?

– Слушаю тебя, – устало произнесла Вероника.

– Ну ты где вообще? – спросила сестрица.

– То есть? – нахмурилась Вероника.

– Так-то могла бы уже быть дома, сама же сказала, что вечером поговорим!

– Ну и поговорим. Ни за что не поверю, что ты уже спать ложишься.

– Вообще мы завтра рано собирались на дачу, ты не забыла?

– Нет, не забыла. Но вопрос своего участия решу, когда доберусь домой. Ты оплатила пересдачу?

– Нет, – ответила Катерина уже не так нагло.

– Почему?

– Пятьдесят рублей не хватило!

– Неужели? Целых пятьдесят? И никто тебе, бедняжке, их не дал?

– Нет, конечно, и я всё проела и проездила, – сообщила сестра, как будто так и надо было.

– Отчислят – пойдёшь работать, – сообщила Вероника и отключилась.

И выключила звук у телефона. Потому что знала – сейчас несчастная маленькая девочка пойдёт жаловаться маме, а мама будет звонить ей и рассказывать, что так нельзя и они друг другу родные.

Угу, в их семье слово «родные» означает, что можно вести себя как угодно, и тебе за это ничего не будет.

Видимо, у неё было такое лицо, что Ледяной спросил:

– Что случилось, Вероника Андреевна?

– Да, ерунда. Ну то есть не ерунда, но дело житейское, как говорится. Сестра опять не сдала экзамен, и если завалит сессию – её отчислят и уже не посмотрят, что она коммерческий набор. И так в третий раз, если что.

– Круто, – усмехнулся он. – Знаете, даже некоторое уважение вызывает. Как вы это терпите? Я так понимаю, за учёбу платите вы?

– Угу, я. Терплю. А что делать, на кого их бросать-то? Но уже и у меня нет никаких сил.

– Так-то вы правы, пусть работает. Лет сколько?

– Двадцать три.

– Нормально.

– Она без квалификации. И без ответственности. Понятия не имею, кому нужен такой сотрудник. Я бы к себе не взяла.

– Честно, не знаю. У меня никогда не было таких проблем. Все младшие учились и не возмущались, сёстры тоже.

– У вас не только брат, а ещё и сёстры?

– Да, две. Одна окончила наш истфак, плюс к тому музыкальное училище, и потом ещё консерваторию. Вторая – два факультета в Сорбонне, математика и философия. Три года назад защитила диссертацию, теперь доктор философии, крутая. Хотя она и сама по себе крутая.

– И чем они теперь занимаются? – Веронике было удивительно, о сёстрах Ледяных она не слышала ничего.

– Ну, они же девочки и могут работать не в семейном бизнесе, – усмехнулся Ледяной. – Одна занимается музыкой. Вторая аналитик, и если бы сидела без работы, я б её с руками оторвал, но она без работы не сидит. Брат тоже никогда не пытался бездельничать, да и кто б ему дал? У нас не принято.

Эх, у нас вроде тоже не принято, а что же тогда происходит?.. Грустно усмехнулась про себя Вероника.

Уже хорошо так в десятом часу они выбрались из ресторана и медленно шли к машине. Вероника услышала тоненький писк, и ей стало не по себе. Ей всегда было не по себе, когда кто-то где-то пищал, а она не могла ничего с этим сделать.

Более того, писк раздавался откуда-то из-под машины господина генерального директора. Вероника решительно сунула ему в руки сумку, села на корточки и заглянула под днище.

Котёнок сидел возле переднего колеса и пищал. Увидел её и запищал ещё громче. Он был маленький и полосатый, без единого белого пятнышка, с кирпичным мокрым носом и розовым ртом. Вероника протянула руку и вытащила зверёныша на свет.

– Ничего себе, – изумился Ледяной. – Какая мелочь.

Он погладил котёнка за ушами.

– Можно? – взял его в руки и рассмотрел со всех сторон. – Надо же, кот. И что теперь?

Он продолжал гладить котёнка. Детёныш сидел на большой мужской ладони, и ещё место оставалось.

– Я всегда в таких ситуациях чувствую себя дурой. У нас собака, я его взять не смогу. Она трусливая, конечно, и больше лает, чем кусает, но вдруг?

– Тогда придётся мне, – рассмеялся он. – В отцовском доме котом больше, котом меньше – нет никакой разницы.

– А сколько у вас котов? – удивилась она.

– Четверо, все приблудные, – он продолжал гладить котёнка, тот громко урчал. – И поскольку мы не видим поблизости разгневанной кошки-матери, то будет пятый. Я бы и у себя оставил, но я ж всё время не дома, он станет скучать. А в Листвянке толпа, племянники придут в восторг, особенно девочки.