Наталья Александрова - Колокольчики династии Минь

– Как живая! – проговорила Илона и осторожно дотронулась до лисьей морды. Шерсть была пыльная и жесткая на ощупь, кое-где поедена молью. Вдруг крона пальмы над лисой закачалась, как будто с нее вспорхнула птица.

– Ну и куда теперь? – неуверенно спросила Ирина.

– Вперед, только вперед! – Илона пересекла прихожую и толкнула следующую дверь.

За этой дверью оказался глубокий провал, через который были переброшены узкие деревянные мостки. Внизу, под этими мостками, темнела огромная яма, на дне которой тускло блестела вода. Другим концом мостки упирались в следующую дверь.

– Не знаю, как вы, а я туда не хочу! – проговорила Ия. – Я лучше вернусь назад и подожду вас снаружи.

Словно в ответ на ее слова сзади, из прихожей, которую они только что миновали, донеслось негромкое угрожающее рычание. Свет в прихожей погас, из темноты сверкнули два зеленоватых огонька.

– Ой, что это? – испуганно вскрикнула Ирина.

– Не знаю и не хочу знать! – отозвалась Илона. – По-моему, лучше идти вперед и лучше не разделяться.

На этот раз Ия не стала возражать, и все четверо пошли по мосткам.

Мостки скрипели и раскачивались под ногами, однако выдержали вес четырех девушек. Когда они уже перешли на другую сторону, Ирина проговорила:

– Знаете, что меня удивляет? Снаружи этот дом казался совсем небольшим, а внутри он просто огромный!

– Тебя удивляет только это? – отозвалась Инна. – Я тебе завидую!

Тем временем Илона, которая шла впереди, перешла мостки и толкнула следующую дверь.

И у девушек появилось много новых причин для удивления.

Они оказались в большом саду или, точнее, в парке. Тут и там среди цветущих кустов разбегались мощенные камнем дорожки, впереди журчал ручеек, через который был перекинут изящно изогнутый мостик.

– Ну как, – Инна повернулась к Ирине, – у тебя появились новые причины для удивления?

Ирина промолчала.

Впереди, за ручейком, виднелась ажурная беседка. К ней-то и направилась Илона.

Беседка была круглая, с резными ажурными стенками. Она стояла на небольшом круглом возвышении, к ней вели четыре каменные ступени. Илона поднялась по этим ступеням, огляделась.

Со всех сторон беседку окружал парк.

Цветущие кусты, клумбы с хризантемами, мостики. В кустах пели ночные птицы.

– Девочки, я что – сплю, и мне все это снится? – мечтательно проговорила Ирина.

– А разве так бывает, чтобы четверым снился один и тот же сон?

– Почему четверым? Этот сон – только мой, и вы все мне тоже снитесь…

– А у меня на этот счет особое мнение…

Девушки стояли посреди беседки, любуясь парком.

– Что-то здесь не то… – настороженно проговорила Илона.

– Очень ценное замечание! – усмехнулась Инна. – По-моему, здесь все не то. По-моему, мы все накурились какой-то дряни, и нам все это мерещится…

И в эту же секунду пол беседки покачнулся, вздрогнул и наклонился, как крышка кастрюли.

Девушки закричали, хватаясь друг за друга, и покатились вниз, в темноту и неизвестность.

Впрочем, катились они недолго.

Меньше чем через минуту падение прекратилось, и они оказались в пустой круглой комнате с бетонным полом и такими же стенами.

– Где это мы? – испуганно проговорила Ия, подобрав и нацепив на нос свои очки.

– Хороший вопрос! – хмыкнула Илона.

В это время у них над головами раздался глухой скрежет.

Девушки подняли головы и увидели, что под потолком комнаты открылась незаметная прежде полукруглая дверь, и из этой двери на узкую галерею вышел сутулый человек с опущенным на лицо капюшоном, из-под которого тускло блестели белесые глаза.

– Браво, браво! – проговорил этот человек насмешливо. – Вы сами принесли мне колокольчики. Мне даже не пришлось прилагать больших усилий. Нужно было только вовремя забросить наживку. Для каждой – свою…

– Где мы? – спросила Ия, поправляя сползающие на нос очки. – Что это за место?

– Не все ли равно? – поморщился человек в капюшоне.

– Что с нами будет? – проговорила Ирина.

– Вот это – более правильный вопрос. Это – первый вопрос, который должен задавать разумный человек в критической ситуации. Сейчас вы отдадите мне колокольчики, и после этого я вас, возможно, отпущу на все четыре стороны…

– А если мы их не отдадим? – спросила Инна, прижимая к груди сумку с заветным колокольчиком.

– Ты, козел, не очень-то, – добавила Илона, – нас все-таки четверо, а ты один.

– Отдадите, отдадите! – отмахнулся белоглазый. – Это неизбежно, это только вопрос времени. Вопрос времени и принуждения. Сила на моей стороне, так что можете не сомневаться…