Майк Гелприн: Фантастика и Детективы, 2014 № 6 (18)

Но нелепые мысли зароились от выпитого сверх нормы. Обычно я так не думаю. А думаю больше о том, что буду делать, когда мой красавчик смоется. Выполнит тут задачу свою, сядет в тарелку или что у него припрятано, и фьють… А у меня за два года ни друзей, ни карьеры, считай, не осталось. Всё сначала начинать придётся. Но и тогда, как клеймо, на мне дружба с монстром останется.

Пиво пью, а желудок урчит недовольно. Напарник, гад, не ест ничего, ему же не надо, он волшебный. А вместе с ним и я о еде забываю. Не до того. Похудела даже. В старые джинсы влезла, ещё студенткой их носила. Хоть какая-то польза. Но, как любит говорить Махалыч, польза есть, а толку немного. Мужики на улице в мою сторону больше не смотрят. Парни в конторе перестали шутить, подкалывать, про явный флирт уж и молчу. Я даже принюхалась, не подцепила ли часом запах от гостя. Нет. Просто меня, похоже, стали считать сумасшедшей. Только такая и могла тусоваться с чудовищем.

Финн вызвал меня внезапно и усадил в кресло чуть ли не силой. Я не желала садиться, это всегда заканчивалось какой-нибудь хренью. Последний раз он как раз из кресла направил меня на мусороперерабатывающий завод.

— Павла, — сказал босс. — Наши эксперты просветили твоего дружка.

— Насчёт чего его просветили? — не поняла я.

— Просветили своими приборами, девочка.

— Вот как? И что они обнаружили? Большие вампирские клыки, ядовитые зубы? Меня, знаете ли, теперь ничем не напугаешь, даже если он рептилией скрытой окажется.

— Наш выродок вовсе не рептилия, он создан прямо из пространства-времени.

— Чего? — такую заумь от начальства я услышать не ожидала.

Финн кивнул мальчугану, совсем не походившему на прежних бородачей-экспертов. Какой-то хлюпик недоделанный. Студент. Однако начал он бойко, точно профессор.

— Ваш друг представляет собой своеобразный тахионный вихрь.

— Напарник, — жёстко поправила я.

Люблю этак внесением поправки осадить какого-нибудь наглеца, просто, чтобы не слишком много воображал о себе.

— Что? — он смешался лишь на мгновение и быстро принял поправку. — Да, хорошо, пусть напарник. Так вот. По сути, он не что иное, как самоподдерживающаяся энергетическая система, порождённая флуктуацией в темпоральном поле. Ваш напарник не прилетел с другой планеты, не вышел из леса и не переместился во времени. Возможно, его вообще никто не присылал, и он никого не представляет. Он просто возник здесь и сейчас сразу таким, как есть.

— Он же живой! — возразила я. — И не просто живой, а разумный, как человек. Тест Тьюринга не проходил, конечно, попробуйте, заставьте, но так, навскидку, вполне себе гуманоид. Как он может быть вихрем, пусть и тахионным? Как он может возникнуть сам собой, если он обладает знаниями и памятью?

— Материя и энергия могут организовываться разными способами. А знания, любые знания, и вовсе прошиваются на раз.

— Прошиваются кем?

— Не обязательно кем-то конкретным. Самой природой пространства-времени.

— Да от него жизнью воняет! — не выдержала я. — Вы подойдите поближе, если не обделаетесь. Принюхайтесь. От него несёт нормальным белковым существом!

— Я вам сейчас всё объясню!

Но меня уже понесло. Нутром чую — неладное они с боссом задумали. Эти эксперты, они ведь под пулями не ходят, они мало что ценят, кроме своих спекуляций. В иные времена они и дивизии ради опытов под ядерный гриб загоняли.

— Не надо мне ничего объяснять! — я вскочила и рванула к двери.

Только бы успеть выскочить.

— Сядь! — рявкнул Финн.

Я вернулась и села раньше, чем осознала приказ. Финн умел рявкать.

— Этот уродец поможет нам закрыть прорыв, понимаешь? — сказал он с лёгким нажимом. — Такой прорыв, с каким мы сами не справимся. Вероятность катастрофы невелика, но она есть, и до сих пор мы по лезвию бритвы ходили. Пока этот твой гангстер из преисподней не появился.

— Но ведь он помогал всё это время.

— Значит, поможет ещё раз! — кажется, босс начал выходить из себя. — Последний!

— При дезинтеграции свободные тахионы встроятся в нестабильное темпоральное поле и как бы затянут червоточину, — подтвердил эксперт. — Ни один наш генератор не даст и сотой доли такого эффекта. Даже когда мы построим батарею новых ускорителей, никто не гарантирует успех…

— Да? — меня опять начало колотить. — Мы о живом существе говорим, на минуточку, о разумном! Кто бы его ни создал. Из какой бы чёрной дыры он ни вылез! Не о чёртовом коллайдере, не о циклотроне. Дезинтеграция? Называйте вещи своими именами — это убийство!