Леонид Каганов - Фантастика и Детективы, 2013 № 10

Художник Макс Олин

— Не бойся, с ним не утонешь, — сообщил Серега уверенно, затягивая завязки жилета на объемной талии женщины.

Мать вдруг очнулась, схватила его за руки:

— Сережа, ты со мной?!

— Конечно! — одним движением парень вспрыгнул на стол. Скомандовал. — Давай, мама!

И вместе с женщиной вывалился в окно. Их закрутило, завертело. Женщина лихорадочно молотила руками, поднимала тучу брызг, барахталась, будто жук, перевернутый на спину. И не могла сдвинуться ни на сантиметр.

— Мать! — Сергей попытался ухватить ее, оттащить. — Успокойся!!!

Но та, ничего не слыша, в панике вырвалась.

Теплоход, набрав достаточное количество воды, начал заваливаться, затягивая за собой все, что оказалось рядом. Как-то вдруг и совсем близко Сергей увидел лениво кружащуюся лопасть винта и едва успел оттолкнуть мать в сторону. В следующий миг сильный удар швырнул парня в глубину, где не было больше воздуха, чтобы сделать следующий вдох…

Макс сразу понял, что нужно уносить ноги. Выскочил из кубрика, походя выдернул из запасного шкафа спасжилет. Не обращая внимания на вопящих и разбегающихся, как тараканы пассажиров, рванул к борту, намереваясь покинуть тонущее судно. И вдруг увидел сквозь широкие панорамные окна игрового салона толпу детей. Лица их были искажены страхом, слезами и беззвучным криком.

Ни хрена себе! Как они здесь оказались?!

Он оглянулся в поисках чего-то — палки, кувалды, молотка… Ничего нет! Рванул штакетину от перил — не поддается! Да фиг с ними, надо тикать отсюда! «Дети заперты! Им не выйти!» Показалось, что среди беззвучно вопящих мордашек мелькнуло лицо сестренки, оставшейся дома. И Макс, вкладывая в удар свой страх, пнул перила ногой. Нижний паз не выдержал и с сожалением выпустил конец штакетины. Обдирая кожу, Макс вырвал железку. Подскочил к окну, размахнулся, ударил. Дети присели, закрывая лица от летящих осколков.

— Какого… Чего вы тут делаете?! — заорал он, отбрасывая штакетину. — Давай руку!

Схватил первую попавшуюся девчонку, дернул вверх, толкнул в сторону борта:

— Перелезай, прыгай в воду!

Схватил белобрысого паренька, выдернул, пихнул:

— Прыгай!

И еще одного, и еще, и еще…

Корабль, погружаясь, начал заваливаться. Оставшиеся в комнате дети завизжали.

— Ах ты, блин! — выругался Макс, пытаясь удержаться на ногах. На секунду заколебался, но корабль уходил в воду так стремительно, что парень, уже больше не слушая криков, бросился к борту.

Девчонка, которую он вытащил первой — идиотка такая! — стояла, вцепившись в перила.

— Дура! — заорал он и попытался отодрать ее пальцы. — Прыгай, утонешь!

Она, мотая головой, вцепилась еще крепче.

— Дура! — проорал он снова и с намерением сигануть как можно дальше, взлетел на бортик. И именно в этот момент корабль дернулся. Макс, будто тряпичная кукла, кувыркаясь, полетел вниз. Вода вскинулась и опала. Марина, сжавшись в комок, застывшим взглядом смотрела на тело, еще секунду назад бывшее человеком.

Спустя мгновение шквал воды смыл девочку с палубы, хлынул внутрь игровой комнаты, заглушил беспорядочные крики так и не сумевших выбраться самых маленьких ребятишек.

Демонстрационный экран потемнел и погас.

— Ну? — спросил Ар, разворачиваясь. — И в чем проблема? Подсказки появляются вовремя, эпизоды выбраны верно. Я бы сказал, ты — молодец!

— Ар! Ты же видишь, что я их убиваю!!! — взметнулся Дани. — Все, кого я заставляю помогать — гибнут! А я сижу в зрительном зале и анализирую, эффективно ли это происходит!

— Дани, не заставляешь, а даешь подсказку. Насколько все было бы проще, если бы могли принудить их к чему-то. Например, к эвакуации до начала крушения. Но ведь они не подчинятся — с их точки зрения нет оснований для тревоги. Так что, как это ни печально, но люди сами принимают решения. А мы можем только давать советы. Это раз. Два — да, помогающие гибнут. Но — простая статистика — выживших в целом становится больше. И три, если бы ты был там, а не в зрительном зале, то ничем не смог бы им помочь. Ведь у тебя не было бы тех возможностей, которые ты имеешь здесь.

— Но, Ар…

— Дани! Что бы ты мог сделать, будучи там?! Лишившись всех своих способностей? Превратившись в обычного человека? К тому же навсегда. Обратной дороги от них к нам нет.

Дани опустил голову. Ар помолчал и продолжил гораздо мягче: