Александр Михан - Ловец призраков – 4

Но Дорохов даже не моргнул, а продолжал все так же улыбаться, разглядывая, как капли дождя стекают по стеклу, оставляя за собой неровный мокрый след. Через полчаса в штаб прибежал и Афанасий, он принёс в котелке ещё горячую кашу и, доложив о своем прибытии вышестоящему начальству, быстро присел возле своего командира и под удивленные взгляды старших офицеров начал, как ребенка, кормить его с ложки.

– Духи много сил забрали у моя капитана, – Афанасий попытался объяснить окружающим поведение своего командира. – Мая капитана сейчас здесь нет: это только тело, а душа там ещё, в другом мире, с духами.

– В каком ещё мире? – полковник уже начал приходить в ярость от этого балагана и громко стукнул кулаком по столу.

– В мире мёртвых, однако! – Афанасий вновь зачерпнул большую ложку каши и силой засунул её улыбающемуся капитану Дорохову в рот. – Сейчас поест и вернётся: он всегда только после еда приходит обратно.

– Ну, может быть, в таком случае, ты тогда расскажешь нам, как он танк из строя вывел?

– Однако, это не он испортить танка, это духи! Капитана только показать, куда бить нужно было. Они штыками и пробили мотор. Вот танка и заглохла!

Афанасий закончил с кормлением капитана и подошёл поближе к столу с офицерами.

– Это вы не видеть, кто здесь ещё, кроме вас, есть. Только я и капитана видим.

– Ты что, хочешь сказать, что мы здесь не одни?

Полковник привстал и окинул взглядом помещение, где, кроме них, никого больше не было.

– Да. У вас за спиной стоит один. Говорит, ваш сын. Совсем мёртвый. Говорит, у вас на пистолете его имя нацарапано. Ивгени…

– Евгений? – полковник, как только услышал имя своего сына, побелел и медленно съехал на стул.

Год назад он получил известие, что сын погиб и теперь, услышав от старого якута о том, что душа его мальчика находится рядом с ним, еле себя сдерживал, чтобы не разрыдаться. Но больше Афанасий ничего рассказать не успел – к столу подошел капитан Дорохов и как ни в чем не бывало произнёс: «Разрешите идти?»

– Но я тебе еще ничего не говорил про диверсантов? – полковник пожал плечами.

И только майор знал, что Дорохов еще задолго до получения задания знал не только, что от него хотят, но и то, как это выполнить.

– Выполняйте! – ответил майор и махнул рукой.

Вслед за капитаном, покачиваясь на кривых ногах, вышел и Афанасий, а полковник задумчиво достал пистолет, положил перед собой и легонько погладил по нему рукой, боясь оглянуться назад и увидеть за собой пустоту.

Глава 2

Афанасий курил трубку, мурлыкая себе под нос песенку, главным содержанием которой был пересказ истории об умелом охотнике, идущем на хитрого медведя, и по привычке разглядывая на небе причудливые облака, проплывающие по своим делам прямо над ним.

Облака для мужчины были не просто небесными странниками, а чем-то совершенно невообразимым, не поддающимся никакому объяснению для несведущего в этих делах человека.

Они заменяли ему и книгу, и газету с новостями, и письмо с его далекой родины. Иногда он, увидев какое-нибудь причудливое облако, мог начать стонать, словно у него открылась старая рана, а иногда смеялся, рассказывая о том, что его племянники во время рыбалки только что неуклюже упали в воду с лодки.

В общем, для непосвящённых этот человек, как и его командир, были сравни блаженным, так как и говорили всегда странно, да и вели себя необычно, чем и привлекали постоянно внимание солдат к своим персонам. Но внимание – вниманием, а и уважения было не занимать. Афанасий никогда не испытывал недостатка в табаке, так как ему часто отдавали свой последний, веря в то, что этот охотник не просто курит трубку, а таким образом отгоняет смерть сизым дымом, который он любил выпускать через нос.

И почти всегда, или по случайности, или по чистому совпадению, там, где появлялись эти двое, внезапно никто не погибал, даже не получал ранений, не говоря уже о том, что исход боя практически всегда был предрешен в нашу пользу.

Пока Афанасий пел песни, покачивая головой, капитан Дорохов, сидя в это время на пеньке возле палатки, изучал карту, на которой было обозначено место, где последний раз видели диверсантов. Офицер производил замеры линейкой и, делая в уме какие-то сложные вычисления, каждый раз глубоко закатывал глаза.

– Ничего не понимаю, – наконец произнес капитан, почесывая лоб. – Ни мостов, ни железных дорог, ни аэродрома, ни тебе – войсковых соединений: одно болото вокруг. Зачем им нужно лезть в самую топь? Что они там забыли? Что за диверсанты такие чудные?