Наталия Антонова - Выстрел в ночи

– Доченька, а не кажется ли тебе, что частный детектив нищим не по карману?

– Мама, мы не нищие! – обиделась Ирина за них обеих.

– А какие же мы? – тихо вздохнула мать.

– Обычные. Таких, как мы, много!

Ирина еще училась в институте, но после смерти отца устроилась работать уборщицей в лабораторию. Каждый день, прослушав лекции, она мчалась мыть пробирки и полы. Мария Савельевна работала учительницей английского языка в школе. Но после гибели мужа ее здоровье настолько ухудшилось, что пришлось из школы уволиться. Дальняя родственница Бакулевых помогла Марии Савельевне устроиться в компанию, которая занималась обучением взрослых различным языкам на удаленном доступе. Платили за работу, мягко говоря, умеренно. Но, тем не менее, и мать, и дочь были бесконечно благодарны родственнице, принявшей участие в их судьбе.

Ирина открыла дверь своим ключом и, едва переступив порог квартиры, крикнула:

– Мамочка, это я.

– Хорошо, Ириша, – откликнулся женский голос из глубины квартиры, – а я уже беспокоиться начала. Тебя так долго не было!

– Ну, что ты, разве это долго, – мягко проговорила дочь и сделала знак Андриане Карлсоновне, чтобы она следовала за ней. Вскоре обе женщины оказались в светлой гостиной. Светло-зеленые обои в комнате были расписаны узорами из тонких черточек более темного цвета. Чехлы на мебели были соломенного цвета, скатерть на круглом столе и портьеры на окнах насыщенно-желтыми. Взгляд сыщицы привлекла старая стенка из светлого дерева, полки которой ломились от книг. И было заметно, что их не только читали, но и перечитывали не один раз. Это сразу же расположило Андриану к Бакулевым.

– Мама, – между тем сказала Ирина, – я пришла не одна! – И обратилась к Андриане: – Вот, это моя мама Мария Савельевна.

Полноватая женщина с миловидным лицом среднерусского типа и уложенными на затылке темно-русыми волосами хотела подняться из кресла, в котором сидела. В руках у нее было какое-то шитье, которое она торопливо положила на журнальный столик.

– Сидите, сидите! – быстро воскликнула сыщица, а Ирина представила ее матери:

– А это Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль. Она согласилась помочь нам, – добавила девушка более печальным голосом.

– Очень приятно, – произнесла Бакулева-старшая.

– Мне тоже, – ответила Андриана и заняла предложенное ей кресло. – Хотя я предпочла бы познакомиться с вами при не столь печальных обстоятельствах.

Мария Савельевна вздохнула и провела правой рукой по щеке, точно пытаясь утешить саму себя.

– Мама, – вмешалась в их разговор Ирина, – Андриана Карлсоновна согласилась приехать к нам, чтобы задать тебе несколько вопросов и посмотреть имеющиеся у нас фотографии. Я оставлю вас ненадолго? – Девушка вопросительно посмотрела на мать.

– Да, конечно, доченька.

Ирина ушла, и вскоре в кухне загремела посуда, зажурчала наливающаяся в чайник вода, чиркнула спичка.

Андриана Карлсоновна повернулась всем корпусом к Марии Савельевне и проговорила:

– Я понимаю, что вам тяжело вспоминать тот вечер, но я должна кое-что уточнить.

– Ночь, – тихо поправила сыщицу женщина.

– Что? – не поняла Андриана.

– Это было не вечером, а ночью.

– Когда раздался звонок?

– Да.

– Вы не помните точное время?

– Я посмотрела на часы только после того, как ушел муж. И мне кажется, что сразу же раздался выстрел.

– Он был громкий?

– Да.

– Который был час?

– Без двадцати два часа ночи.

– Кто-нибудь из соседей проснулся?

– Только когда заработала сигнализация, сосед со второго этажа высунулся в окно и стал ругаться, потом он спустился вниз.

– А еще какие-нибудь звуки, кроме выстрела, вы слышали?

– Да, собачий лай.

– Собака залаяла до выстрела или после?

– Я не могу сообразить. – Мария Савельевна беспомощно потерла рукой лоб, потом сказала: – Мне кажется, что она уже лаяла до того, как муж вышел из дома. Но не в полную силу, а так, словно бы брехала на кого-то, а после выстрела она залаяла остервенело и словно бы побежала за кем-то.

– Тот, кого она могла преследовать, не стрелял в собаку?

– Нет. Выстрел был один. Но собака взвизгнула и больше не лаяла. А потом донесся звук отъезжающей машины. Вы, наверное, заметили, что дорога у нас рядом.

– Да, заметила, – ответила Андриана, – вы, Мария Савельевна, скажите мне лучше, во дворе была обнаружена мертвая собака?

– Нет, – покачала головой женщина, – только тело моего мужа. А никакой собаки вообще не было, ни живой, ни мертвой.