Алексей Биргер - Война орхидей

— Да. И многие знают. Но официально его сейчас нет в Москве.

— То есть, труп должен быть таким, который практически невозможно опознать. Чтобы лишней волны не покатилось, так? Нам подходит суровая автомобильная авария или, ещё лучше, пожар… О, есть!

— Что? — спросил Андрей, затаив дыхание.

— Около часу дня, сигнал от соседей о пожаре в квартире, в районе Лианозово. К моменту приезда пожарных квартира выгорела полностью, но огонь удалось локализовать и не допустить его распространения на другие квартиры. В квартире обнаружен труп мужчины, обгоревший настолько, что личность практически невозможно установить. Судя по всему, пожар начался с кровати, на которой спал мужчина. Видимо, уснул с непогашенным окурком, и постель превратилась в его погребальный костер… Сейчас идут поиски хозяина квартиры, алкоголика, который сдавал её самым разнообразным постояльцам.

— Он спал обнаженным? — спросил Андрей.

— Да… Подозреваешь присутствие женщины? Или знаешь точно?

— Я сам не пойму, что я знаю, а что не знаю, — сообщил Андрей. Сильно сомневаюсь, что от этого алкоголика, хозяина квартиры, удастся выяснить что-нибудь путное.

— Так кто погиб?

— Василий Беркутов. Не слышал о таком?

— Имя знакомое, мелькало… Погоди, но ведь он числится пропавшим в Чечне?

— Вот именно. И учти, эта информация — неофициальная. Я не хочу, чтобы Повар мне голову оторвал, если с моей подачи в погибшем опознают Беркутова.

— Все понял… — буркнул полковник. — Можешь намекнуть, что от меня требуется?

— То, что по твоей работе полагается.

— Освободить заложника?

— Да. Но нам надо решить, кто мог дать тебе информацию о заложнике.

— Гм, понял… Выезжаю к тебе.

Андрей положил трубку. В комнату заглянула Ольга.

— Кто-то позвонил?

— Да, — ответил Андрей. — Сейчас заедет один человек. По делам.

— И ты с ним умчишься?..

— Нет, — успокоил её Андрей. — Мы с ним быстро переговорим, и я свободен. До утра, когда мне надо будет двигаться к этому цветоводу.

Ольга облегченно вздохнула. Она уже испугалась, что все её надежды на редкий вечер, который можно провести с мужем, летят в тартарары.

Полковник Сметников примчался буквально через полчаса. Огромный, как медведь, он заполнил собой весь дверной проем, когда входил в квартиру. Андрей познакомил его с Ольгой и Мишуткой, после чего увел полковника в «дальнюю» комнату.

— Ну, выкладывай, в чем дело, — прогудел полковник.

— Я не все могу рассказать, — предупредил Андрей. — Но догадываться о чем-то по моим недомолвкам — твое право.

— Это и так понятно, — махнул рукой полковник. — Не тяни резину.

Андрей стал рассказывать. Он сделал упор на события вокруг Курослепова, как можно тщательней обходя темы Богомола и тех движений Повара, по которым можно было догадаться об истинных целях генерала.

— То, что Повар подослал к Беркутову женщину — это, мне кажется, факт, — закончил Андрей. — И теперь смотри, что получается. Беркутов должен был быть уверен, что, когда он погибнет, Курослепов все равно понесет заслуженное наказание. Мы считали — он хочет быть уверенным, что Курослепова убьют. Но с чего мы взяли, что он хотел именно его смерти? Когда я заговорил с охранником про тюрьму, то это была, так сказать, импровизация. И вдруг мне пришло в голову, что я попал в самую точку кажется, впервые подумалось об этом после того, как охранник упомянул, что Курослепов боится тюрьмы ещё больше смерти. А ведь Беркутов хотел самого страшного наказания для Курослепова…

— Если поглядеть под этим углом, то все подогнано лучше некуда, продолжил Андрей, увидев, что полковник молчит и внимательно слушает. Беркутов провернул комбинацию, благодаря которой дом Курослепова стал похож на пороховую бочку. Положим, в органы поступает сигнал, что Курослепов держит в доме заложника, над которым зверски издевается. На освобождение этого заложника бросают спецгруппу — и, кроме измордованного Кибирева, у Курослепова находят видеопленку, на которой он запечатлен занимающимся извращенным сексом с несовершеннолетними, а заодно и распечатки кадров, сделанные с этой видеопленки… Мало не покажется. Так?

Полковник только молча кивнул, соглашаясь.

— Весь вопрос в том, кто и как должен нажать на кнопку, — продолжил Андрей. — Положим, звонок исходит от «парижского друга» Игоря, или информация поступает по другим каналам, управляемым Поваром. Игоря арестовывают вместе с Курослеповым, как участника похищения, потом сгребают и меня — и мы в жизни не докажем, что мы не верблюды, что мы лишь пытались предотвратить смертоубийство, и что, кроме всего прочего, Кибирев давно был бы мертв, если бы не мы. Повар, естественно, от нас отопрется.