Ольга Вольская - Под масками богов. Часть 2

– Кто бы мог это написать… – протянул Билл, вглядываясь в буквы. – Явно не Ник, да? Он ведь никогда не сдавался. Но почерк его, вот так незадача…

– Код, – кивнул Джейк. – Мне он тоже прислал подобное.

– О мио каро, что же ты задумал… – тихо пробормотал Смит.

– Неужели он хотел, чтобы мы вместе расследовали его дело?.. – в недоумении проговорил Джейк.

– И выдернул меня с заслуженного покоя… – недовольно протянул Билл. – Кажется, твой брат не верит в твои силы.

– Или же дело куда серьёзнее, чем мы думаем, – заметил Джейк.

– В любом случае это плохие новости. Те немногие персонажи, кому было по силам иметь дело с Ником, сидели по соседству со мной, – в задумчивости погладил бороду Смит.

Немного помолчав и прикинув в голове все варианты, Джейк поднял на него твёрдый взгляд.

– Решай, Смит: будешь содействовать полиции или нет. Выберешь первое и мы вместе найдём Ника, а потом тебя вернут в тюрьму. Если второе – будешь наслаждаться заслуженным покоем на том свете. Смягчать твой приговор на этот раз никто не будет.

– А что за дело Ник расследовал последним? – прищурился Билл, наклонившись на стол.

– Серийные убийства богатых и влиятельных людей.

– И куда это дело в итоге привело?

– Туда, где все дела обычно закрываются без особых причин, – ответил Джейк, многозначительно взглянув на Билла. Тот с довольным видом отклонился назад и медленно закивал:

– Что ж, я в деле.

– Отлично, – кивнул Джейк и взглянул на стоящих у двери Кейт с криминалистами. – Тогда поехали в отделение, оформляться.

– Знаете, я так и не нашёл его ноутбук, – сказал Смит, вставая. – Но я почти уверен, что он всё ещё здесь. Думаю, вам будет нетрудно подождать с бумажками лишние пять минут, я хочу взглянуть на его компьютер.

– Ты немного не в том положении, чтобы выдвигать требования, – возразил Джейк.

– А я уверен, что в том, – спокойно улыбнулся Билл и плавно вытащил из-под жилета ручную гранату. Люди у двери испуганно зашевелились.

– Это муляж, – проговорил Джейк, пристально глядя на Смита снизу вверх.

– Хочешь проверить? – серьёзно осведомился тот. Напряжённое молчание первым прервал Андерсон:

– Ладно. Мы обыщем квартиру на предмет ноутбука, ты можешь пока остаться здесь.

Билл лишь довольно кивнул и уселся обратно за стол, пряча гранату в карман. Джейк вышел с кухни и, отдав распоряжение на обыск комнаты, погрузился в свои мысли.

– Уверен, что это разумно? – взволнованно спросила у него Кейт, то и дело оглядываясь на сидящего на кухне преступника. – Он вполне может быть причастен к похищению Ника. Иначе что бы он тут делал?

– Ник пропал ночью, Смит сбежал утром. Записка написана почерком Ника, её наверняка доставили в то же время, что и мне пришло сообщение, – сосредоточенно констатировал Джейк, глядя в пол. – Все эти три года Ник был единственным, кто навещал Смита, причём каждый месяц. То, с какой лёгкостью он сбежал из тюрьмы, доказывает, что он находился там добровольно. Билл Смит был Нику бóльшим другом, чем ты, так с чего бы вдруг ему участвовать в чём-то подобном? – поднял он равнодушный взгляд на Кейт. Та лишь растерянно пожала плечами, не зная, что сказать. Джейк же, недолго думая, направился в ванную комнату. Предварительно надев перчатки, он включил там свет и опустился на корточки. Заглянув под старую пожелтевшую ванну, он просунул под неё руку и тут же нащупал что-то твёрдое и плоское.

– Серьёзно? – вскинула брови Кейт, удивлённо глядя на ноутбук Ника в руках Джейка. – Кто прячет такие ценные вещи под ванной?

– Мы прятали, – тихо отозвался Андерсон и прошёл мимо неё на кухню.

Джейк молча поставил ноутбук на стол и, устроившись на втором стуле рядом с Биллом, открыл его. Смит пробормотал под нос что-то на итальянском и с интересом придвинулся ближе. В ноутбук оказалась вложена какая-то папка. Мельком её пролистав, Джейк увидел какие-то странные материалы, скорее всего принадлежавшие к последнему расследованию Ника. Решив не заострять на этом внимание, он протянул папку Кейт, а сам включил компьютер. Эванс за его спиной увлечённо зашуршала страницами.

В самом центре рабочего стола красовалась видеозапись с названием «Посмотри меня». Дата вчерашняя. Джейк не медля открыл запись. На экране показалось бледное лицо Ника без очков, покрытое щетиной, с ожогом на щеке и синяками под глазами.

«Что ж, если вы смотрите эту запись, значит нашёл её мой брат, а я так и не вернулся с той встречи. Привет, Джейк, – слабо улыбнулся Ник в камеру. – Знаю, ты посчитаешь мой поступок безрассудным, но… Я сделал то, что должен был. И да, Билли, надеюсь, ты тоже это смотришь, потому что мне нужно кое-что сказать вам двоим. Я выдернул вас из спячки не просто так. Из всех людей, что я знаю, у вас самые высокие шансы успешно завершить моё расследование. Найти этих чёртовых кукловодов, поотрывать их грязные руки и засунуть… – Ник заставил себя замолчать и устало провёл ладонью по лицу. – В судебных свидетельствах не должно быть матов, так? Трудно сдерживаться… – Он тяжело вздохнул и оторвал руку от лица. Нижнее веко начало едва заметно подрагивать, взгляд ожесточился. – В общем все материалы по этому делу хранятся на полицейских серверах, бумажных копий нет… Но самое основное, полагаю, вы уже нашли – это плоды моего частного расследования. Мне остаётся лишь пожелать вам удачи. – После небольшой паузы Ник вгляделся в своё отражение на экране и провёл рукой по щетине. – Мда, Кейт была права, я ужасно выгляжу. Надо бы привести себя в порядок… А то вдруг меня там убьют, а я выгляжу, как бомж. Не опознают ведь… – Он горько усмехнулся, но тут же посерьёзнел. – Передавайте ей привет. И скажите… Скажите „спасибо“ вместо меня. Впрочем, я благодарен вам всем за… Вы и так прекрасно знаете, за что. – Недолго помолчав, он вновь поднял голову. – В общем сейчас я направляюсь на заброшенный текстильный завод и… не думаю, что вернусь. Можете начать оттуда. Удачи».