Анри Малле - Тень звезды

– То есть вы ко мне пришли рассказать, как страшен Лазарев в работе? Что он настолько хорош, что вы не сможете с ним тягаться? – Председатель надменно глянул на полковника, но тот и глазом не повёл.

– Я этого не говорил. Но дело в том, что наши агенты сообщают: Лазарев стал одним из самых успешных сотрудников Интерпола не только в Италии, но, практически, во всей Европе. Одно только имя этого негодяя наводит страх на наших ребят – тех, кто работает за границей.

– Так и не понял, что вы от меня хотите? – чуть нахмурился Председатель.

– Верните Лазарева в Россию или уничтожьте его! Тогда никто не сможет помешать нам вершить справедливость! – голос полковника Полякова взвился до высот.

– Вы уже и план приготовили? – теперь голос Председателя прозвучал вкрадчиво.

– Да, есть кое-что. Предлагаю в качестве приманки использовать бывшую любовницу Лазарева актрису Ларису Панко. У них была кратковременная интрижка, как раз перед тем, как Лазарев сбежал из России. И, кстати, именно она родила принцессу, правнучку Николая II, которая погибла при подозрительных обстоятельствах.

Полковник Поляков не торопясь вынул фотографию из папки и подвинул Председателю.

– Что касается смерти ребёнка, то у меня возникло подозрение: девочка осталась жива, а рапорт о её гибели был подкинут нам самим же Лазаревым. Вот смотрите. Это тот отчёт, который прислала агент Сопло. Там указано, что в результате перестрелки в доме в Париже, где жила принцесса, погибли несколько человек, но девочка осталась жива и была прооперирована. А вот её же рапорт, что несколько дней спустя, снова в результате инцидента девочка погибла, а вместе с ней и группа из трёх человек, которая была отправлена изъять ребёнка. Но и агент Сопло вскоре погибла. В рапорте указано, что она упала со скалы во время экскурсии. Ну позвольте усомниться в достоверности этой информации! Хотя все документы составлены по форме, и придраться не к чему.

– Вы могли бы покороче? – терпение Председателя явно подходило к концу.

– Я направил во Францию и Италию моих людей. Долгое время результата не было, но буквально вчера прислали вот это фото. Обратите внимание: на лице ребёнка едва заметен шрам на верхней губе. А как указано в первом отчёте агента Сопло, именно, так и была ранена принцесса, – полковник Поляков положил на стол ещё одно фото. – Думаю, мы можем использовать и этот факт для воздействия на Лазарева.

– Каким образом?

– Пока не вполне понятно, но у меня есть свидетельства, что подполковник Лазарев по какой-то причине очень дорожил этим ребёнком. И что, если бы не его действия во Франции, то и такое количество наших агентов не погибли бы. У меня есть подозрение, девочка жива, а Лазарев её опекает.

– Так что вы предлагаете? – оживился Председатель КГБ.

– Выкрасть принцессу, и, таким образом, заставить Лазарева вернуться в Россию. Ну а уж здесь я с ним разберусь, – явное злорадство проскочило в словах полковника Полякова.

– Оставьте досье. Вы свободны, – во взгляде Председателя КГБ появился интерес и задумчивость.

СССР, Иваново.

Город Иваново осветило то же самое солнце, что и Париж, и Москву. Только это был провинциальный город, в котором ударными темпами строились машиностроительные заводы, ткацкие и прядильные фабрики. А на них свозились рабочие чуть ли не со всех окраин России, которые расселялись в бараки и рабочие общежития.

Виктор Табунов открыл глаза, сунул руку под раскладушку, на которой спал, нащупал трезвонящий будильник и нажал кнопку. Сел, ударился о край стола, выругался и, уже более осторожно, просунул ноги в узкий проход между кроватью и раскладушкой. Через застиранную ситцевую занавеску в окно проступало утреннее солнце. Мужчина осторожно шагнул к открытой двери, вытянул раскладушку из-под стола, сложил и снова задвинул. Теперь в маленькой комнате образовался пятачок свободного пространства. Кроме двух кроватей, на которых спали пожилые женщины, в комнате стоял шкаф, стол и стул. Виктору приходилось ютиться на раскладушке, наполовину задвинутой под стол. Его матери и того места не хватило, она спала на общей кухне коммунальной квартиры. Виктор негромко скомандовал:

– Нерон, ко мне! Гулять!

Из-под кровати выполз щенок немецкой овчарки месяцев шести. Он остановился, прижал уши и настороженно наблюдал за хозяином, в одной руке которого появился поводок, а в другой – увесистая кожаная плётка, расходящаяся на конце узкими ремешками.