Евгений Кузнецов - Странный звонок

Она вышла из душной комнатенки в темный коридор и направилась к самой дальней двери с блестящей латунной табличкой, красующейся на ней вот уже с дюжину лет. На табличке было выгравировано каллиграфическим шрифтом:

«Председатель

А. А. Липа».

Глава 3

Зайдя в просторный кабинет, председатель общественного центра заслуженных пенсионеров «Курортздравсервиса» Александра Александровна Липа заняла свое рабочее место. Роста она была невысокого, поэтому ей приходилось слегка подпрыгивать, садясь в массивное офисное кресло на колесиках. Нет, можно было, конечно, отрегулировать высоту кресла под ее росточек, но тогда она лишилась бы преимущества возвышаться над собеседниками, что садились на стул по ту сторону стола. По секрету говоря, у стула и так были слегка подпилены ножки.

Откинувшись в кресле, Александра Александровна шумно выдохнула и расслабилась в мягких объятиях прохладного дерматина. В таком положении, с запрокинутой головой, открытым ртом и закрытыми глазами, она комично смотрелась на фоне стены за ее спиной. Вся стена была сплошь увешана фотографиями. И на каждой из них без исключения, будто жирным пятном, проступало круглое, масленое лицо Александры Александровны Липы, лучащееся безграничным счастьем. Вот она в зале заседаний городской администрации с сосредоточенным видом слушает выступление докладчика. Вот пытается обнять за необъятную талию председателя городской думы, но, похоже, не дотягивается даже до копчика. А вот она со всем общественным советом города сердечно чествует нового мэра со вступлением в должность.

Две фотографии, по всей вероятности, ей нравились больше остальных, поскольку они висели на самом видном месте – прямо у нее над головой. На первой она в белоснежном платье позировала на школьной линейке во время празднования начала учебного года, держа за ручки двух сопливых первоклашек. На другой в этом же белоснежном платье вальсировала в банкетном зале гостиницы «Континенталь», уткнувшись носом в пупок долговязому военному в офицерском мундире.

На широкой стене умещалось еще очень много разных фотографий, запечатлевших Александру Александровну то на рыбалке, с огромной рыбиной, висящей на изогнувшемся удилище, то на охоте, с трофеями в вытянутых в стороны руках – невинно убиенными куропатками да кроликами, то на восхождении на Холодные скалы, то на морском прогулочном катере, то в туристической поездке в горы… – очень уж она любила активный отдых и путешествия! – но на каждой из фотографий эта фотогеничная особа непременно находилась рядом с какой-нибудь важной персоной. И что примечательно, фотографии были развешаны только за ее спиной – мол, смотрите, сравнивайте с живым прототипом в кресле, трепещите и завидуйте.

Громко всхрапнув, Александра Александровна встрепенулась и поплямкала ртом… поерзала в кресле. Чего-то ей не хватало. Она разлепила один глаз и поводила им по письменному столу. Компьютер работал еще с прошлого вечера – на мониторе была разложена проигрышная покерная партия. Несколько документов, сложенных в черный лоток на углу стола, ждали своего череда быть рассмотренными, но это было не к спеху, как всегда. Увидев пустую чайную чашку, Александра Александровна сразу поняла, что томилась от невыносимой жажды. Во рту у нее пересохло, шершавый язык царапал небо, и неприятно саднило горло. Впрочем, это было не редкостью… да что там греха таить, так было каждое божье утро.

К счастью, для борьбы с неприятными последствиями чрезмерных алкогольных возлияний под рукой у председателя всегда имелось надежное средство. Рядом с черным сейфом позади ее стола на тумбочке одна на другой стояли три упаковки местной минеральной воды «Хущьхэ». Липа, похоже, сама не ожидала от себя такой прыти, но только она успела об этом подумать, как уже держала в трясущихся мелкой дрожью руках изумрудно-зеленую стеклянную бутылку. Сорвав короткими, сильными пальцами металлическую крышку, она до краев наполнила сервизную чайную чашку с аляповатыми розочками шипучей жидкостью и жадно ее выпила в два глотка. Газы резко ударили в нос, щеки Липы раздулись, и на глаза накатили слезы.

Липа повторно наполнила чашку и отошла с ней к узкому оконцу под самым потолком. Некогда оно служило вентиляционным отверстием подвала, где ныне разместился общественный центр. Взобравшись на подлокотник мягкого кресла, что стояло прямо под окном, Липа открыла створку и подставила лицо под поток воздуха, ворвавшегося с улицы в кабинет. Глядя на лоскут неба, синеющий между нависшей лоджией квартиры сверху и верхушками тополей за детской площадкой, она сделала небольшой глоток и посмаковала солоноватую воду, приятно щекочущую язык. На этот раз она пила не спеша, наслаждаясь каждым глотком, чувствуя, как от шипучих пузыриков пробуждается каждый вкусовой рецептор во рту, опаленный водкой вчерашним вечером.