Дмитрий Захаров - Ковчег Судного дня

— Две минуты…

— Заткнись! — огрызнулся Павел. Он ввел комбинацию цифр и латинских символов, теперь оставалось только ждать. — Зачем тебе звери?!

Алекс внимательно следил за секундной стрелкой, неумолимо приближающейся к заветной риске на циферблате.

— Чем они хуже тебя, Рюмин?

Он поднялся с кресла, вразвалку подошел к сторожу.

— Как звать, дядя?

— Виктор Федорович…

— Сколько лет?

— Шестьдесят два…

— Шестьдесят два! — торжественно, словно подводя черту, объявил Алекс. — Внуки имеются?

— Две… Две девочки, семь лет и четыре годика…

Старик протер кулаком слезящиеся глаза.

— Время! — объявил Алекс. — Прости, Федорыч, ничего личного. Дал слово — держи!

Он отвел руку для удара.

— Стой!!! — закричал Павел. Закричал так громко, что уши заложило. — Стой, сука!

Он клацнул мышью, вспыхнул экран голубым цветом, и под фирменным логотипом ленинградского зоопарка появилось окно входа в систему.

— Что дальше делать?!

— Отпирай клетки, — спокойно сказал мулат. — А заодно калитку у центрального входа.

Хоть и был Рюмин под сильным кайфом, но от слов его забила нервная дрожь.

— Выпускаем только хищников, — добавил Алекс. — А калитка для нас, неохота прыгать через забор. Ты опоздал на семь секунд, приятель. Судьба старика в твоих руках!

Сторож моргнул, рубашка расстегнулась, на старой футболке был нарисован улыбающийся медвежонок. Павел подвел курсор к отсекам, означающим клетки с дикими животными, отмеченным предупредительным красным цветом.

— Леопарды!

— Хороший выбор, — одобрительно кивнул Алекс.

Курсор метнулся дальше.

— Бенгальские тигры…

Павел сам того не желая, увлекся опасной игрой. Забава сродни компьютерному гейму, только в реальности за воротами бродят хищные твари.

— Бурый медведь!

— Супер!

— Рыси, здесь волки…

— А говорил, не могу, не буду! — Алекс умело передразнил интонации товарища. Он дружелюбно хлопнул по плечу сторожа: — Живи, отец! Будет внук, скажи, чтобы Павлом назвали!

Алекс направился к выходу, на ходу сбрасывая пиджак, расстегивая пуговицы на рубахе.

— Вас арестуют! — проговорил сторож.

— Охотники не садятся в тюрьму! — важно сообщил Павел.

Действие наркотика, сдобренного лошадиной долей виски, продолжало будоражить сознание. На выходе он наткнулся на увесистый металлический прут и на всякий случай прихватил с собой.

Наступал рассвет. Лиловые тени легли на седой асфальт, вкрадчиво шептала листва, свежий ветер принес с Невы утреннюю прохладу. Промчался трамвай, робко, как начинающие теноры, запели птицы. Издалека донесся звериный рык, тотчас уныло, вразнобой, завыли волки. Павел остановился на пересечении дорожек, одна вела к вольеру с птицами, — так указывала табличка на столбе, другая упиралась в загоны, предназначенные для содержания парнокопытных. Оттуда потянуло ароматами навоза и прелого сена. Задрожала живая аллея, хрустнули лежалые ветки, в проулке появился черный леопард. Хищник опустил голову, прижимая короткие уши к плоской голове. Горячий пар шел из пасти, толстый хвост нервно подрагивал. Павел замер. Внутри все похолодело, ему в глаза смотрела не пробудившаяся ласковая смерть. Смотрела желтыми глазами расплавленного янтаря. Зверь подтянул сильные задние ноги, грациозно прогнул спину, будто домашний котик.

— Смотри ему в глаза! — услышал Павел за спиной голос. — Не отводи взгляд!

Железный прут, который он продолжал сжимать, показался жалкой игрушкой. Мысли исчезли, все, кроме одной, пульсирующей в такт ударам сердца. Сейчас он прыгнет! Сейчас!

Через кустарник перемахнул второй леопард, рыкнул.

— Что делать? — прошептал Павел.

— Пока ты смотришь им в глаза, они не нападут!

Он не заметил, откуда появился Алекс. Мулат был до пояса обнажен, рельефные мускулы напряглись под темной кожей.

— Тихо двигай к выходу, — проговорил он одними губами. — Но не поворачивайся спиной.

Тревожно затрубил слон. По центральной аллее цепочкой пробежали четыре волка. Грозные обитатели европейских лесов мало отличались от бродячих псов. Павел попятился в сторону ворот. Боковым зрением он заметил в конце аллеи большое рыжее пятно. Царь зверей, выпущенный на свободу, обходил свои владения. До заветной калитки оставалось два десятка метров. Прыжок пантеры был неуловим глазу. Черная тень рассекла воздух, как молния. Но мгновением раньше, предугадав маневр хищника, ему навстречу бросился человек. Древняя как мир история разворачивалась в центре города, среди благоустроенных домов, линий электропередач, цифровых технологий и разветвленной сети транспорта. Черный мужчина и огромная кошка сплелись в рычащий комок. В два прыжка Павел очутился возле ворот. Он стоял, обуреваемый противоречивыми чувствами. Прут оттягивал кисть, длина орудия чуть больше метра, утолщающийся, как палица, он весил не меньше двух килограммов. Благодаря своей уникальной подвижности и физической силе, Алексу удалось отшвырнуть пантеру в сторону, но в ту же секунду атаковал ее собрат. Из разодранного плеча брызнула алая кровь, но Алекс продолжал улыбаться. Черт его подери! Ему нравится! Словно со стороны, Павел услышал свой крик, и в нем не было ничего человеческого. Яростный рев дикого предка, загнанного в пещеру опасными хищниками. Не помня себя от этого животного рева, идущего из недр подсознания, он оказался в эпицентре битвы. От удара дубиной леопард разжал челюсти, а следующий удар, обрушившийся на спину, заставил хищника отскочить в сторону.