Алла Озорнина - В лабиринтах Бутинского дворца

Спустя два месяца, когда папе стало получше, его отправили долечиваться в санаторий на Черное море. Оттуда-то и пришло письмо. Я тут же позвонила маме и дяде Иннокентию. Все трое, родители и их друг, учились когда-то в одном классе. Вскоре примчалась мама и привезла какой-то сверток. Его я должна передать Васюковым (это наши знакомые). Потом позвонил дядя Иннокентий. Он уже купил мне билет на поезд и дал телеграмму своей маме, тете Клаве. Я ее видела раза два мельком — это моложавая статная женщина. У нее я остановлюсь и узнаю, где искать Авангарда Семеновича.

Я, кстати, ни разу не была в Ильинске. Мои дедушка и бабушка умерли еще до моего рождения, а родителям все некогда свозить меня на свою родину. Вечно у них какие-то дела. Только обещать и могут. А как до дела дойдет, один к своим преступникам бежит, другая — к музыкантам. Работа для моих родителей — главное, а ребенок всегда на втором месте. Зато разговоров об Ильинске, сколько живу на белом свете, столько и слышу. Родители об одном и том же то так расскажут, то эдак. Теперь, наверное, и сами не разберут, что было на самом деле.

Ну вот, например, история, которую любит вспоминать мама. И каждый раз с новыми подробностями.

Однажды Авангард Семенович дал задание маме, папе (тогда еще просто Зое и Степану) и комсоргу Мальцеву подготовить к следующему занятию доклады. Для этого нужно было идти в библиотеку, которая находилась на втором этаже Бутинского дворца.

Мои родители, конечно, тогда еще и не догадывались, что будут вместе всю жизнь. В то время они не обращали друг на друга ни малейшего внимания. Все трое уселись в разных концах читального зала и принялись рыться в книгах. Раньше всех справилась с заданием Зоя. Ей было уютно и спокойно, уходить она не торопилась. Зоя стала рассматривать своды дворца: под потолком парили розовые ангелочки. Зоя представила, что один из них отрывается и падает вниз. «Интересно, на кого же он свалится?» — подумала она. Девочка оглядела зал и радостно заулыбалась: ангелок висел прямо над Мальцевым. Мальцев, ничего не подозревая, строчил в тетради.

Зоя сдала книги и спустилась к выходу. Вдруг она увидела, что дверь в зеркальный зал приоткрыта. «Странно, — подумала она. — Ведь обычно туда никого не пускают».

Девочка вошла в зал и остановилась. Справа и слева были зеркала. От этого зал казался огромным. И тут ей почудилось, будто по стене, противоположной выходу, быстро пробежала маленькая золотистая змейка. Зоя замерла. Невольно вспомнилась история, которую рассказал накануне Кешка (тот самый, который теперь дядя Иннокентий). Произошла она с его соседом дядей Мишей. Дядя Миша работал в Бутинском дворце сторожем. Как-то вечером дядя Миша заступил на дежурство. А у него как раз был день рождения, поэтому он взял с собой чекушку водки, за ужином ее опустошил и потом немного вздремнул. Проснулся около двенадцати. В туалет захотел. А чтобы туда попасть, надо пройти через несколько залов. Взял дядя Миша фонарь и пошел. Вдруг в одном из залов фонарь потух. Дяде Мише стало не по себе. Он замер. Что делать? И стоять страшно, и идти — тоже страшно. И вдруг показалось ему, будто по одной из стен пробежала сверху вниз тоненькая золотистая змейка. И снова — темно. «Померещилось», — подумал дядя Миша и сделал шаг вперед. Снова пробежала змейка. Потом опять исчезла. Дядя Миша решил подойти поближе… Смотрит, а перед ним какая-то дверь появилась и из-под нее просачивается свет. «Странно, — подумал дядя Миша, — вроде никакой двери здесь отродясь не бывало». А оттуда вдруг — музыка, шум, голоса, веселье… Дядя Миша забыл про страх: ему захотелось войти туда и по-настоящему отпраздновать день рождения. И тут из его комнатушки донесся бой курантов — стукнуло двенадцать, за спиной послышались чьи-то шаги…

Кто-то подошел к дяде Мише и встал сзади.

— Кто это? — спросил он.

Молчание.

Дядя Миша быстро обернулся и пошарил в темноте руками. Никого. От ужаса он не мог сделать и шагу. Он дотянулся до того места, где только что была дверь и откуда доносились музыка и смех, и ощутил холодную гладкую стену. И тишина… Тут-то он и шлепнулся в обморок.

«Не надо было ему пугаться, — сказал Степан, когда услышал эту историю. — Мне бабушка рассказывала, что за той дверью находятся сокровища, оставленные братьями Бутиными, и что открывается она только тому, кто ничего не боится».