Анатолий Сыщиков - Тот, кто таится рядом

— Тимофеич, говорят, это ты его? — спросил Степан — мужик, который прошлым вечером возил купленные у Елагина дрова.

Жена Степана Клавдия стояла в стороне с другими женщинами.

Дядя ничего не ответил и вместе с племянником зашел во двор. Милиционер, стоявший на крыльце, разрешил им войти.

В доме они увидели четырех человек: двух понятых, которые сидели на кровати, словно пара замерзших птиц, и следователя с экспертом. Сергей из присутствующих знал только милиционеров, но, как и дядя, поздоровался со всеми. Понятые, мужчина и женщина лет сорока, были очень серьезны, но в то же время не скрывали своего интереса к происходящему. Старостин сидел за столом и заполнял протокол. Эксперт стоял рядом. Его внимание было полностью поглощено круглой жестяной банкой из-под печенья, стоящей на столе. Понятых тоже больше всего интересовала эта банка.

— Проходите, — обратился следователь к вошедшим. — Можете полюбоваться нашей находкой.

Несомненно, он имел в виду жестяную банку.

Павел Тимофеевич и Денисов подошли к столу и увидели, какую находку имел в виду Старостин.

Банка почти до краев была заполнена кусочками желтого металла. Это была смесь песчинок и более крупных частиц, достигающих размеров горошины. Сверху лежало несколько самородков побольше. Даже подросток догадался бы, что перед ним золото.

— Ух, ты! — присвистнул Сергей. — Значит, золото есть на самом деле?!

— Как видите, — самодовольно произнес следователь.

— Где вы его нашли? — спросил Павел Тимофеевич.

Он приободрился, когда увидел доказательства того, что убил не просто человека, а внушавшего всем ужас «варфоломеевского зверя».

— Утром мы провели тщательный обыск. В доме ничего не нашли. А вот во дворе, под бочкой для сбора дождевой воды, обратили внимание на разрытую землю, будто кто-то копал червей. Когда мы копнули глубже, нашли эту банку.

— Вы думаете, это Елагин ее спрятал? — спросил Павел Тимофеевич.

— По предварительным выводам — да. Борис Борисович снял отпечатки с трупа и с банки. Отпечатки очень похожи. Пока рано говорить о полной идентичности, но, скорее всего, этот вывод подтвердится.

— Сколько здесь золота? — поинтересовался Денисов.

— Килограмма четыре, — ответил Борис Борисович. — Более точно взвесим в лаборатории. Вы вовремя пришли, я как раз собирался его запаковать.

— Значит, «люди гибли за металл», — заметил Сергей.

— Получается, что так, — согласился Старостин. — У нас есть версия, которая объясняет, зачем разрыли могилу Михаила Дубинина.

— Какая?

— Вероятно, когда Михаил Дубинин вернулся с золотого прииска, он или его брат по неосторожности рассказали кому-то о золоте. Первым поплатился за это Михаил. Его пытали, но он не сказал, где спрятано золото, или соврал. Михаила убили, но золота в доме не нашли. Николай знал, почему убили его брата, но скрыл это от нас. Он решил до поры до времени надежно спрятать золото и не нашел лучшего места, чем гроб своего брата. Однако, когда убийца пришел за ним, он все рассказал. В результате он избавился от мучений и умер более легкой смертью. После того, как был потушен пожар в доме Дубининых, Елагин взял лопату и раскопал могилу Михаила. В гробу он нашел золото, переложил его в банку и зарыл во дворе.

— Правдоподобная версия, — заметил Павел Тимофеевич.

— Борис Борисович взял на пробу землю с лопаты Елагина и с могилы Михаила. Образцы выглядят очень похоже.

— Елагин и Дубинины были соседями. Может быть, Елагин случайно увидел золото, когда заходил к ним в дом по какому-нибудь делу? — предположил Сергей.

— Возможно, — согласился Старостин. — Хотя это сейчас не так важно. Может быть, Дубинины действительно никому о золоте не говорили. Сейчас узнать правду из первых уст невозможно. Все участники этой истории мертвы: и преступники, и их жертвы.

— А что будет со мной? — спросил Павел Тимофеевич.

Старостин задумался.

— Поскольку у нас теперь есть доказательства того, что Елагин — опасный преступник, вашему рассказу о том, что произошло вчера, можно верить. Вероятно, в суде можно будет представить ваши действия как самооборону. Поэтому я на сегодняшний день ограничусь допросом, а что будет потом с вами, не берусь предсказывать. Посмотрим.

— Спасибо, — поблагодарил дядя.

— Это не поблажка с моей стороны, — объяснил следователь. — Я действую в рамках закона. Ружье, из которого был застрелен Елагин, я увезу на экспертизу. У вас ведь есть на него документы?