Журнал «Искатель» - Искатель, 2018 № 07

Миша решил начать с кухни, обычно там находится вход в подвал. Так и оказалось. Железный крючок звякнул, Жуков затаился, присматриваясь к двери в кухню. Ничто не вызывало подозрения. Крутая лестница уходила в темноту. Осторожно ставя ногу на очередную ступеньку, Миша прислушивался к каждому звуку. Мешало только биение в груди — казалось, разносится по всему дому и каждый обитатель знает, где находится в данную минуту беспокойный петербургский гость.

Третья ступенька, четвертая — и угораздило его потянуться назад, прикрыть за собою низкую дверцу. Она подалась с трудом, и в последнюю минуту раздался подозрительный щелчок. У Миши похолодело внутри. Он несколько раз дернул за ручку, но дверца стояла, словно воин на поле брани, насмерть. Молодого человека охватила паника, но потом здравый смысл взял верх: «Если нельзя выйти в кухню, то надо искать выход либо в другом месте, либо, по крайней мере, исследовать погреб, как сказал бы Иван Дмитрии».

Теперь уже без боязни он натянул на ноги обувь, которую держал в одной руке, достал из кармана брюк свечу.

Сразу же стало светлее. Миша закрыл глаза, несколько раз моргнул, чтобы глаза привыкли к свету, и начал спускаться. В одной руке нес свечу, другой придерживался за стену. Пройти пришлось ступеней двадцать, хотя Жуков их не считал, но так показалось. Представилось, что он Орфей и спускается в Царство теней, которое олицетворял Петр Глебович.

Погреб оказался довольно большим, разделенным на несколько частей: в первой овощи — капуста, морковь, редька, еще что-то насыпанное, разложенное, далее соления в деревянных бочках, глиняных сосудах, и последнее, третье, отделенное железной сеткой, скрывало в себе большой запас бутылок. Вроде бы ничего лишнего. Все как в любом погребе. Уже по третьему разу Миша обходил «дозором» доставшиеся ему хоромы, а обходил он по одной причине — боязно подниматься по лестнице, упрешься в запертую дверь.

«Значит, здесь пусто». Миша поежился, в одной рубашке не очень-то приятно в прохладном подвале, тем более запертом по неосторожности.

Он подошел к сетке, за которой стояли разнообразных размеров бутылки.

«Разогреться, что ли? — мелькнула неожиданная мысль. — А что это у нас?»

Он прошел внутрь винной части — две стены заставлены полками от пола до потолка, а третья просто обшита стругаными досками. Молодой человек со всей тщательностью начал ее рассматривать.

«Любопытно».

Хозяйственное помещение оказалось пустым, даже стало интересно — для каких служит целей?

Штабс-капитан, повинуясь внутреннему чувству доводить всякое дело до конца, спустился вниз. Пол был дощатым. Каждая доска так подогнана друг к другу, что невозможно вставить не только лезвие ножа, но и лист бумаги.

Кто же все-таки запер изнутри, если никого не наблюдается? Василий Михайлович прошел вдоль стен. «Нет, стены как стены, за ними ничего не спрячешь».

Потом вернулся к полу, опустился на колени и начал щупать руками, в одном только месте ему показалось, что щель больно уж велика. Тихонько постучал, раздался глухой звук. Хотел достать нож, но уловил едва слышное шевеление снизу. В тот же миг, откуда взялись только силы, не произведя ни единого звука, взлетел по ступеням лестницы и нырнул в пахучее сено. Умудрился оказаться у края.

Скрипнули петли, и на полу начала расширяться п-образная, освещенная пламенем, как оказалось потом, свечи щель.

— Ну что там? — послышался глухой, словно с того света, голос. — Мыши небось.

— Да какие мыши, если их тут сродясь не было, — пробурчал вылезший из открывшегося проема человек. Он поднял голову, казалось, устремил взгляд на Орлова, отчего тот вжал голову в плечи, только сейчас заметил, что дверца позади него открыта и в нее заглядывают, переговариваясь, маленькие точки звезд.

Человек ступил на лестницу и начал подниматься.

«Сейчас заметит», — Орлов сжал зубы и затаил дыхание.

Вылезший не стал подниматься доверху, пробурчал неприличное что-то и опустился на пол. Через некоторое время крышка встала на место. В хозяйственной пристройке воцарилась тишина, прерываемая едва слышимым дыханием штабс-капитана. Василий Михайлович не ощущал, сколько прошло времени. Довольно долго пролежал в темноте, совсем озяб, но руки догадался сунуть поглубже в сено, чтобы они не потеряли подвижность и окончательно не окоченели.

«Стеночка-то с секретом, дорогой ты наш господин Анисимов». В самом деле, часть стены оказалось дверцей, не очень-то широкой, но вполне чтобы через нее мог пройти даже весьма упитанный человек. В свете свечи не рассмотришь.