Андрей Ильин - Шельф [litres]

На поверхности воды показались два крокодильих глаза. Внимательно уставились на предполагаемую жертву, и тихо скрылись под водой. С берега это увидели, а барахтающаяся жертва – нет.

Спросить для отчистки совести:

– Ну так что, будем разговаривать?

– Да пошел ты! – И даже сказал куда.

Герой. Сериальный. Ну, значит, эту роль ему придется играть до конца. А зрителям смотреть.

В воде что-то булькнуло. По поверхности разошлись мелкие круги.

Пловец вдруг вздрогнул, замер и тут же закричал. Страшно. И потянулся к берегу руками, цепляя дно на мелководье пальцами. Позади него вода забурлила и окрасилась красным. Потому что в ляжку жертвы вцепились острые зубы и потащили на глубину.

Крокодил!

Обреченный орал, выпучив глаза, захлёбывался мутной водой, погружался с головой и всплывал вновь, отчаянно барахтаясь и колотя по воде свободной ногой. Но вцепившийся в человеческое тело крокодил свою жертву не отпускал – он почувствовал вкус крови и мяса, и теперь наседал, зажёвывая человеческую плоть, перекусывая и дробя кости. Это было ужасное зрелище. Не для слабонервных. И даже не для тех, у кого нервы покрепче. И даже у кого железные.

Жертва орала, извивалась, отбивалась, тянула руки в берегу, а ее жрали. Живьем.

Откуда-то подтянулись еще несколько крокодилов, которые вцепились в уже почти бесформенный кусок мяса, разрывая его на куски. Вода кипела кровавыми пузырями. Мелькали какие-то ошметки одежды, мощные хвосты и утыканные страшными зубами пасти.

Зрители в ужасе смотрели на происходящее. Потому что это была не смерть, это был кошмар! Все словно остолбенели. Кошмар сковал всех до одного.

И вдруг всё успокоилось. Крокодилы залегли на дно, переваривать бедного «аспиранта». И эта наступившая тишина, умиротворение и гладь воды отчего-то были более страшны, чем если бы крокодилы толпой полезли на берег.

Ну что, будем теперь разговаривать? Под впечатлением…

Подойти, поднять, подхватить еще одного «ботаника» и, ничего у него не спрашивая, специально молча, потащить к воде, на поверхности которой снова появились глаза. Много глаз.

– Нет, не надо, я скажу!..

Похоже, скажет… Только спрашивать будем не его, а командира. Бросить «аспиранта» возле воды, не дойдя буквально шага, подойти к «профессору». Спросить в киношном формате:

– Плавать умеешь?

И вдруг раздался истошный крик!

Мать честная! Оставленного на берегу «ботаника» ухватил выпрыгнувший из воды крокодил и теперь, упираясь всеми четырьмя лапами и молотя по воде хвостом, тащит в реку! «Аспирант» цеплялся за берег, оставляя в песке длинные, глубокие борозды. Рот его был перекошен, глаза вылезали из орбит.

Ну не хотел я этого, ребята, честное слово! Кто знал, что эти твари такие шустрые!

Кто-то прокричал:

– Сделайте что-нибудь!

Метнуться туда, где сложено оружие, схватить первый попавшийся карабин и всадить в крокодила всю обойму, все десять пуль!

Бах!

Бах!

Крокодил вздрагивал от каждого выстрела, но продолжал тащить свою жертву на глубину. Да что он, в бронежилете что ли? Но вот хватка зубастой твари ослабла. Он закатил глазки, перевернулся на спину и затих.

«Ботаник», лихорадочно царапая землю, выкарабкивался на берег. За ним тащилось что-то красное и длинное. Перекушенная нога тащилась!

Не слабое зрелище!

Нет, такой допрос нам не нужен. Это не наш метод! Хотя… очень действенный метод. Потому что «профессор» поманил к себе пальцем.

– Я всё скажу. Но у меня есть условие. То есть просьба.

– Какая?

– Вы должны пристрелить меня здесь, на берегу. Я не хочу туда. Я не умею плавать.

Молодец «профессор».

– Зачем стрелять? Я готов сохранить вам жизнь, на условиях взаимного сотрудничества.

– Вербуете меня?

– Не я, вон те свирепые твари.

«Профессор» посмотрел на крокодилов. Кивнул.

– Хорошо. Я должен буду подписать согласие?

– И рассказать всё, что знаете. Под видео. Ведь мы с вами собираемся работать долго и плодотворно.

– Мой гонорар?

Ай, молодец! Даже в такой ситуации, даже в пасти крокодила янки думают о долларах. Но это и хорошо, коли он торгуется, значит принял ответственное решение.

– Две тысячи в месяц, а в конце года – пять.

– Нет, – покачал головой «профессор». – Я стою больше. Четыре в месяц и полтинник в конце года. Плюс премии за особо значимую информацию. И адвокаты за ваш счет.

– Какие адвокаты?

– Которые мне понадобятся, когда меня схватят за руку.

– Согласен.