Екатерина Болотин - Наследство разрушительницы

– В принципе, – начал профессор Парусников, – я был бы счастлив возглавить такую экспедицию. Но…

«Так я и думала, – огорчилась Изабелла. – Без но не обойтись».

– Но разрешение на экспедицию, на проведение раскопок, – продолжил Парусников. – Это ведь территория Израиля. А кто знает, как тамошние правители отнесутся к этой идее?

– Это я беру на себя. – быстро сказал Даниэль Крейман и переглянулся с Изабеллой. – Эту проблему я решу. Во всяком случае, надеюсь решить. Я хорошо знаком с нынешним министром науки Израиля. Это вменяемый человек, и, возможно, мне удастся его убедить.

– Вы готовы лететь в Израиль, профессор? – спросила Изабелла, желая поставить последнюю точку над «i».

Парусников кивнул.

– Конечно! Теперь, когда год работы над рукописью позади, я не стану отступать. Конечно, я полечу. Более того. Я поеду в президиум и поставлю вопрос о финансировании экспедиции уже завтра. Если, конечно, Даниэль займется получением разрешения от израильской стороны.

– В этом можете не сомневаться, – Крейман протянул профессору руку, и тот ее торжественно пожал. – Завтра вечером я буду в Тель- Авиве и мой первый звонок будет в министерство науки.

Это прозвучало так торжественно, что все трое улыбнулись.

Крейману стало неловко.

– Если честно, – пробормотал он смущенно, – мой первый звонок будет сыну. Я должен знать, как дела в роддоме. Но сразу после этого я позвоню в министерство.

Мужчины еще раз обменялись рукопожатиями.

– Мне кажется, что перемены седьмого тысячелетия, о которых говорят религиозные деятели, начинаются сегодня, – сказал Даниэль Крейман.

– Возможно, – согласился Парусников и тяжело вздохнул.

– Только вот к добру ли эти перемены или к новым проблемам, которые придется решать человечеству.

– Мне-то ты можешь сказать честно? Ты брала эти деньги или нет?

Света грозно смотрела на подругу, не мигая и не отводя глаз. Сидевшая с ногами в кресле Арина отняла платок от лица. Несколько секунд она смотрела Свете в глаза, стараясь не мигать, словно от этого взгляда зависело, убедит ли она подругу в своей искренности, потом всхлипнула, прижала платок к лицу и обреченно покачала головой:

– Нет!

Света молча смотрела на девушку. Взгляд ее серых глаз был все так же недоверчив, и Арина заговорила быстро, захлебываясь словами.

– Говорю же тебе! Нет! Не брала! Можешь ты мне поверить или нет?! Не брала я! Ничего не брала!

Арина зарыдала и опять ткнулась носом в платок. Она казалась такой беспомощной и беззащитной, что Свете стало искренне жаль подругу. Какая-то она, Аринка, неудачница. Все, за что берется, в конце концов проваливается. Света подошла ближе, прижала к себе голову девушки и погладила по рыжевато- медным волосам.

– Ладно, ладно, – пробормотала Света. – Не брала так не брала. Чего ты кипятишься?

– А чего ты спрашиваешь? – прорыдала Арина. – Не веришь? Ты мне тоже не веришь, Светка?!

Света отошла к столику, уставленному бутылками. Вся эта история вызывала у нее большие сомнения. Горячность Арины, конечно, говорит в ее пользу, но деньги взять было больше некому. Света налила в два стакана виски из массивной четырехугольной бутылки и вернулась к креслу подруги.

– Ну, почему не верю? – сказала она, протягивая Арине один из стаканов. – Я тебе верю. Просто спрашиваю на всякий случай.

– На какой случай? – крикнула Арина, отрывая платок от лица. – Ты думаешь, я воровка?

Света ткнула стакан в губы Арины.

– Пей! – скомандовала она. – И не кричи. Никто не говорит, что ты воровка. Я же не сказала «украла». Я сказала «взяла». Разницы не чувствуешь? Взяла. Для чего-то. Чтобы потом вернуть. И не успела.

От неожиданности Арина даже перестала плакать. Она судорожно вздохнула, возмущенно дернула плечами, замотала головой.

– Не брала! – выкрикнула она. – Ты по-русски понимаешь? Не брала! Ну, подумай сама, Светочка! Зачем мне у Володи деньги брать? Зачем? Он и так мне ни в чем не отказывал.

– Пей! – повторила Света и взяла Арину за подбородок. – Открой рот.

Арина послушно потянулась губами к стакану, отпила большой глоток и закашлялась.

– А зачем деньги брать, я тебе отвечу, – Света вернулась к своему креслу. – Сколько бы мужики нам денег ни давали, нам всегда свои нужны. Те, о которых они ничего не знают. Ничего не поделаешь. Так мы устроены.

Света одним глотком выпила виски и предложила тему.

– Может, ты хотела что-то купить, а потом вернуть?