Саймон Бретт - Адмирал идет ко дну

Мериэл вздохнула, вспомнив о проникновенных глазах и крепко скроенной фигуре; наверняка плохо сшитый костюм скрывает мощную мускулатуру, которую так приятно упражнять в постели… Фыркнув, она мысленно обругала себя за разгулявшуюся фантазию, но все же подкрасила губы блеском. Затем, накрыв блюдо пленкой и поставив в холодильник, переключила внимание на возможные изменения в меню.

Никогда еще кухня не была так загружена работой. Сперва съемки фильма, потом смерть бедного Фитца… Теперь жители Крэбуэлла просто ломились в паб, который до этого столько лет обходили стороной. На ланч пришлось готовить по два киша вместо одного, – тут и пригодились тушеные овощи, оставшиеся с воскресенья. Второй вариант – для вегетарианцев, с сыром и луком.

Мериэл постучала карандашом по зубам, мысленно пробегая список любимых рецептов: ей хотелось произвести впечатление на Бена Милна. В конце концов, он должен понять, что перед ним женщина, не только источающая сексуальность, но и умеющая прекрасно готовить. Нельзя упускать такой шанс! Сочетание профессионального опыта с обаянием зрелой пантеры будет отлично смотреться на экране, ведь успех кулинарного шоу зависит и от еды, и от харизмы ведущего!

Мериэл всегда считала, что ее привлекательность ни в чем не уступает кулинарным талантам. Волнительные изгибы, зовущие к поцелуям губы, чарующие зеленые глаза… Ей даже посвятили стихотворение! Ну ладно, пусть не Шекспир, но все же она никогда не забудет эти строки: «Богиня, утонуть хочу в твоих озерах изумрудных // К ногам твоим смиренно припадаю…». Она в совершенстве владела искусством хлопать ресницами в сторону привлекательного самца, в ее широченной кровати не переводились образчики великолепной мускулатуры.

Какой же продюсер откажется взять первоклассного шеф-повара с внешностью голливудской сирены?

Этим вечером логично было бы сделать пас в сторону Бена Милна, однако повариха разбиралась в мужской готовности к любовной игре с той же легкостью, как и в свежести рыбы на прилавке. Язык его тела ясно говорил о необъяснимой стойкости к ее чарам.

Кроме того, ей больше нравились инициативные мужчины, а Бен не производил впечатления активного самца. «Любишь пожестче, да, детка?» – спросил ее крепко сбитый садовник, нанятый привести в порядок розовые кусты. Она не поскупилась на пирожные к чаю и ободряющие хихиканья, но он не стал тратить время на вкрадчивые намеки издалека – просто притянул ее к себе восхитительно властным движением, и за обеденный перерыв она успела показать ему, чего стоит. Шрамы на шее и бицепсах заживали несколько дней. Как жаль, что вскоре он решил переехать в Испанию!

Вздохнув, Мериэл неохотно отбросила мысли о сегодняшних кандидатах на царское ложе и вернулась к меню.

Рискнуть и предложить «Искушение Янссона»? Одно лишь воспоминание о смеси картофеля, лука, анчоуса и сливок, нежно ласкающей вкус, привело ее в возбуждение. Этим блюдом будущий муж угощал ее в тот вечер, когда сделал предложение. Ей тогда было девятнадцать. Даже сейчас, двадцать семь лет спустя, при воспоминании о той ночи у нее по спине побежали мурашки. Высокий, сильный, обаятельный, забавный… За годы совместной жизни брачную лодку бросало из рая в ад, но с той самой ночи еда и страсть стали для нее неотделимы. Один аппетит разжигает другой. После секса – налет на холодильник!

Свен многому ее научил. Мериэл как губка впитала весь его кулинарный опыт, помогая ему в небольшом ресторанчике, который он открыл в Нортумберленде. Свен отправлялся «на охоту» за местными поставщиками, оставляя ее на кухне. Господи, как же там было холодно! Это из-за проклятого холода у нее случился выкидыш – да не один, а целых три! После третьего и открылась правда о других женщинах. Местные поставщицы, вот уж действительно! В ответ на ее ярость он лишь рассмеялся ей в лицо! В довершение всех бед ресторан разорился…

Усилием воли Мериэл отогнала неприятные воспоминания. С тех пор она жила сама по себе и ни разу не пожалела об этом. Кому охота есть каждый день одно и то же блюдо? Так, меню… Однако она успела лишь отметить «утиные пальчики» с соусом чили, как дверь распахнулась, и на пороге возникла Эми Уолпол.

Ну что опять? «Барменша», как же! Эми заправляла – или пыталась заправлять – всем, особенно после смерти Адмирала.

Придя на работу в тот злополучный вторник, Мериэл застала толпу полицейских и съемочную группу в полном раздрае. Никому не было дела до ее реакции на произошедшее, так что ей удалось прошмыгнуть на кухню и прийти в себя.