Мария Спасская - Молитвослов императрицы

От скуки Воскобойников начал захаживать в игорные дома, в основном проигрывая, но иногда и выигрывая вполне приличные суммы. Чаще других он посещал казино «Роял», время от времени ловя на себе пристальный взгляд его хозяйки — пикантной дамы, всегда окруженной поклонниками. Красивая молодая женщина смотрела на него так, как будто хотела, но не решалась что-то спросить. Равнодушный к женским чарам, Влас игнорировал эти взгляды. Но одним тихим августовским вечером мадам Бьянка все-таки подошла к Власу. Воскобойников выходил из курительной комнаты — с недавних пор Влас находил особый вкус в крепких сигарах, — когда хозяйка «Рояла» шагнула из-за портьеры и тихо проговорила на чистейшем русском языке:

— Только не отпирайтесь. Вы — Влас Воскобойников.

От неожиданности Влас споткнулся и едва не уронил зажатый в ладони бокал коньяку, но справился с накатившей слабостью и сухо спросил по-французски:

— Мадам, что вам угодно?

— Прошу вас, месье, пройдемте в кабинет, — обворожительно улыбнулась мадам Бьянка, и Влас скорее уловил внутренним чутьем, чем увидел что-то знакомое в этой улыбке.

В кабинете дама вдруг обняла его и, покрывая щеки поцелуями, возбужденно заговорила:

— Влас! Ну конечно, Влас Воскобойников! Каков нахал! Не признает! Я вот вас сразу узнала!

И, видя растерянность на его лице, залилась звонким смехом:

— Что, не узнаете Раису Киевну?

Она еще не договорила, а Воскобойников уже прозрел. Ну да! Конечно, Раиса! Но какая роскошная! Похорошевшая! И как будто помолодевшая.

— Вот это да! — только и смог выдавить из себя Влас. — Раиса Киевна! Какая вы стали! Прямо не узнать!

— За это срочно нужно выпить! — теребила его дочь генерала, усаживая на диван и наливая в высокие бокалы элитное шампанское, коим был заставлен встроенный холодильник, замаскированный под книжный стеллаж.

Вскоре Влас знал, что после пожара в бадмаевской мызе Раиса чудом выжила, пришла в себя, во время октябрьского переворота уехала сначала в Турцию, затем — во Францию. Жила трудно, но, несмотря на это, совсем не дурнела и не старилась. Иногда она задумывалась, отчего это с ней происходит, но ответа не находила. Где-то в глубине души она понимала, что это как-то связано с тем страшным эпизодом в ее жизни, когда она пыталась отравиться, ей смутно припоминались слова Миши Ригеля о вечности, но больше ничего она придумать не могла и вскоре перестала ломать себе голову, предпочитая просто жить.

Ей повезло — Раиса вышла замуж за бездетного богача средних лет, к которому устроилась прислугой. Вторая мировая война прошла мимо нее, ничуть не повлияв на жизнь. Надо ли говорить, что Раиса Киевна пережила супруга и после смерти мужа все его состояние досталось ей. Деньги употребила с пользой — купила это казино и потихоньку улучшает внешность, время от времени делая пластические операции.

С того дня для Власа словно что-то переменилось — теперь он был не один. Раису он не любил, да этого и не требовалось — она просто была, и все. Была всегда. В прошлом. В настоящем. И в будущем. Как опора. Как поддержка. Не давала сломиться и упасть. Влас стал навещать казино «Роял» каждый день, и по городу поползли слухи, что у них роман. На самом деле ничего подобного не было. Воскобойников понимал, что связь двух бесконечно живущих значительно тоньше, чем банальная эротика. Грубая материя секса легко могла разрушить хрупкую нить их вневременной близости, поэтому Влас даже не пытался овладеть Раисой, хотя она и неоднократно пыталась его соблазнить.

Став хорошенькой, Раиса Киевна словно наверстывала упущенное в той, другой жизни. Самоутверждаясь, она старалась не пропускать мимо себя ни одного привлекательного мужчину. Несколько раз Влас пытался с ней об этом заговорить, но подруга сразу же принималась плакать, цедя свозь зубы: «Ненавижу его! Ненавижу! Он убил меня. Как женщина я мертва. А с покойной и спросить нечего». Влас пытался выяснить, кого — «его», но встречал лишь новый поток слез. Наконец Воскобойников оставил душеспасительные беседы, в очередной раз перебравшись следом за Раисой на новое место. На этот раз в Париж.

Как-то раз Раиса Киевна встретила его взволнованно и нервно.

— Это просто невероятно! — не давая пройти в комнаты, прямо в прихожей заговорила она. — Оказывается, существует возможность устраивать события нужным тебе образом! Ты что-нибудь слышал о картах Таро Папюса?