Екатерина Барсова - Заветный ковчег Гумилева

– А как вы его будете искать? – не унималась Вера. – Это же не так просто. Континент – огромный. И сколько времени займут поиски?

– Пока не знаю, – вздохнула Ариадна.

«Боже мой! – подумала она. – Надо было придумать что-то иное. Кажется, моя версия не стоит и ломаного гроша».

– А куда он уезжал? Где вы планируете начать поиски?

– Пожалуй, на юге Африки, – сказала Ариадна наугад.

– Как романтично! Мы тоже едем на юг…

– Вы ж едете в Сомали, – удивилась Ариадна.

– Должны были ехать, но сегодня утром муж получил каблограмму, ему придется ехать в Южно-Африканский Союз [6], так что наш маршрут меняется. Это так здорово, что мы будем там вместе!

– Благодарю, – пробормотала Ариадна. – Вы очень любезны.

– О как мне хочется помочь одинокой страждущей путешественнице!

«Одинокая женщина всегда вызывает желание покровительствовать ей, – подумала Ариадна, – даже у особ женского пола. Здесь просыпается милосердие, участие… Хорошо, что людские сердца не очерствели окончательно».

Но с другой стороны, как же ей теперь отделаться от новой знакомой? Кажется, она попала в западню – вот незадача. Ариадна не знала, что делать. Ей вспомнились слова тетушки: «Если не знаешь, что делать, положись на волю Божью». Похоже, ей больше ничего и не оставалось… Она должна следовать тому маршруту, который был ей предназначен и завещан поэтом с беспокойными глазами, но свидетели в этом деле не нужны.

– Вы о чем-то задумались? – не унималась Вера.

– Да. Кое-что вспомнилось.

– Приятное? Простите! – спохватилась Вера. – Наверное, я слишком любопытна, но я так немножко… Как это по-русски? Одичала! – Она скосила глаза на Джона, но тот сидел с невозмутимым видом.

«Интересно, – неожиданно подумала Ариадна, – смогла бы я жить с таким человеком, которого ничем не проймешь? Может быть, в этом и есть счастье брака: когда каждый движется по своей орбите и никто никому не мешает? Но мне ли судить о браке? – усмехнулась про себя Ариадна. – Тетушка Марья Петровна была крайне добра и никогда не говорила мне о замужестве, но я чувствовала, что она хотела мне лучшей женской доли».

При воспоминании о тетушке, которая умерла два года назад, у Ариадны в горле встал комок.

– Что с вами, дорогая? – всполошилась Вера.

– Нет-нет, все нормально, – сказала Ариадна. – Просто у меня немного разболелась голова, я пойду к себе в каюту.

– Да, конечно. Наверное, мы утомили вас своей болтовней…

– Ну, что вы! Это все качка. Встретимся за ужином. – Улыбнувшись, Ариадна встала из-за стола.

На самом деле эта компания ее утомляла. Ей хотелось побыть одной. Ариадна уже привыкла к своему одиночеству. Она не тосковала по браку, по мужчине. У нее были дружеские отношения с коллегами, некоторые из коллег пытались ухаживать за ней, говорили комплименты, предлагали провести приятный вечер. Но что-то внутри нее было мертвым, не откликалось на мужское внимание. Неужели она такая холодная сердцем? Но идти на компромисс с собой не хотелось. Сойтись с мужчиной без любви, без сердечного волнения и нежности она не могла. Если ей суждено умереть бездетной старой девой – что ж! Такова ее участь. С этим ничего поделать нельзя.

Она вспомнила слова Гумилева о деве-валькирии и улыбнулась. Возможно, она так и умрет гордой девой. Ну и пусть, она сделает это без капли сожаления.

В каюте Ариадна легла на койку и впала в странное состояние полудремы-полуяви. Ей приснился или привиделся Гумилев. Он стоял в этой каюте и смотрел на нее, словно что-то хотел сказать, но не мог… Ариадна тоже хотела сказать ему так много! Что она его помнит, не забыла. Помнит их прогулки по заснеженному Петрограду, когда было холодно, светло и замечательно! И вот сейчас она едет в Африку, чтобы выполнить то задание, о котором он просил ее когда-то. Это ее долг, от которого она не может уклониться. Эти истина и тайна принадлежат не только им, и если он уже не может встать с ней рядом в строй, то она довершит эту миссию.

Она не могла поехать в Африку раньше, так как была нужна Богданову, не могла бросить работу, оставить свою любимую науку. Но Александра Богданова больше нет, ее знания и талант никому не нужны. Значит, сейчас – пробил час исполнить обещанное…

Ариадна все время помнила о тех двух таинственных гостях, которые пришли к ней после смерти Гумилева и передали папку документов, связанных с ним и его миссией. В их последнюю беседу Гумилев рассказал Ариадне о том, что он был направлен в Африку с особой секретной миссией – найти Ковчег Завета.