Наталья Солнцева - Лабиринт Ворона

Матвей чуть не пропустил поворот на Монино. Задумался… О Ларисе и ее муже, о себе и Астре. Какими запутанными порой бывают отношению двух людей: мужчины и женщины. Казалось бы, с Ларисой у него давно все кончено – ан нет, поддался на ее уговоры, ввязался в глупейшую историю. Где же его хваленая твердость? Где здравый ум? Где прагматизм?

– Зачем я еду в это чертово Ласкино? – ворчал он.

Вдоль дороги мрачной темной полосой тянулся лес, воздух, напитанный влагой, был мутным. Дождь то переставал, то опять пускался. На обочинах стояли лужи, мокрый асфальт мешал разогнаться как следует. Матвей уже начал беспокоиться – удастся ли ему вовремя вернуться обратно в Москву? Если он и сегодня не встретится с Мариной, никакие отговорки ему не помогут.

Вода заливала лобовое стекло, и он включил дворники. Радио наигрывало старомодный джаз.

«Вероятнее всего, женщина Калмыкова уехала в город вместе с ним, – размышлял Матвей. – Не оставаться же ей одной в глуши, в чужом доме на отшибе? Я напрасно трачу время и бензин. Еще застряну где-нибудь на проселке… придется брести по грязи в деревню, искать самосвал или трактор. Калмыков отсыпается после бурной ночи, дама давным-давно воркует со своим мужем… а я, как идиот, тащусь в богом забытое Ласкино!»

– Вот смеху-то будет, окажись она в избушке на курьих ножках, – процедил он. – Этакая Баба Яга, обернувшаяся молодой красавицей! Ради дурнушки Калмыков не стал бы раскошеливаться. Тем более продавать часть прибыльного клуба. Что-то здесь нечисто…

Он гнал от себя страшные мысли и не заметил, как за поворотом показалась развалюха с заколоченными окнами. Сквозь пелену дождя окрестности деревни выглядели мрачными, даже зловещими. На всякий случай Матвей оставил машину в березовой посадке и зашагал к избушке. Под ногами чавкала жидкая глина. Он похвалил себя за то, что утром бросил в багажник старые кроссовки – теперь они пригодились.

Вчера уже быстро стемнело, и многие детали, такие как сухое дерево у забора, вкопанные в землю ржавые спинки от железной кровати, густой рыжий бурьян, зияющий провал в стене дощатого хлева, не отложились в его памяти. На мокрых грушах, нахохлившись, сидели вороны…

– Гиблое местечко! – поежился Матвей.

Сразу за малинником должен был показаться рубленый домик. Но его там не было! В нос ударил разбавленный сыростью запах гари. Вместо избушки торчала черная кирпичная труба и дымился полуразрушенный обгоревший сруб…

Матвей выругался и протер глаза. Это не было видением, как предыдущие картины господского имения в Глинках. Перед ним курилось реальное пепелище… Проселок и усыпанный потухшими головешками двор, изрезанные следами шин, говорили о том, что недавно здесь побывали несколько машин. Пожарная и «уазик», как минимум… Остальное размыл дождь. В лужах плавали хлопья сажи. Вокруг пожарища валялись закопченные куски жести с крыши, какие-то горелые тряпки, обугленная утварь. И ни души…

Матвей хорошо разбирался в следах, понимал их немой язык. Это являлось частью навыков, которым он обучал своих подопечных из «Вымпела». Во дворе и за забором недавно толпились люди. Но сейчас на улице никого нет. Следующая изба находится на приличном расстоянии от сгоревшего дома, и неизвестно, обитаема ли она. Если на пожар и сбежались любопытные, то давно разошлись по домам. Все самое интересное закончилось, а околачиваться в такую погоду возле пепелища даже детям тоскливо…

Матвей посмотрел по сторонам. Крытая толем развалюха и хлев уцелели благодаря сырости и дождю. Горело, по-видимому, ночью… Пока жители Ласкина проснулись, пока заметили пламя, избушка занялась вовсю. Кто-то вызвал пожарных, полицию… «уазик», скорее всего, был полицейской машиной…

Между этими вполне здравыми мыслями проскальзывали другие: неужели поджог?! Неужели кто-то решил таким образом скрыть следы преступления? Чтобы так заполыхало, нужно было плеснуть бензина… Бревна-то, из которых избушку строили, небось специальным огнеупорным составом пропитаны, как положено.

«Калмыков дома не ночевал! – осенило Матвея. – Однако утром он уже был в Москве. Лариса ему звонила… впрочем, не обязательно… он мог говорить и отсюда… Хотя нет! Утром уже пожар потушили… либо сам по себе прекратился. Дождь его залил. Хотя вряд ли сильное пламя поддалось бы обычному дождику. Тут только ливень мог справиться – сильный и долгий. Вон бревна как выгорели, почти весь сруб дотла…»