Наталья Солнцева - Лабиринт Ворона

Астре казалось, что она спит и видит ужасный сон. Тяжелое платье стесняло движения. Дышать стало трудно, глаза слезились… Она стащила с головы парик и бросила его на пол. Чудом вспомнила о мандрагоровом человечке, достала его из рукава и сжала в руке, крепко-крепко…

– Спаси нас, милый Альраун!

В темноте и дыму она потеряла Матвея и, предоставленная сама себе, лихорадочно соображала, как быть. Кто-то навалился на нее, крепко обхватил сзади и зашарил руками по груди, полез за пазуху… Она отбивалась. Мешочек из тафты жег ей бедро.

– Ах, ты!..

Грязное ругательство возмутило ее, придало сил. Она извернулась и с размаху ударила кого-то в лицо… Чвяк! Нападающий взревел и ослабил хватку. Астра попала ему в глаз! Понимание пришло на уровне инстинкта… Она поднесла руку к глазам – по окровавленному корешку – тельцу Альрауна – стекало студенистое вещество…

Астру стошнило, вывернуло прямо на столик с остатками еды в тарелках. Она чуть не упала. Кашель раздирал ей легкие. Кто-то схватил ее за локоть, но она уже не могла сопротивляться…

– Это я! – сказал ей родной голос Матвея. – Держись! Мы выберемся…

Одной рукой он тащил ее куда-то, другой закрывал полой камзола нижнюю часть лица. Он тоже задыхался и кашлял…

Послышались глухие удары – перепуганные люди ломали дверь, чтобы освободить проход в вестибюль. Какая-то женщина громко звала своего мужа, кто-то плакал, кто-то умолял о спасении… Положение усугублял подвальный этаж – маленькие окна располагались высоко под потолком, надо было ухитриться, чтобы разбить стекло. Запасной выход потерялся в дыму, персонал клуба оказался не готовым к такому повороту событий…

– Он ждет, когда откроется дверка… – словно в бреду, повторяла Астра, – …когда откроется дверка…

– Боже! Дверка! – осенило Матвея. – Как я сразу не…

Он с силой потащил ее к стене с горящими по обе стороны драпировками – наугад, потому что все вокруг тонуло в огнедышащем мраке… ударил ногой в заветную дверку, испещренную руническими символами…

– Сезам, откройся! Да открывайся же… черт тебя дери!

Он еще пытался шутить!

– Это ложная дверь, – выдавила Астра сквозь слезы и кашель. – Простая бутафория.

– Не может быть!

Еще пара ударов ногой – и в стене на месте дверки образовался проем. Оттуда дохнуло холодом. Матвей невольно отпрянул. Сзади из дыма и тьмы вынырнула массивная фигура Звездочета и бросилась на него, подминая под себя…

Астра, почти теряя сознание от удушья, пыталась отцепить от пояса мешочек из тафты, вышитый серебристыми нитями. Ногти ломались, а витая тесьма не поддавалась…

– Быстрее! – крикнул ей Матвей, борясь со Звездочетом.

В этот миг они понимали друг друга без лишних слов. «Графине» наконец удалось справиться с мешочком, внутри которого покоился Магистериум или Глаз Единорога, как благоговейно называли его целые поколения алхимиков и мистиков…

Ледяной ветер вырвался из-за дверки, обрушился на хрупкую женщину… Она ощутила, как ее засасывает бездонная бесцветная бездна, и последним отчаянным рывком бросила в проем вышитый мешочек… Вихрь, получив «утраченное», издал удовлетворенный вздох, свернулся, словно невидимый зверь, и выскользнул через дыру в стене… За ним, оставив своего противника, черной молнией метнулся Звездочет…

Зловещий хохот прокатился по залу и растворился в дыму и криках обезумевших людей. За выбитой дверкой показалось соседнее помещение – крохотная пустая комнатка, которая тут же заполнилась дымом. В ее замкнутом пространстве нельзя было спастись от огня…

Только теперь Астра сообразила, что она лежит на полу. Здесь, внизу, было чуть легче дышать. Матвей дотянулся до ее руки и сжал в своей. Она скорее угадала, чем услышала его слова:

– Ты была права – дверца бутафорская!

Вопреки трагизму момента он улыбался…

– Ты весь в крови… – ужаснулась она.

– Это кровь Звездочета.

– Кажется, я угодила ему Альрауном прямо в глаз…

На следующий день вечерние газеты пестрели заголовками: «Пожар в ночном заведении!», «Скандальное шоу привело к трагедии!», «Пропавшего без вести бизнесмена Аврамова последними видели посетители сгоревшего клуба…», «Жертв чудом удалось избежать!», «Завсегдатаи «Гвалеса» едва не поплатились жизнью за любовь к острым ощущениям…».