Наталья Солнцева - Адвокат и его женщины

– Не таракан… Жук!

– Откуда ему тут взяться, Вера?

– Из чашки выполз…

– Ты переутомилась, не выспалась, вот и померещилось.

Сергей Акимович как вскочил с постели в ночной пижаме, так и прибежал на шум. Отекший, волосы всклокочены, глаза мутные. Дочь не привыкла видеть его таким.

– Оставь нам Ромку на пару дней, съезди куда-нибудь, – предложил он, краем глаза посматривая на осколки. – Тебе надо отдохнуть. Иначе свалишься с нервной горячкой.

«Неужели он ищет жука?» – с ужасом подумала Вера…

Егор, вернее, его бесплотный образ, попятился и нырнул в тень старого дерева.

– У нас мало времени, – напомнила ему Лариса. – А завтра может быть поздно. Каждый час на счету. Назревает беда!

Призрак затаился, его беспокоил рассвет, занимающийся над крышами.

– Анфиса Матвеевна не простит тебе оплошности. Ты не виноват, что не выполнил данное ей обещание. Но сейчас у тебя есть шанс исправить ситуацию. Тетушка по-прежнему ждет твоего содействия. Она доверилась тебе, а ты ее подвел. Невольно! Однако ей от этого не легче.

«Я умер, – беззвучно отозвался юноша. – Это произошло внезапно… Я ничего не успел сделать!»

– Назначенный срок еще не истек?

«Я так и буду вечно бродить в этом проклятом переулке? – уклонился от прямого ответа призрак. – Меня никто не слышит и не видит, кроме вас… Тетушка разгневалась и не желает общаться со мной!.. Я столько раз звал ее, но она не является… Я страшно одинок и несчастен!.. Я даже не могу убить себя! Потому что уже мертв…»

– Ты видел жука? – наобум спросила Лариса, вглядываясь в размытый темный силуэт, который маячил за деревом.

«Нет! Я не заглядывал в шкатулку… Я положил ее в саквояж, а потом… Судьба обошлась со мной несправедливо!.. Так не должно быть…»

– Жук находился в шкатулке? – поразился Ренат, который начал отчетливее «слышать» молодого человека. Прав был Вернер, называя смерть иллюзией сознания. Потеря телесной оболочки отнюдь не конец всего.

«Думаю, да, – взволнованно ответил Егор. – Правда, я не проверял… Тетушка говорила, что жук не представляет ценности, но именно его я должен беречь как зеницу ока! Это скарабей из сокровищницы фараона…»

– Скарабей! – эхом повторила Лариса и шепнула Ренату: – Давно пора было догадаться. Позор на наши головы!

«Тетушке он достался от прорицателя, который предсказал ей скорую смерть, – пояснил призрак. – Она велела ни за что не продавать жука, ни за какие деньги. Потому что именно в нем и заключается суть…»

Небо стремительно светлело, и силуэт молодого человека растворялся в тумане.

– Какая суть? – поспешно спросила Лариса.

«На нем начертано заклинание, которое необходимо произнести, чтобы… – призрак запнулся и пробормотал: – Мне пора… Я не выношу света!»

Он словно сквозь землю провалился. В переулке пахло сыростью, на голых ветках висели капли. Внезапно звуковая завеса приоткрылась, и с улицы хлынул шум транспорта. Ренат с Ларисой недовольно переглянулись. Призрак исчез, не сказав самого главного.

– Я не понял насчет жука, – признался Ренат. – Это амулет, что ли?

– Скарабей, – кивнула она. – Почитаемый в Древнем Египте символ, на который наносились «слова власти». Помнишь, Вернер нам объяснял?

– Выходит, Анфиса Матвеевна собиралась вернуться к жизни при помощи жука-скарабея?

– В саркофаг фараонов такие амулеты клали именно с этой целью. Скарабей отождествлялся с жизнью, поэтому…

Лариса замолчала на полуслове, во все глаза уставившись на Рената.

– Ты тоже подумала о Сказочнике? О чем говорит его татуировка?

– Наверное, об его происхождении.

– В смысле? – Ренат обошел вокруг дерева, за которым прятался призрак, и ничего там не обнаружил. – Парня и след простыл! Фьють!.. Мы остались с носом, дорогая.

– Не совсем, – возразила она. – Кажется, до меня кое-что дошло. Длинноволосого блондина создал тот самый маг, с которым у Ружинской был роман! Он преподнес любовнице заговоренный амулет и приставил к нему наблюдателя в виде фантома.

– Чтобы человек, которому достанется наследство, не обманул даму?

– Это значит… условие не могло быть выполнено на протяжении одной человеческой жизни. Ведь для фантома времени не существует, в отличие от нас. Он может ждать сколько угодно. Анфиса Матвеевна не зря завещала свое богатство тому, кто просидит в склепе ровно одиннадцать дней и ночей, наполняя ментальный образ своей жизненной энергией!

– Татуировка на руке Сказочника тому подтверждение, – заключил Ренат. – Это метка. Фантом будет всюду следовать за амулетом, пока не исполнится условие хозяйки?