Дарья Кожевникова - Охота на лесную нимфу

Женька долго стояла возле дерева, трясясь от холода, который не только сковал ей тело, но словно бы заползал в душу. А потом, резко развернувшись, побежала домой. Ей хотелось запереться в своих четырех стенах, отгородиться от холода, спрятаться от темнеющих на снегу кровавых пятен.

Ворвавшись в дом и запершись на замок, Женька кинулась к своим собакам:

— Туманушка! Тяпа! Господи, что я натворила!

Собаки обступили ее, и она прижалась к ним, дрожащая от пережитого потрясения. Она не знала, что двоим из пострадавших лишь наложили на раны швы и отпустили домой. Но не знала она, к своему счастью, и того, что третий мужчина все еще лежал сейчас на операционном столе — ему один из осколков попал в живот. А еще она не слышала, как вышедший из больницы Влад сказал Корнею:

— Завтра с утра мы поедем с тобой на вырубку сами. Полиция разводит руками, поэтому вся надежда только на тебя. Вычисли мне подонка, Корней! У тебя это должно получиться.

С утра Влад с Корнеем были уже на вырубке. Бывший офицер спецназа, который учился всему не столько на кафедрах, сколько в самой жизни, Корней принялся осматривать лес. Шаг за шагом, от дерева к дереву. От его внимания не ускользало ничего: ни необычный характер вмятин на снегу, ни легкие царапины на коре, ни осыпавшийся с потревоженной ветки снег. Не раз ходивший в разведку, он читал следы, словно книгу.

— Вот с какого дерева парень стрелял в прошлый раз по вагончику, — спустя какое-то время сказал он Владу, не отстававшему от него ни на шаг. — У него были с собой крючья, с помощью которых он быстро и неслышно взобрался наверх. Видишь вмятинки на стволе, идущие через равные промежутки? Однажды я по похожим отметинам выследил снайпера… А про нашего молодчика могу сказать, что он невысокого роста, худой.

— После пожара в тракторах Матвеич рассказывал, что его тогда ударил почти мальчишка, — заметил Влад.

— Так и есть, — согласился Корней. — Об этом говорят и его следы на снегу.

— Какие следы? — удивился Влад.

— Вот они. — Корней указал на почти ровное покрывало снега. — Смотри внимательнее. К ногам он цеплял ветки, не позволяющие ему проваливаться в снег. Умно! Но все равно, если бы он весил побольше, следы бы оставались более четкие. Давай-ка пройдем, посмотрим, откуда он пришел.

— Давай, — Влад вздохнул, шагая вслед за Корнеем по снегу. Поинтересовался на ходу: — Кстати, ты дома у нас вычислил ту сволочь, которая Элке на меня настучала?

— А ты не задумался, почему вдруг твоя уборщица взяла и срочно уволилась с хорошей и хлебной должности?

— Так это ты ее заставил? Но мне-то почему ничего перед тем не сказал?! — взвился Влад. — Я имею право знать, что у меня дома творится!

— Потому и не сказал, что ты и так в последние дни словно бешеный. Еще не хватало, чтобы эта дура попала тебе под горячую руку! А ей потеря работы и так стала хорошим наказанием за донос. Если бы ты только слышал, как она упрашивала меня все замять! Мол, ошиблась! Хотела, блин, выслужиться перед хозяйкой, после того как нашла возле бассейна Женькины вещи. Как будто не понимала, что вовсе не хозяйка ей деньги платит! А как раз хозяин, которому по этой причине не стоило подгаживать!

— У нее это неплохо получилось, — мрачно сказал Влад, слегка остывая под доводами Корнея. — После ее доноса Элка приехала как с цепи сорвавшаяся. Едва переступила через порог, так устроила мне истерику, каких никогда себе раньше не позволяла. Ты-то у отца в это время был, так что пропустил развлечение. А она перебила кучу посуды и даже в меня упорно пыталась свои коготки запустить, до тех пор, пока я ее затрещиной не образумил. Теперь дуется, уже который день корчит из себя оскорбленную королеву.

— Я заметил, — вздохнул Корней. — А еще из шопингов не вылезает с утра и до вечера, привозя домой горы коробок под самую крышу машины.

— Да пусть тешится! Будем трезво смотреть на вещи: собственно, это ей и было нужно, когда она за меня замуж шла. Не я, а шмотки с деньгами. У нее и ревность-то взыграла в этот раз потому, что Женька, видишь ли, переступила порог нашей частной собственности дольше чем на один вечер.

— Да, раньше с тобой такого не случалось, — согласился Корней. — Чтобы ты надолго увлекался посторонними девочками.

Влад ничего ему не ответил, и дальше мужчины пошли уже молча.

Шаг за шагом Корней расплетал оставленный Женькой узор из следов. Одни из них вели на тропинку, другие — сразу на асфальтированную дорогу у «Лесного озера». Проследив очередную цепочку, Корней прямиком направился к лощине.