Дарья Кожевникова - Охота на лесную нимфу

— Почти, — кивнул он, включая зажигание. — Не люблю выслушивать отказы от женщин.

— Но я-то в число твоих женщин не вхожу, — напомнила Женька. — Так что мог бы сделать исключение.

— Что не входишь — это точно, — искоса взглянув на нее, усмехнулся Влад. — Но вот насчет исключения — извини, не могу. Поедем, я гостинцев твоим собакам куплю, а потом отвезу тебя в твои чертоги. У тебя там, кстати, как жизнь-то? Волки еще у порога не воют?

— Может, и выли бы, да их всякие веселые граждане постреляли, — в тон его вопросу ответила Женька. — Приезжали, понимаешь ли, отдыхать. Знаешь ведь, наверное, как этот процесс происходит?

— Ну мне ли да не знать, — кивнул он. — Я-то ведь не лесная дева и не в монастырской келье живу.

Женька много чего могла бы рассказать ему в ответ на эту последнюю попытку ее уязвить, но не стала этого делать, и дальше они поехали молча. Двигателя почти не было слышно, как не ощущалось и тряски, несмотря на то что машина ехала по весьма неважной дороге. В салоне новой машины Влада витал приятный освежающий запах, к которому ненавязчиво примешивался аромат ставшего так хорошо знакомым Женьке одеколона. Она скользнула взглядом по салону и впервые за последние годы испытала своеобразный комплекс Золушки, попавшей во дворец замарашкой в своем старом и рваном платье. Ее вроде бы еще вполне приличные выходные джинсы и куртка показались ей вдруг совершенно убогими на фоне роскошной обшивки салона и светлых кожаных кресел, а сама она, простоволосая, без всякой косметики, ощутила себя серым воробьем рядом с ухоженным Владом в его дорогом костюме. Со всей отчетливостью представив себе, как же она выглядит в его глазах, Женька невольно поджала обутые в поношенные сапоги ноги под сиденье.

— Ты чего там? — заметив ее движение, спросил Влад. — Сядь нормально. Эта машина создана для удобства, а ты в ней как будто закоченела, перед тем аршин проглотив.

— Спасибо, что описал. Без тебя я ни за что бы себе этого не представила, — с мрачной иронией кивнула Женька. А потом спросила, стараясь перевести разговор на что-нибудь другое: — И как оно называется, это твое новое чудо техники?

— «Тойота Лендкрузер», как и старое, только новая модель, — ответил он. — Люблю машины этой марки. А может, просто привык — иногда я бываю на редкость консервативен.

— Да, — согласилась Женька. — Вот, например, несмотря на случившееся с тобой недавно, по-прежнему ездишь в гордом одиночестве.

— Езжу, — согласился Влад. — В таких вопросах лучше всего полагаться на свои собственные силы. Ну а еще на удачу в виде дикой лесной нимфы с волкодавом на поводке. — Он улыбнулся краешком губ, останавливая машину перед супермаркетом, потом спросил у Женьки: — Со мной пойдешь или здесь посидишь?

— Лучше посижу, — быстро ответила она, едва представив себе ужасающее скопление людей за этими бетонно-стеклянными стенами.

— Хорошо. — Влад, видимо, и не ожидал от нее другого ответа. — Посиди. Об одном только тебя прошу: никуда, пожалуйста, не исчезай… Хотя бы для того, чтобы машина не оставалась без присмотра, — немного подумав, добавил он.

Вернулся он примерно через полчаса. Развернувшись в своем кресле, Женька наблюдала за тем, как он складывает в багажник за задними сиденьями принесенные пакеты. Потом, когда он уже сел за руль, спросила:

— Судя по твоей физической форме, здоровье тебе в Германии сумели вернуть целиком и полностью?

— Как видишь. — Влад посмотрел на нее. — Про Германию — это тебе уже Корней успел рассказать? Вы с ним, как я погляжу, сумели наладить отношения.

— Просто поговорили, — ответила Женька. — Кстати, я до сих пор не могу понять, на кого он все-таки работает? На тебя или на твоего отца?

— Он у нас незаменимый, — серьезно ответил Влад. — И хотя пригласил его на работу вообще-то я, но он настолько нравится отцу, что я его иногда целыми днями не вижу.

— Он как-то обмолвился, что вы с ним вместе служили, — заметила Женька.

— Что-то он с тобой слишком уж разговорчив, — полушутя-полусерьезно сказал Влад. — Отплачу ему тем же: в прошлом он — кадровый офицер спецназа. После ранения его уволили в запас, в качестве прощальной подачки сунув орден и инвалидность. Вот тогда-то я, узнав обо всем, и позвал его к себе. Мало кто знает, что вместо левой руки у него протез. И еще меньше тех, кто в состоянии оценить, что же представляет собой сам Корней Георгиевич. Не боюсь тебе в этом признаваться лишь потому, что ты мне не конкурент, в том смысле, что переманить его от меня к себе на работу точно не попытаешься. Ну а насчет остального, — Влад бросил в Женькину сторону быстрый взгляд, — не знаю, но что-то он в тебе нашел.