Валерий Ильичев - Похождения «Подмигивающего призрака»

Выйдя на улицу, Думов принялся ловить попутную машину. На вокзале все прошло довольно просто. Забрав посылку, он пошел по перрону вдоль состава. Одна из проводниц, узнав, что левый пассажир сойдет уже через несколько часов в Рязани, буднично взяла предложенные деньги и приказала:

— Давай, ныряй в вагон, да быстрее.

Найдя свободное место, Думов без особых приключений доехал до места назначения. Выйдя на привокзальную площадь, нашел стоявшую у киоска «Союзпечать» машину с нужным номером. Сидящий за рулем мужчина лет пятидесяти взял протянутый ему сверток. Думов уже собрался уходить, как водитель его окликнул:

— Постой, земляк. Вот возьми себе за труды немного денег.

И он протянул Думову три купюры по пять тысяч рублей. Преодолевая соблазн, Думов робко начал отказываться:

— Насчет вознаграждения никаких указаний не было. — Ты не возражай. Знаешь старую поговорку: «бьют — беги, а дают — бери». Это моя обычная такса курьеру. С Алтыном у тебя свои дела, а я людей сам поощряю за точное исполнение поручений. Бабло возьми, а перед Алтыном отчитываться за премиальные не обязательно. Все, базар закончили. Мне надо ехать.

Взяв деньги и, положив их в нагрудный карман, Думов отправился на вокзал. Очередной «скорый» поезд до Москвы уже стоял у перрона. Одна из проводниц согласилась пустить Думова в вагон:

— Тебе повезло. Имеется пустое местечко: только что здесь в Рязани сошло двое пассажиров. Давай, садись в третье купе. И сиди тихо. Ревизор со вчерашнего дня из похмелья никак не выйдет. Злой как цепной пес. На всех без причины кидается.

Сунув требуемую сумму проводнице, Думов прошел в купе, где находилась солидная дама в очках лет тридцати пяти и крепкого сложения майор в форме пограничника. Словоохотливая женщина, представившись школьной учительницей Кларой Михайловной, словно продолжая начатый разговор, начала обсуждать трудности ЕГЭ, предрекая гибель школьного образования. А майор, как положено служивому человеку, вел себя сдержанно, разгадывая кроссворд. Не успел поезд тронуться, как в купе зашел запыхавшийся молодой человек и радушно представился:

— Надо же, чуть не опоздал! Меня зовут Николай. Возвращаюсь из командировки. Дома ждут жена и двое ребятишек. Так что кончились веселые денечки моей холостой жизни в служебной поездке.

Учительница приняла строгий вид:

— Вы бы постыдились, изменять супруге нехорошо!

— Что вы, мадам? Я говорил совсем не о любовных делах. Просто удалось пожить без излишней семейной опеки. Вот майор, всю жизнь прозябающий в казарме среди солдатиков должен мне посочувствовать.

— Не надо меня к своим кобелиным забавам припекать.

— Очень уж ты строг, майор. Наверняка, сам о бабах по ночам грезишь. И не пугай меня взглядом. Я в десантуре служил, и ответить могу любому.

Пресекая ссору, Думов поспешил вмешаться в разговор:

— Бросьте мужики из-за пустяков собачиться. Пусть о поведении Николая в командировке жена беспокоится. Ну, а чем вы вдали от дома занимались?

— Ты, мужик, прав. Нам с погранцом делить нечего. Я свое давно отслужил, а ему до дембеля еще лет десять казенные сапоги стаптывать. Вот он и бесится. А время я коротал за игрой в картишки с соседями по гостиничному номеру.

Обиженный майор криво усмехнулся:

— В карты он, видите ли, дулся вдали от дома. Видать, мастак козыри из рукава доставать!

— Ну, ты, майор, и сказанул! Я раньше только с тещей в «подкидного дурака» перекидывался. Но в гостинице сосед показал новую игру. Каждому сдается три карты. Затем вскрываются. Туз идет за одиннадцать очков, валет за два, дама за три, король за четыре. Ну, а другие карты ценятся по номиналу. У кого больше очков, тот и выиграл. Давайте покажу для уяснения.

Николай достал из кармана засаленную колоду, неумело потасовал и, раздал каждому по три карты, тут же для наглядности их вскрыл:

— Вот видите, у дамочки больше всех оказалось: двадцать пять очков. Значит и банк ее. Новичкам везет. А не попробовать ли нам на мизерную сумму, скажем в один рубль сыгрануть: время в пути скоротаем.

В разговор вновь вмешался майор:

— Надоел ты мне, десантер. Надо с тебя гонор сбить. Сдавай на четверых. Если ставка по рублю, то и Клара Михайловна и товарищ из Рязани не откажутся.

Думов, убедившись, что полученные случайно деньги лежат в нагрудном кармане, посчитал безопасным ввязаться в игру с мелкими ставками в разношерстной компании малознакомых между собой людей. Он решительно придвинулся к столику. В начале игры постоянно везло даме, искренне радующейся каждому выигрышу. Постепенно азарт захватил и других участников. Живую струю в игру внесло дополнительное правило, заимствованное из покера: торговаться и уступать ставку при слабой карте. Больше всех проигрывал майор, злящийся на участившееся везение, наглеющего на глазах Николая. Внезапно пограничник потребовал повысить ставки, чтобы иметь возможность отыграться. Дама слабо запротестовала, но подчинилась настоянию соперничающих между собой мужчин.