Мария Долонь - #в_чёрном_теле

Он наклонил открытую колбу, перекатывая по дну её содержимое: мелкие камушки, похожие на чёрную икру.

– Стронций! [13] Стронций в раздробленном состоянии самовоспламеняется, особенно во влажном воздухе.

Холодивкер кинулась к Вертману, пытаясь вырвать у него из рук пробирку.

Инга не сразу поняла, что произошло: сначала раздался громкий хлопок, потом она увидела, как Женю откинуло назад. Чёрный взрыв закоптил потолок, оплавил полки. Вертман, охваченный тёмным пламенем, молча оседал на шредер. Инга завороженно смотрела, как быстро вспыхнула на нём рубашка, как зашлись, будто сухие щепки, волосы, как огонь перетекает с него на бумаги. Вертман не катался по полу, не пытался сбить пламя. Медленно, утробно, он закричал от боли, вцепившись себе в лицо:

– А-А! А-А-А! – Казалось, это воет животное.

Запищали, забились в клетках мыши.

Инга бросилась к Жене. Та лежала на спине. Брови и чёлка были опалены. Из щеки и над глазом торчали осколки. Пламя кругами расходилось по лаборатории, будто мебель была облита бензином.

– А-А-А-А-А!

Что-то начало хлопать в дальнем шкафу с реактивами.

– Вот же чёрт!

Инга попыталась приподнять Холодивкер, но у неё не получилось.

Тогда она схватила её под мышки и изо всех сил потащила в коридор, подальше от огня, попутно замечая, что руки у Жени обожжены, из правой ладони тоже торчит стекло.

Дело шло очень медленно. До железных дверей оставалось добрых десять шагов, когда взорвалось ещё что-то в дальнем углу, по лицу и рукам прошла жаркая волна. Вертман наконец перестал кричать, упал на спину, Инга услышала стук затылка о плитку.

Дышать стало нечем. Тошнило.

– Холодильник! – В отчаянии Инга попыталась крикнуть, но сразу же пожалела об этом: лёгкие обожгло, на выходе получился писк.

Женя открыла глаза. Мгновенно сообразив, что к чему, она встала на четвереньки и выволокла Ингу из лаборатории, задвинула железные двери. Инга обернулась и успела увидеть, как огонь валит шкафы на пол, жрёт всё подряд.

– Там Вертман! – Инга схватила стоявший у лестницы огнетушитель, чтобы броситься назад.

– Белова! – Холодивкер кривилась от боли, слёзы текли у неё по щекам, огибая воткнувшиеся в них осколки. – Толи больше нет. Нам нужно мотать отсюда, и по-быстрому. Сейчас может серьёзно бахнуть!

Однажды вакуум прервался, и из той палаты стал ясно слышен хрип. Я вломился, вижу – Хозяин на полу, с петлёй на шее, лицо багровое, ртом воздух хватает. Верёвку от петли натягивает… Она! Видно, сила в тех руках была неженская.

Я вырвал верёвку и освободил ему горло. Он упал без сознания. Она отпрыгнула и вжалась в угол, не сводя с меня ненавидящих глаз. Я взглянул и обомлел: Одигитрия! Троеручица! Губы её, взгляд её. Только без младенца Христа и простоволосая – но она! Ярость в лице неожиданно улеглась, проступили скорбь и усталость. Она поднесла руки к вискам, словно бы стараясь унять мысли, и я увидел мерцание на щеках и почувствовал благость, как если бы рядом со мной разгорался животворящий огонь.

Вот когда пожалеешь, что слова сказать не можешь! Махнул три креста. Бог милостив, она поняла, что я её не трону.

Теперь Хозяин. Вытащил его в коридор, приволок дежурного доктора. Тот затрясся, стал звонить куда-то, появились санитары, уложили Хозяина на носилки, вошли в грузовой лифт. А я стоял с магнитной карточкой в руках и смотрел, как чёрная бездна поглотила его. Впервые за годы после войны я оказался предоставлен самому себе. Я был без Хозяина.

Вернулся к ней. Она так и сидела на полу в длинной казённой рубахе, тогда я снял куртку и отдал ей. Я знал все выходы в этой больнице, знал, где видеокамеры, – прошли слепыми зонами. Было, наверное, около трёх часов утра, последние минуты темноты. Мы вышли задним двором. Я желал коснуться её, но не мог, только незаметно потрогал край рубашки и тем успокоился. Улица таращилась на нас редкими жёлтыми окнами, шумели липы.

– Мне надо домой, – сказала она.

Я вытащил из-под рубашки крестик и показал, что буду молиться ей, как святой. Но она поняла меня по-своему.

– Молиться за меня не надо, не поможет. Мне от смертного греха не уйти.

Я всё ждал и не мог оставить её. Тогда она подошла вплотную и коснулась моей щеки. И то, что глубоко и безнадёжно молчало во мне, вдруг проснулось и запело на разные голоса, и ему вторили поднявшиеся с крыш тёмные птицы.

Остановилась старенькая «Шкода» с водителем, лысым дедком. Я дал ему денег, и она уехала. А сам бегом к Хозяину – жив ли?