AlmaZa - Неосновной инстинкт [СИ]

— Ох уж эта Кошачья тропа! — Дойдя до неё и оценив развезенную и не опознаваемую в размякших пожухлых листьях и скуксившихся травах дорожку, попричитала вслух девушка. Хоуп обернулся, косо усмехнувшись.

— Что, забылось? Отвыклось?

— Напрочь, — согласилась она, но не совсем честно. Ей показалось, что она совершенно разучилась бродить по этим местам, но тело вспомнило само. Да и оно стало таким натренированным за годы, что осиливало подъем куда легче, чем тогда. Сейчас она выносливее, мощнее, закаленнее. — Когда-нибудь тут появится хотя бы подобие ступенек?

— Может ещё указатель «Логово золотых» повесить? — закидывая ноги высоко, чтобы ступать на редкие устойчивые плоскости, подтягивался Джей-Хоуп, ничуть не чураясь того, что приходилось быть скорее альпинистом, а не пешеходом. — Сюда экскурсий не надо.

— Я удивлена, что вам удаётся не прокалываться и этих экскурсий до сих пор сюда не ходит…

— А знаешь почему? — подстраховав Рэй, чтобы не свалилась на скользкой кочке, парень уточнил: — Потому что молчание — золото, — и не удержавшись от колкости: — Ну и потому что женщины не проведали о монастыре.

— Но я-то…

— И среди курочек не досчитаться дурочек, — подмигнул он и быстрее покарабкался вверх. Чувствовалось, что Хоуп и сам соскучился по этому благословенному месту. Раз побывав тут и, тем паче, пожив хоть немного, не желать вернуться изредка было сложно. Стена засветлела впереди, обозначая конец тропы. Обозначая конец целой эпохи, что прожила Рэй без Лео. Последние шаги давались тяжко, замедлялись. Оказаться у ворот и умереть. Почти как увидеть Париж. Нет!

— Слушай, — отдышавшись перед заключительным рывком, приостановила Рэй приятеля. Сольджун и Рен обгоняли их на метры и вот-вот подойдут к калитке. — Я понимаю, или, вернее, догадываюсь, почему ты среди золотых Хоуп… но Джей-то откуда взялось? От joke [17] Шутка, анекдот. , потому что ты всё время балагуришь?

— Скорее нет, чем да, — молодой человек встал подождать спутницу. — На «джей» начинается много других хороших слов: справедливость, надёжный человек, сокровище [18] Justice, jake, jewel. …

— Но которое подразумеваешь конкретно ты?

— Это личное, — шутливо отмахнулся он. Рэй хотела всё-таки докопаться до истины, но стук в ворота свершился и двое отставших подтянулись к пришедшим на полминуты раньше. Когда узкое окошко чуть сдвинулось, девушка думала, что потеряет сознание. И хотя оно тут же закрылось, чтобы загреметь отворяющейся дверцей, этого мгновения хватило, чтобы вспомнить самый первый взгляд Лео, выглянувшего на неё через это отверстие, юную, незваную, досужую. — Она с нами, — тут же вставил Джей-Хоуп, указав на Рэй, чтобы у привратника, с традиционно закрытым лицом, не возникло вопросов. — Ученики заняты? — нынешний страж Тигриного лога кивнул, косясь на представительницу прекрасного пола. Неизвестно, доходили ли до него легенды о том, что тут подобное уже бывало? — Если кто из них надумает пойти к Хенсоку — придержи, ладно? Мы к нему, — привратник ещё раз кивнул и Хоуп, поманив Рэй за собой, повел её в ту самую башню, в которой и девять с лишним лет назад обитал настоятель. Сольджун, положив руку Рену на плечо, что-то активно ему повествовал, ведя вниз, видимо, к общежитию, где тому предстояло разместиться.

Рэй застопорилась, прежде чем войти в личные покои Хенсока (хотя вряд ли тут что-то у кого-то было личное, это она помнила — у братьев монастыря нет ничего своего!). Снова этот вид, открывающийся с верхних площадок, снова этот воздух, хотя и холодный теперь, а в её воспоминаниях осталась только теплая, золотая во всех смыслах осень, как будто тогда и не было слякоти, мороза, грязи. Почему-то отложилось солнце, журчание источника неподалеку (которое услышалось и сейчас), цветение хризантем, шуршание сухой, но яркой листвы, которую она ежедневно мела, пока она, казалось, не должна бы была уже закончиться, но она облетала и облетала. И лишь один день (а точнее одна ночь) с грозой, бурей, ливнем, который открыл ей глаза на то, что она любит Лео. Вот и все перемены погоды в её памяти.

Джей-Хоуп тактично подождал, когда она отомрет сама и, дождавшись, разулся и пошагал по ступенькам на второй этаж. Рэй пошла по его следам, тоже оставив обувь при входе. Интересно, кто ж теперь убирается у них?

— Учитель Хенсок, я к вам привел гостью! — оповестил бойко молодой человек и тотчас отошёл в сторону, чтобы не застить ту, которую объявил. Секундное опознавание знакомой до мелочей, не изменившейся комнаты, и вот взор сконцентрировался на поднимающемся старике, который сидел за столом. Постаревший, но не сильно, лишь ниже сантиметров на пять сгибающий спину, настоятель Тигриного лога мало изменился и, узнав девчонку, которую когда-то приютил вопреки всем правилам, распахнул ей отеческие объятья. Сорвавшись с места, Рэй подбежала к нему и обняла, по-доброму заплакав на плече, чего обещала себе не делать. Но не смогла. Не выдержала. Что за дрянные успокоительные? Надо купить другие, как-нибудь.