Кэролайн Кин - Символ ведьминого древа

- Вы пришли по адресу, - ответил тот. – Только коляску не купили, а украли!

- Украли! – ахнула Нэнси.

- Вы знаете вора? – спросил управляющий.

- Нет. А вы знакомы с Роджером Хоэлтом?

- Никогда о нем не слышал.

Нэнси добавила, что вор мог также украсть лошадь.

- В тотчку, - сказал мужчина. – Мой дядя, шивущий в нескольких милях отсюда, содершит лошадей. Одна пропала в тот ше день, что и коляска.

- Вот так совпадение. Какой масти была лошадь?

- Вороная.

- Спасибо, сэр, вы нам очень помогли.

Нэнси поспешила обратно к Бесс и Джорджи и возбужденно пересказала все, что узнала. Они тоже пришли в восторг от новостей.

- Теперь, - сказала Джорджи, - мы будем скитаться по округе, разыскивая ненастоящего амиша с коляской и вороной лошадью. – Она хихикнула. – Кто возьмет на себя честь оторвать его фальшивую бороду?

- По крайней мере, - сказала Бесс, когда девушки ехали обратно в Новую Голландию, - нам не придется возвращаться к семье Кройц и сообщать, что их дочь связалась с вором.

- Если Манда и заодно с Хоэлтами, я уверена, она не знает, что они воры, - твердо сказала Нэнси.

Джорджи заметила, что если Хоэлтов арестуют, Манде придется давать показания в суде.

- Ее родители такие гордые… Для них это будет ударом.

Нэнси обнаружила, что они проезжают неподалеку от дороги, ведущей к дому четы Цинн. Она предложила заехать к ним и рассказать мистеру Цинну, что они узнали о Хоэлтах. И он мог узнать что-нибудь новенькое.

- Он ведь не знает, где мы остановились, и не смог бы связать с нами, в случае чего, - напомнила Нэнси.

Продавец антикварной мебели улыбался, когда девушки увидели его.

- Продал немало мебели со вчерашнего утра, - пояснил он. – И по хорошей цене. Что ж, есть ли у вас новости об украденной мебели?

Прежде чем Нэнси успела ответить, он продолжил:

- Помните тот столик из вишневого дерева, которым вы заинтересовались? Копию столика Джорджа Вашингтона?

Девушки кивнули.

– Я продал и его тоже, - усмехнулся он. – Одна пара заинтересовалась им. Я назвал высокую цену, ожидая, что они поторгуются, но они сразу же согласились. Что самое забавное, они были амишами, но не отсюда. Они из Огайо. Довольно далеко для путешествия на коляске.

Нэнси, Бесс и Джорджи были ошеломлены.

- А коляску тянула вороная лошадь? – спросила Нэнси.

- Да, - ответил мистер Цинн. – А что?

Нэнси рассказала о своих подозрениях насчет маскировки Хоэлта.

- Похоже, он обнаружил, что в украденных им столиках Джорджа Вашингтона не было ничего важного, - догадалась Нэнси.

Мистер Цинн хмыкнул.

- Из-за высокой цены, которую я назвал, он, должно быть, решил, что это подлинник.

- Именно.

- Вы хотите сказать, что в моем магазине побывал вор, укравший мое наследство, и я позволил ему уйти? – Лицо продавца покраснело от гнева.

- Боюсь, что так, – сказала Нэнси. Вдруг ей в голову пришла идея. – Как он заплатил за столик?

- Наличными. Большими купюрами, - ответил мистер Цинн.

- Можно посмотреть? – попросила девушка.

Мужчина открыл старомодное бюро и вынул жестяную коробку. Оттуда он вынул двадцатидолларовые купюры. Нэнси достала такую же купюру из кармана и положила рядом с остальными. Сначала она сравнила шрифт, оттиск, серийные номера и серийный код. Все как будто было в порядке. Затем Нэнси сравнила качество бумаги, зная, что у настоящих денег оно немного отличается. Насколько девушка могла сказать, бумага была одинаковой.

Пока остальные наблюдали, затаив дыхание, Нэнси изучила орнамент на обеих сторонах купюр. Она нахмурилась: орнамент не был таким целостным и схожим по форме.

- Посмотрите! – воскликнула она, указывая на разницу между пятью двадцатидолларовыми купюрами и ее собственной.

Мистер Цинн воскликнул:

- Эти купюры – фальшивые gelt [6] ?

- Да, я уверена в этом, - вздохнула Нэнси.

Мужчина принялся ходить из угла в угол. Наконец, Нэнси поинтересовалась, не собирается ли он позвонить в полицию насчет фальшивых денег.

- Ya, ya , - ответил продавец. Он нервно полистал телефонную книгу, затем протянул ее Нэнси и попросил найти номер полицейского участка.

Нэнси позвонила. Капитан местной полиции сказал, что немедленно пришлет специалиста изучить купюры.

Вскоре прибыли два офицера. Один из них тотчас же заявил, что купюры поддельные. Второй записал приметы пары, которая купила столик.

- Мы отправим рапорт в полицию штата, - сказал один из офицеров, - и быстро узнаем воров.