Ольга Баскова - Золотой конь Митридата

Узнав об этом, Митридат понял, что лишился не только детей, но и царства. Нет, не видать ему союза со скифами, нужно действовать по-другому. Может быть, организовать поход к кельтам, подружиться с ними, дойти до Италии, где присоединить к себе тех, кто ненавидит Рим? Ведь именно так поступил и Ганнибал, воюя в Испании!

План соединиться с кельтами был неплохим, однако войско и военачальники скептически относились к такому решению. Идти за тридевять земель, чтобы победить тех, кого они не могли победить на своей земле и кого никто не мог победить, — все это казалось безумием. Даже преданный полководец Менофан, первый друг и советчик царя, после убийства евнухов стал распространять слухи, что вконец уничтоженный смертью жены Митридат ищет достойное место, чтобы достойно умереть. Но стоит ли им повиноваться ему, если предприятие заранее обречено на поражение?

Фарнак прислушивался к разговорам, как дымка, окутывавшим дворец, и размышлял, как поступить. С одной стороны, он всегда был любимчиком отца, и тот обещал ему власть. Но с другой — власти можно лишиться, если Митридат пойдет на римлян. Разумеется, Помпей разобьет последние силы отца. А тогда — прощай, Понтийское царство и прощение римлян! Немного подумав, Фарнак собрал немногочисленное войско — всех, кто был недоволен политикой Митридата, — и собирался выступить против отца.

Царь вошел в его комнату в тот момент, когда мужчина вкладывал меч в ножны. Верные воины ожидали его за дворцом, готовясь в любой момент поддержать своего предводителя.

— Что ты делаешь, сынок? — Голос Митридата был спокоен, на лице не читалось волнение. — Готовишь против меня заговор? Скажи, сынок, чем я заслужил такое отношение? Неужели тем, что любил тебя больше остальных детей?

Фарнак покраснел, опустил голову, но тут же вспомнил, что он сын своего отца и не собирается просто так сдавать позиции.

— Отец, я не знаю, что затмило твой разум, — начал он и все же не мог сдержать волнения. Красные пятна полыхали на щеках, как костры. — Ты собираешься совершить самую большую глупость в своей жизни. Это приведет к тому, что Понтийское царство перестанет существовать.

Митридат вздохнул и посмотрел на него, как на несмышленыша.

— Когда-то такие слова говорила мне твоя бабка Лаодика, — усмехнулся он, — даже готова была отравить меня, родного сына. Ее окружал целый штат царедворцев, считавших себя ужасно умными. И что же получилось? Мое царство значительно расширилось, и я стал одним из первых в мире, многократно громивших римлян.

— Теперь все не так… — попытался оправдаться Фарнак, но Митридат, помрачнев, взял его за локоть.

— Извини, сынок, но я не намерен продолжать беседу с предателем, — проговорил он с пафосом. — Каждый, кто предавал меня, был казнен. Мне очень жаль, но тебя ждет та же участь. Завтра на рассвете ты и твои соучастники будут казнены. Мои люди схватили их, подвергли пыткам, и они все рассказали. Мне не нужен такой сын, Фарнак. Пока ты рядом, я буду бояться, что ты воткнешь мне нож в спину.

Мужчина открыл рот, однако ничего не произнес. Он понимал, что отец прав. Он и сам не потерпел бы предателя в своем доме.

Митридат кивнул стражникам, ждавшим возле двери, и они увели Фарнака. Отец с болью глядел ему вслед. Как же так? Одно дело — Ксифар, воспитанный матерью в ненависти к отцу, но Фарнак, его мальчик, его любимый сын! Проклятое стремление к власти, проклятые деньги! Он опустился на персидский ковер и закрыл лицо руками. Подстриженные до плеч волосы совсем побелели от пережитых волнений. Когда-то он стремился к власти, бежал от матери, не щадил родных и близких, а сейчас, казалось, отдал бы все за улыбку любимой женщины, за ее детей, которых римляне проведут по площади как пленников. Над его детьми будут насмехаться, кидать в них камни, обзывать непотребными словами! А он сидит, немощный, и ничего не может сделать.

Персидский ковер заглушил шаги Менофана. Он присел рядом со своим господином, как со старым другом, нуждавшимся в поддержке.

— Ты приказал казнить заговорщиков вместе с Фарнаком? — спросил полководец мягко и потрогал курчавую русую бороду. — Извини, что вмешиваюсь в ваши семейные дела, но я бы не стал этого делать.

Митридат быстро обернулся к нему. Мутная слеза стекала по глубокой морщине, оставляя след в складках.

— Я всегда казнил предателей. — Громкий голос царя напоминал воронье карканье. — И Фарнак — не исключение.