Робин Стивенс - Совсем не женское убийство

Поручив работу своим фавориткам, Дейзи все равно не находила себе места.

– Что, если мисс Теннисон решит сбежать? – наморщив нос, спросила она, шагая взад-вперед по комнате отдыха. – Что, если она удерет на своей машине?

– Не удерет, – бездумно ответила я, хотя на самом деле у нее была такая возможность. В ее распоряжении было целое утро. Может, кто-то обратит внимание на ее отсутствие в субботу вечером, если учителя тоже обязаны вовремя возвращаться в свои комнаты. А вот если ее не будет на воскресной службе, это заметят непременно. Но в любом случае у нее была хорошая фора. Когда девочки пытаются сбежать, они всегда делают это по субботам, именно из-за этого преимущества во времени. В одну такую субботу в прошлом году сбежала Лавиния; она отсутствовала шесть часов, прежде чем ее обнаружили в автобусе, едущем в Рэгби. Это был почти рекорд.

Но похоже, что мысль о побеге даже не приходила в голову мисс Теннисон: Марии вернулись, до головокружения гордясь собой, и рассказали, что она пошла в «Ивовую чайную».

Нам повезло, что на дворе был ноябрь. Считается, что за пределами школы мы должны носить форму, но любому ясно, что бесполезно пытаться сойти за взрослую, если на тебе платье-сарафан и школьный бант. А «Ивовая чайная» – определенно место для взрослых. Летом приходится надевать обычную одежду, а поверх нее – школьную форму (и втягивать живот, чтобы смотрительница не заметила). Как только выходишь из школы, тут же вылезаешь и из формы. Но зимой можно выйти из Дома, просто надев школьное пальто и шляпку, а затем свернуть их в узел и спрятать под кустом, как только окажешься за пределами видимости. Конечно, сделав это, приходится стучать зубами и мерзнуть в свитере, если только в твоем распоряжении нет супермодного макинтоша из легкого шелка. В тот день у Дейзи был такой. А я мерзла.

Мы спустились по крутому холму, то и дело поскальзываясь на липких опавших листьях, прошли мимо семиклассниц, которые парами брели обратно к Дому, и мимо тщательно укутанной старой леди с закутанной маленькой собачкой. Я внезапно осознала, что, если бы не убийство мисс Белл, мы с Дейзи сейчас могли бы наблюдать за людьми, такими как эта дама, делая заметки о ее росте, цвете волос и подозрительных действиях. Теперь все это казалось довольно-таки глупым.

Уже начинало темнеть, и электрические огни подсвечивали витрины магазинов Дипдина, когда мы пробрались в самую заросшую часть парка. Мы расплели косы и закололи волосы, спрятав их под шляпки (у Дейзи была чудесная темно-красная шляпка-клош, которой я мучительно завидовала), и засунули наши школьные вещи в самую гущу рододендрона. Я ужасно сожалела об этом. Это, конечно, хорошо, когда ты отказываешься от комфорта ради успеха в расследовании, но остаться без пальто на улице в ноябре – это совершенно не весело.

Теперь, когда мы без школьной формы и со взрослыми прическами, никто и не заподозрит, что мы – ученицы Дипдина. Но нам все же нужно соблюдать осторожность – на случай, если мы наткнемся на кого-то из учителей.

Дейзи была в приподнятом настроении.

– Я все еще раз продумала, – сказала она мне, пока мы шли по городу, держась за руки. – И теперь мне все совершенно ясно. Мотив убийства – это, конечно, место заместителя. Теннисон хотела его и думала, что, если она уберет мисс Белл со своего пути, мисс Гриффин отдаст место ей.

– Получается, мисс Теннисон заманила Белл на балкон спортзала вечером понедельника и перекинула ее через перила. Сама она, скорее всего, оставалась наверху, но затем, вероятно, спустилась, чтобы проверить тело; услышала, что ты входишь, и спряталась так быстро, как только могла. Она знала, что ты побежишь за помощью, так что, как только ты исчезла, она перетащила тело мисс Белл в кладовку, прежде чем ты успела вернуться вместе со мной и Вирджинией. Она подождала, а когда горизонт очистился, она сбегала за запасными ключами Джонса – а может, предположу я, она добралась до них еще раньше, днем, – погрузила мисс Белл в тележку из чулана и столкнула ее вниз по туннелю. Она подделала заявление об увольнении от мисс Белл и оставила его на столе мисс Гриффин во вторник утром, а ночью пробралась в тоннель, чтобы убрать тело из школы. По пути она разгромила коридор Нового крыла, что неудивительно – она ведь ужасно неуклюжая, – а потом погрузила тело в машину и отвезла в лес, чтобы спрятать его окончательно.

Одна за другой яркие картины пронеслись в моем сознании. Я увидела, как мисс Теннисон – которая невероятно боится страшных многоногих созданий и темноты – тащит тело мисс Белл в чулан, а затем катит его в тележке по темному туннелю. Это казалось попросту невозможным. Но что, если Дейзи права?