Александр Макаров - Повесть о Сашке

— А может у вас есть кто-то знакомый из старых революционеров или, к примеру, химик?

— Что-то я не припомню таких людей.

— Что же мне делать?

— Илья привез с собой книжку, называется «Справочник партизана». Попроси его почитать, может быть, там есть описание этой штуки.

Девочка отправилась разыскивать Илью. Вместе они просмотрели всю книжку, но там ничего о гектографе не было.

— Ничего успокоил девочку Илья. У нашего сельского священника есть полное собрание энциклопедии Брокгауза и Эфрона — там наверняка есть описание.

— Ты так думаешь?

— Это точно. Восемьдесят шесть толстенных томов. Наверняка там есть.

— А священник тебя не выдаст?

— Нет, он ненавидит немцев не меньше нас с тобой.

— Когда ты к нему пойдешь?

— Завтра. Но приду не скоро.

— Что будешь на задании?

— Да.

— На каком?

— Это тайна, девочка. Военная тайна.

Глава 20

Появился Илья лишь через три дня. Вместе с начальником разведки они несли носилки, на которых лежал партизан. Сзади шел, опираясь на винтовку еще один. У него была перевязана рука и нога. Замыкал процессию Юрка. Рука у него тоже была перевязана.

Носилки они поставили неподалеку от кухни. Илья прямо из ведра начал пить воду большими глотками. Командир разведки тяжело уселся на скамейку у кухни и закурил.

— Он ранен? — спросила Сашка, указывая на носилки.

— Убит, — махнул в ответ Михалыч, выпуская дым.

Илья закончил пить и, увидев Сашку, начал рыться в карманах порванного в нескольких местах пиджака. Наконец он достал клочок бумажки и протянул девочке.

— Что это?

— Гектограф.

Сашка смотрела на написанные строчки, но все расплывалось у нее перед глазами из-за пронзительного чувства вины. Неужели из-за ее просьбы произошло несчастье, и партизаны попали в засаду? Девочка поискала глазами Юрку, чтобы расспросить его, но паренька, нигде не было видно. Наконец его рубашка мелькнула возле командирского навеса. Сашка поспешила туда. Подойдя к навесу, она услышала Юркин голос:

— Она огромная, как гора.

— Прямо как гора? — усомнился командир.

— Не вру я. Точно как гора, только на платформе, на колесах.

— И вы, что?

— Мы? Да там фрицев, тыща, а может две.

Увидев подошедшую Сашку, они замолчали.

— Что тебе Кондрашова?

— Я хотела спросить, — замялась Сашка.

— Да, спрашивай.

— Но вижу, вы заняты.

— Да, занят.

— Так я пойду?

— Иди.

От этого разговора у Сашке немного полегчало на душе. По всей видимости, партизана убили не во время визита к священнику. Девочка развернула бумагу и прочла:

Гектограф (греч.) — копировальный аппарат. Приготовленная из 1 части желатина, 2 частей глицерина и 1 части воды масса застывает в жестяных ящиках. Рукопись, написанную анилиновыми чернилами, плотно прикладывают к массе и через несколько минут на Г. получается оттиск, который копируется на прикладываемых листах бумаги. Г. дает до 100 оттисков (отсюда и название его), но только первые 30—50 отчетливы. Мокрой губкой оттиск на массе смывается и Г. вновь годен к употреблению. В новейшее время Г. значительно усовершенствованы.

Рецепт показался Сашке внятным и довольно простым.

«Где же взять эти все компоненты?» — размышляла девочка и для начала решила обратиться к Василию Захаровичу.

— Столярного клея, я тебе вместо желатина дам.

— Да он практически и есть чистый желатин.

— Железный ящик — это как я понимаю, противень. Тоже найдем. Чернила — возьмешь у писаря. Но они у него обычные. А вот глицерина нет.

— А щелочь у вас есть?

— Немного есть — я ее достал, чтобы мыло варить.

— Точно. А вы знаете, что в варочных котлах полученная вами при реакции однородная вязкая жидкость, густеющая при охлаждении, это так называемый мыльный клей, состоит из мыла и глицерина?

— Теперь буду знать.

Через час Сашка уже на плите в смесь жира и щелочи постепенно помешивая начала подсыпать поваренную соль.

— Хлопья что сверху мы выбросим, а снизу у нас чистый глицерин, объясняла она собравшимся рядом малышам.

Казалось бы, дальше все должно было идти как по маслу. Подождать пока столярный клей с глицерином застынут в противне. Приложить к этой массе написанный чернилами текст. Подождать пока он впитается в желатиновую массу. И получай сто отпечатков. Но то ли полученный желатин и глицерин были не той кондиции, то ли чернила были совсем не анилиновые — но не получалось у Сашки «до 100 оттисков, но только первые 30—50 отчетливы». У нее всего-то получалась с десяток, а отчетливых — ни одного.