Иван Козлов - Мой брат, мой враг

Нельзя сказать, что застолье прошло весело, все было слишком чинно и почти официально. Хорошо еще, что не пришлось произносить тосты — Бильбао этого не переваривал.

Курить вышли в комнату, где, видно, работал хозяин: на массивном столе стоял компьютер, книжные полки были загружены совсем не художественной литературой. Женщины в это время принялись за подготовку к чаепитию.

— Относительно просьбы по Ростову, — начал Яков Яковлевич. — Понимаете, Сергей, я бы сам туда мог проехать, езды — всего ничего, но мне по некоторым причинам нежелательно светиться в обкоме. А надо туда просто зайти, позвонить снизу и передать пакет. У меня там работает сейчас друг, бывший биолог, между прочим…

— Пакет с чем?

Коган сузил глаза, рассматривая тлеющий кончик сигареты.

— Это имеет значение?

— Да, Яков Яковлевич. Если в нем деньги, я пересчитаю их и дам вам расписку.

Коган чуть улыбнулся:

— К чему такие формальности? Я вам полностью доверяю…

— И возьму расписку у человека, которому вручу пакет. Только так!

Коган, кажется, растерялся:

— Но этот человек никогда не даст никакой расписки, он же… — Потом подумал, чуть кивнул. — Ладно, деньги возьмет тот, кто оставит вам автограф. Только не просите его ничего писать при вас и пересчитывать. Он придет уже с готовой запиской… У вас, смотрю, профессиональный подход к делу. Это хорошо.

— Это нормально, — ответил Бильбао.

Коган взял с полки новый кошелек из натуральной кожи, протянул Бильбао:

— Это, как у вас, журналистов, говорят, гонорар, так?

В комнату вплыла хозяйка:

— Мужчины, свечи на торте уже зажжены.

От машины Бильбао отказался, и к автобусной остановке его вышли провожать всем семейством. Рядом у освещенного окна магазина пожилая женщина продавала розы. Бильбао взял все и протянул Инне:

— Простите, что пришел без подарка.

Торговка, увидев, сколько денег ей дал покупатель, тут же ушла, словно опасаясь, что ее вернут и попросят сдачи.

— Ах, какой вы!.. — сказала восхищенная мамаша.

Лица Инны не было видно из-за огромного букета.

— Приходите к нам почаще, мы будем рады, честное слово, — пропела она.

Дел-то было всего на день, остальные можно было гулять в свое удовольствие.

Не гулялось.

На левом берегу Дона, который горожане называли «лебердоном», в стекляшке-кафе Бильбао пил кислое пиво, глядел на грязноватую воду и слушал Коленьку.

Коленьку, как и прежде, слушать было приятно, но говорил он совсем не радостные вещи. Орды, по сути, нет, распалась орда. Каждый за себя стал жить. До чего дошло — вернулся Аслан, и Дойник перед ним, кажется, протянул лапки кверху. С Лёнчиком, который бывший комсомольский секретарь, вообще беда: убили Лёнчика. Обложили налогом, он отказался платить, мало того, заявил в милицию, думал, бывший райкомовский вес поможет.

— Но менты, так думаю, его бандитам и сдали. — Коленька пиво не пил, смотрел на старика еврея, играющего на скрипке. — Музыка какая. Мурашки по коже, до того печальная.

— А что с девочкой, которая была у райкомовца пионервожатой?

— С Ирой? Спилась, пошла по рукам. Ребята Чеха тоже на все забили, живут кто как может.

— Предлагаешь на недельку заявиться туда и навести порядок?

Коленька грустно улыбнулся:

— Это никому теперь не нужно, даже торгашам. Люди Аслана на грузовой машине объезжают села, покупают мясо и платят за него вполне прилично. Экономика правит политикой.

— Вовремя, значит, я Сиротку к себе выдернул.

Коленька посмотрел на Бильбао так, словно решал, стоит ли ему говорить то, что накипело, или нет. Решил.

— Не хотел расстраивать тебя, но с отъездом Сиротки, Серега, не все ладно получилось. Я, может быть, не все понимаю…

Он все еще не сводил взгляда с Бильбао, и тот, предчувствуя недоброе, поставил бутылку с пивом на край стола:

— Выкладывай.

— Конечно, Серега, бывают обстоятельства, в которые не посвящают даже близких, чего там…

— Выкладывай, — повторил Бильбао.

Впервые Коленька говорил с ним вот так, намеками, и это начинало раздражать.

— Ладно. Наши не поняли, зачем тебе столько денег. В денежных вопросах ты всегда играл с нами открытыми картами. А тут не поняли. И это одна из причин того, что все — вдрызг.

Бильбао прикрыл глаза, словно устал смотреть на мутную воду.

— Поясни.

Коленька глубоко и прерывисто вздохнул, ему неприятен был начинающийся разговор.

— Сиротка, как ты знаешь, держал нашу кассу, там было много на день его отъезда, и он ни с кем не расплатился. Сказал, что деньги везет тебе. Если бы ты хотя бы объяснился, понимаешь?..