Татьяна Бочарова - Последний вечер встречи

Дверь приоткрылась, в щель высунулось женское лицо в очках. Хозяйка оглядела ребят и слегка наклонила седую голову.

– А Володи нет.

– Нету? – переспросил Евгений. – А когда он будет?

– Никогда, – тихо и спокойно произнесла старушка. – Умер Володя. Утонул три года назад.

Вика и Женя молчали, не зная, что сказать.

– Примите наши соболезнования, – наконец очнулся Женя. – Мы ничего не знали.

– А вы кто? – спросила старушка.

Взгляд ее был вполне приветливым, голос доброжелательным.

– Мы – Володины школьные приятели. Думали его навестить.

Женщина поколебалась мгновение, потом сняла цепочку и распахнула дверь.

– Зайдите.

Вика и Женя шагнули за порог и очутились в маленькой уютной прихожей. На вешалке висело несколько женских пальто, внизу стояла пара демисезонных сапожек на каблучках.

Старушка закрыла дверь и повернулась к Жене и Вике.

– Да, вот так, – проговорила она негромко, и Женя заметил, что у нее мелко трясутся голова и руки. – На даче это случилось. Пошел купаться с друзьями на речку, заплыл далеко. То ли ногу свело, то ли сердечный приступ – у Володечки сердце слабое было. Захлебнулся, никто не видел. Его потом искали, искали, но так и не нашли. А к вечеру выловили тело…

Женя удивился, с каким спокойствием и даже равнодушием старуха рассказывает о смерти единственного сына. Тут он заметил, что Вика косится на фотографию в рамочке, стоящую на небольшом коридорном комоде. Он близоруко прищурился: на фото была изображена девушка лет 26–27, хрупкая блондинка с правильными и тонкими чертами лица и длинными волнистыми волосами, подколотыми у лица и свободно падающими на плечи.

– Простите, а это кто? – осторожно спросил он у старушки. – Володина жена?

– Володечка не был женат. – Женщина улыбнулась, в глазах ее засветилась нежность. – Это сестра Вовы, Мариночка. Моя дочка.

Женя почувствовал, как Вика ткнула его кулаком в бок, и, незаметно отмахнувшись от нее, проговорил:

– У вас есть дочь?

– Да, – почти весело произнесла старуха. – Чудная девочка. Моя радость, мое счастье.

Вика снова ткнула Женю и тихо кашлянула. Он сделал ей знак – не сейчас. И продолжал расспрашивать Володину мать:

– Значит, она с вами живет?

– Со мной. – Женщина кивнула. – Где ж ей еще жить?

– А сейчас она где?

– На работе. Скоро должна прийти.

– Можно мы дождемся ее? – спросил Евгений.

– Зачем? – На лице старушки возникло удивление, сменившееся недовольством.

– Видите ли… – Женя слегка замялся и кивнул на Вику. – Дело, видите ли, в том, что девушка пишет книгу о школе. Ей необходимо побеседовать со своими однокашниками. Может быть, Марина расскажет нам о своем брате?

– Глупая затея. – Тон старухи утратил приветливость, она нахмурила седые редкие брови. – Марина ничего не знает о школьных приятелях Володечки.

– Как же не знает, если они почти ровесники? – удивился Женя.

– Вот так, – отрезала старуха, давая понять всем своим видом, что разговор окончен.

Вика уже давно тянула Женю за руку к двери. Он решил подчиниться.

– Хорошо, спасибо, – поблагодарил он старуху. – Простите нас за вторжение.

– Всего хорошего. – Та молча распахнула дверь.

Женя и Вика покинули квартиру. Вика бегом спустилась по лестнице и вышла во двор.

– Что? – с недоумением проговорил вышедший за ней Евгений. – Ты что меня толкала? Не дала договорить толком! Я, может быть, нашел бы, на какой козе к ней подъехать.

– Иди ты со своей козой! – Вика смотрела на него круглыми глазами. – У Володи не было никакой сестры!!

– Может, ты просто не помнишь?

– Прекрасно помню. И квартиру я вспомнила. Мы сидели в кухне и пили чай с плюшками. А ее чахоточный сынок прятался в комнате. Книжки все читал. И никакой Марины! Врет все старуха.

– Но зачем? – недоумевал Женя.

– Зачем – не знаю, но точно врет.

– Ну это мы сейчас выясним, – с решимостью произнес Женя.

– Как это? – не поняла Вика.

– А вот так. Марина с минуты на минуту должна вернуться домой. Дождемся ее тут, во дворе. Надеюсь, замерзнуть до смерти не успеем.

– Она не станет с нами разговаривать, – с сомнением произнесла Вика, тем не менее поплотней запахивая воротник шубки.

– Посмотрим. Чего гадать? Скажем ей то же, что и матери – мол, ты пишешь книгу о школе. Собираешь материалы. Попросим ее рассказать о Володином детстве, о юности.

– И что это даст? – скептически скривила губы Вика.

– Что-нибудь да даст. По крайней мере, у нас будет пара минут, чтобы поглядеть на эту странную Марину.