Елена Минькина - Темный кристалл

Отец каким-то волшебным образом смог жить и работать в Англии долгое время, хотя его коллег постоянно меняли. Но грянула перестройка, и родителям пришлось вернуться в Россию. Настю решили оставить доучиваться в Англии. Девушка была совершенно не приспособлена к самостоятельной жизни, но не могла вернуться в Россию, чтобы продолжить образование там — она недостаточно хорошо знала русский.

Поселилась Настя в общежитии. Родители оплачивали учебу, и вскоре Настя приспособилась к одинокой жизни. Ей исполнилось восемнадцать, здоровье к этому времени совершенно поправились, и за ней стали ухаживать однокурсники. Но она делала вид, будто ей на это наплевать, и успешно отшивала каждого.

Но один поклонник, Джек, оказался упорным. Он собирался после окончания вуза идти работать в компанию своего отца, который занимался юридическими услугами. Джек постоянно смотрел на нее с обожанием и готов был даже обручиться с Анастасией. Только вот Насте он был противен.

На третьем курсе она, как ей показалось, безнадежно влюбилась. Парня звали Рей. Красивый, высокий, он занимался спортом и был любимцем всех девушек на курсе.

Настя готова была выйти за него замуж, но он даже не знал о ее существовании. Каждый раз, проходя рядом с ним, она ощущала, как сердце бешено колотится. Отчего-то сосало под ложечкой. Настя сильно краснела и ненавидела себя за это. Девушка была умна, но при Рее абсолютно глупела, не могла произнести ни слова.

На четвертом курсе она получила сообщение о том, что ее мать больна. Настя еле дождалась каникул и улетела в Москву. Мама умерла у нее на руках. Болезнь высосала из нее все соки, превратила в крохотное, сморщенное существо.

Настя пыталась вспомнить хоть что-то хорошее, связанное с мамой, и не смогла. Она смотрела на мать, лежащую в гробу и напоминающую восковую мумию, и размышляла о ее жизни. Мать не могла дарить любовь, никогда не разговаривала с дочерью по душам, была слабой папиной тенью. Для чего она жила? Всю жизнь была при папе: варила ему обеды, безропотно сносила все его оскорбления, терпела вредность свекра и свекрови.

«Я никогда не буду такой, как мать. Я обязана оставить после себя что-то хорошее людям»…

На похороны съехались все родственники. После похорон родители матери потребовали свою долю наследства. Аделить было что: отец сумел к этому времени построить дом, купить пару квартир и создать свой бизнес, который развалился из-за кризиса. Настя знала, что ее родители жили на деньги, которые выручали от сдачи квартир в аренду. Благодаря этим деньгам, Настя ни в чем не нуждалась в Англии. Она готова была убить родителей мамы на месте. Какое они имели право на все это имущество? Когда папа женился на маме, у нее за душой не было ни копейки. Папа с мамой постоянно помогали родителям матери, высылали немалые суммы… Разве их требования справедливы?

Мамин отец, Настин дедушка, потребовал одну из квартир в Москве. Это означало только одно — ей урежут материальную помощь. А жизнь в Англии была достаточно дорогой. Настя с тоской подумала, что придется устроиться на работу, как делают студенты из бедных семей.

На следующий день отец провожал ее в аэропорт.

— Настя, — советовал он, — выходи замуж только по расчету. Ищи богатого мужа. Видишь, максимум, на что ты можешь рассчитывать, — это квартира в Москве. Дом я сейчас выставлю на продажу, чтобы отдать деньги родителям твоей мамы.

— Папа, но это несправедливо!

— Ты о браке или о наследстве?

— О наследстве.

— Ничего не поделаешь, по закону, они имеют на это право. А с браком поторопись. Я хочу, чтобы ты осталась жить в Англии.

В конце четвертого курса Настя вдруг осознала, что она — одна-единственная девственница на весь студенческий городок. В колледже она слышала, как девушки обсуждали секс, и долетающие до ее ушей случайные обрывки фраз на эту тему казались замечательными. Хотя часто Настя была шокирована откровением девушек.

— Майкл просто бог в постели. Вчера ночью я раз пять кончила!

— А ты спала с Робертом? У него член такой огромный!

— Мне сегодня назначил свидание Алекс. Надеюсь, он будет на высоте.

Настя считала эти высказывания отвратительными. Но все же постоянно старалась не пропустить ни одного слова. Представляла себя в постели с Реем, который бы занялся с ней самым непристойным, самым бешеным сексом. Она с ужасом думала о том, что так и останется девственницей, единственной двадцатиоднолетней девственницей во всей Англии. И если даже встретит своего мужчину и выйдет за него замуж, что он подумает о ней в первую брачную ночь? «Ой, да ты, детка, до сих пор никому не была нужна»…