Елена Минькина - Темный кристалл

Настя не понимала, каким образом Граб получит код. Конечно, он может внушить Королеве все, что захочет. Но допустят ли их до нее?

Они стояли на краю впадины, глядя на груды камней, из которых росли ярко-желтые цветы. Настя присела на камень и погладила живот. Ноющая боль в низу живота становилась тем сильнее, чем выше они поднимались: тупая и давящая, она злобно вспыхивала всякий раз, стоило Насте проделать несколько шагов. Но тут же затихала, как только они останавливались. Это раздражало Настю.

— Я не могу понять, зачем нам идти к Королеве. Неужели ты думаешь, нас допустят к ней?

— Настя, я ничего не думаю, я поручил это дело моей интуиции, именно она управляет сейчас мною.

— Ну, ты хотя бы понимаешь, что это глупо?

Не успела она это сказать, как боль в животе взорвалась огненным шаром. Настя застонала, согнулась пополам и легла прямо на землю. Земля была красной, как запекшаяся кровь. Она, казалось, дышала жаром — неощутимым жаром, исходящим откуда-то из подземной глубины, точно от ушиба, спрятанного глубоко под кожей.

Настя лежала на земле, глядя в никуда, понимая, что Граб сошел с ума, но, что бы это ни было, она ничего с этим поделать не может.

«Дура, зачем потащилась за ним?!»

Через секунду она услышала за спиной топот. Легкий страх проник в ее сердце и заставил обернуться. Граб бежал вниз по тропинке и вскоре превратился в маленькую точку. Боль вскоре отпустила, но только Настя изменила положение тела, ударила вновь. Она решила отползти подальше от тропинки, не удержалась на склоне и упала в узкое неглубокое ущелье. Широкий куст смягчил падение.

Настя открыла глаза. Боль, которая ослепила ее час назад, вернулась, но уже не такая резкая, словно выдохлась. Настя приоткрыла глаза и огляделась. Она лежала на дне ложбины в окружении каких-то кустов, валунов разной величины и травяных кочек. В небе бежала пара рваных черных облаков. Небо, прежде зеленоватое, висело над ее головой серым куполом.

Настя погладила живот. Ребенок мгновенно отозвался слабым толчком. Она снова посмотрела вокруг, надеясь увидеть Граба, но его не было.

«Это не похоже на схватки. Но что, если роды начнутся прямо сейчас, здесь?»

Эта мысль привела ее в ужас. Она снова и снова ругала себя на чем свет стоит за то, что отправилась с Грабом, нужно было остаться с Джеком.

На самом деле ее состояние было странное. Физически Настя ощущала себя неплохо, боль почти утихла, внезапный прилив сил волной разошелся по телу. В голове прояснилось, тело перестало трясти. Возможно, это были ложные схватки? Она встала на ноги и медленно начала выбираться из ущелья. Пару раз спотыкалась и падала, но вскоре успешно выбралась на тропинку. Уходить куда-то было опасно, Настя не знала, что скрыто за окружающими ее камнями, поэтому присела на теплый валун и принялась ждать. Она постоянно прислушивалась к своему телу… Чувствовала себя хорошо. Прямо-таки отлично.

По противоположному склону ложбины пробежал какой-то зверек, миновал уступ и скрылся из виду. Сердце у Насти отчаянно заколотилось. А вдруг здесь обитают хищники? Словно в ответ на эту мысль на тропинке появилось чудовище. Оно шло на Настю, не сводя с нее глаз. Настя оцепенела. Глаза у чудовища, маленькие и зеленые, сверкали, точно изумруды, и впивались в нее с алчной целеустремленностью. У Насти скрутило живот и засосало под ложечкой. Чудовище походило на рептилию. Прямо на Настю смотрела тупая вздернутая морда, из пасти торчало множество белых зубов, острых и кошмарно ровных. Голова была совершенно гладкая, если не считать двух выступов, наподобие рогов. Из этих выступов исходил призрачный свет, уходящий в небо.

Пасть чудовища открылась, и послышался скрипучий голос:

— Вы находитесь на земле, которая вам не принадлежит. Это частная собственность нашей Королевы.

Осознав, что чудовище вполне разумно и не собирается нападать, Настя облегченно вздохнула.

— Простите, — пробормотала она, — я жду своего друга, он вот-вот должен вернуться.

Насте показалось очень странным, что чудовище совсем не думало. Или его мысли недоступны для нее?

В это время, на ее счастье, на тропинке появился Граб. Он низко поклонился чудовищу.

— Я приветствую вас, страж Королевы, простите, не знаю вашего имени. Нам очень нужно увидеть Ее величество.

Чудовище покрутило головой, его глаза сверкнули.

— Вы понимаете, что тревожить Королеву можно только по очень серьезным вопросам?

— Поверьте, наш вопрос очень серьезный.