Наталья Александрова: Астролябия судьбы [litres]

– Открывайте, итальянские собаки! – За дверью палаццо прозвучал хриплый нетрезвый голос, и на нее обрушился тяжелый удар.

Слуги господина маркиза толпились перед входом, трясясь от страха.

Третий день в несчастном городе хозяйничали французские солдаты, третью ночь шайки французских мародеров грабили дома богатых патрициев и купцов.

Сам господин маркиз, узнав, что город сдался Наполеону, срочно уехал на свою ближнюю виллу, расположенную в десяти милях от Венеции, на Бренне, надеясь переждать там беспорядки.

– Открывайте сию секунду, подлые макаронники! – снова загремел голос за дверью.

– И не подумаем! – ответил за всех дворецкий Доменико, на которого господин маркиз оставил заботы о своем палаццо. В знак своей высокой миссии он прицепил к поясу старый ржавый меч, уже лет сто не покидавший ножны. – Святой Марк защитит нас и не отдаст на разграбление еретикам-лягушатникам!

– Что ты сказал, скотина? – Голос за дверью перешел на звериное рычание, затем послышался крик: – Неси топор, Жак! Руби эту чертову дверь!

На дубовую дверь обрушились страшные удары. Крепкая древесина какое-то время держалась, но потом треснула, полетели щепки, и вскоре в двери появился широкий пролом, а в нем показалась страшная небритая физиономия с одним глазом.

– Спаси нас, Дева Мария… – испуганно вскрикнула старая кухарка Кьяра и упала на колени.

Остальные слуги и служанки кинулись врассыпную.

Один Доменико остался на прежнем месте. Он обнажил свой меч и принял боевую стойку.

Пролом в двери расширился, и из него один за другим, как черти из адских врат, полезли французы. Доменико выкрикнул боевой клич семейства Дондоло и бросился на них, целя мечом в одноглазого гренадера. Но не успел осуществить свой воинственный замысел – Жак, коренастый крестьянин из Пикардии, который разнес топором дверь палаццо, тем же топором раскроил ему голову.

С ужасным топотом, как стадо диких буйволов, мародеры пронеслись по мраморным плитам холла и разбежались по залам палаццо в поисках золота и драгоценностей.

Однако их ждало разочарование – господин маркиз растратил огромное состояние своих предков на редкости и диковины, а то, что осталось, прихватил с собой на виллу.

Одноглазый гренадер вошел в библиотеку и увидел лежащий на полу странный прибор из тускло отсвечивающего серебристого металла, забытый в спешке бегства. Подняв его и взвесив на руке, он сунул прибор в наплечную сумку – должно быть, подумал он, это серебро.

Однако, когда тем же вечером попытался сбыть находку полковому маркитанту, тот высмеял его:

– Никакое это не серебро, Бертран! Ты что, не можешь отличить серебро от свинца?

– Так что, ты мне за эту штуковину ничего не дашь?

– Так и быть, только по своей доброте я дам тебе бутылку анисовой!

И странный прибор полетел в груду добра, сваленную в углу палатки.

На улице стояла хорошая погода. Надежда неторопливо шла к дому, когда ее кто-то окликнул.

Обернувшись, она увидела высокого, смуглого зеленоглазого человека без возраста.

– Ну что, все закончено… – проговорил Гость, подходя к ней. – Я сделал то, о чем вы просили.

– Да, спасибо… – протянула Надежда.

– Да не расстраивайтесь! Не нужно непременно ждать благодарности за добрые дела, их ценность – в них самих. Вы поступили правильно – и это главное. Хотите, я подвезу вас до дома?

– Да нет, спасибо, погода хорошая, я лучше прогуляюсь!

– Тогда позвольте откланяться. У меня много дел!

Он улыбнулся и зашагал в противоположную сторону.

Надежда проводила его взглядом… и вдруг, как тогда, в зале заседаний фирмы «Астромел», воздух чуть заметно задрожал, как над шоссе в жаркий день. Люди и машины вокруг Надежды стали слегка расплываться, как будто их отгородили мутным стеклом. А потом за ними проступил совсем другой город, совсем другой мир – странные высокие дома с круглыми мерцающими окнами, растущие на немыслимую высоту удивительные деревья с голубой листвой, среди которой прятались хрустальные цветы, скользящие между этими деревьями во все стороны разноцветные шары – сиреневые, синие, золотистые – и еще какие-то летательные аппараты, похожие на хищных рыб…

Но все это длилось не больше доли секунды – и тут же исчезло, захлопнулось, скрылось, и вокруг был прежний, узнаваемый, такой привычный мир…

– Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам! – проговорила Надежда.

Шедший навстречу ей мужчина взглянул удивленно, но тут же успокоился, решив, что она разговаривает по телефону через беспроводной наушник.