Яков Волчек - Карай. Сын Карая. Повести

- Ну, - сказал Вадим добродушно, - я давно уже вас заметил и знаю, что вы пришли по мою душу. Чего ж вы таитесь? Спрашивайте, - он вздохнул, - десятый раз буду отвечать на одни и те же вопросы.

Андрей мягко улыбнулся:

- Ничего, время терпит. Вы очень ловко прыгаете.

- Стараюсь… - Вадим шутливо вытянулся, как солдат в строю. - Буду в дальнейшем еще больше стараться, раз вам понравилось.

- Да, очень понравилось, - вежливо подтвердил Андрей. - Теперь, если с прыжками покончено, может быть, мы уединимся на минутку и поговорим?

- Зачем уединяться? - Вадим притянул поближе к себе девушку с двумя косами. - У меня нет секретов от моих друзей.

- Тем лучше. У меня тоже нет секретов от ваших друзей. Будьте любезны рассказать, как это получилось, что вы пошли с Эль-Ханом в горы?

Вадим обвел всех присутствующих торжествующим взглядом.

- Разве я не говорил, - воскликнул он, - что первый вопрос будет именно этот? До чего же тонкая и, прямо сказать, ювелирная эта милицейская работа! - Он весело посмотрел на Андрея. - Впрочем, извините, может быть, вы не милиционер?

- Я милиционер.

- Надо вам сказать, что тут уже побывало несколько милиционеров, и все они начинали свою исследовательскую деятельность именно с этого вопроса.

- Значит, вам легко будет на него ответить.

- В десятый раз! - Вадим вздохнул. - Можно начинать! Вы разве не будете записывать?

- Нет, зачем же записывать! - Андрей был удивлен. - Это не допрос…

- Ну ладно. В то утро у меня было довольно неинтересное задание. Мне не хотелось его выполнять. А уж если мне чего не хочется - товарищи это знают! - то я обязательно сделаю по-своему. - Вадим усмехнулся. - Есть у меня такая дурная черта в характере.

Никто его не поддержал, хотя ему, кажется, этого хотелось. Только девушка с косами горячо воскликнула:

- Да, мы это знаем, Вадим! Но мы не считаем, что это дурная черта.

Вадим снисходительно потрепал ее по плечу.

- Так вот, понимаете ли, товарищ милиционер, наш Сергей Вартанович уезжал в Ереван, а в такие дни можно несколько ослабить дисциплинку. Я отложил свое неинтересное задание, переоделся и догнал Эль-Хана, который взбирался на скалу с фотоаппаратом.

- Дальше, пожалуйста.

- Дальше? - Вадим прищурился. - Дальше мы пошли вместе.

- Постой, Вадим… - с упреком сказала та же девушка. - Почему ты не рассказываешь, что Эль-Хан не хотел брать тебя с собой?

- Марлена, Марлена! - Вадим пожал и оттолкнул ее смуглую руку. - Неужели то, что я тебе говорю, должно быть известно всем? Мне не хотелось об этом рассказывать!.. Да! - проговорил он, открыто взглянув на Андрея. - Раз уж Марлена не утерпела, приходится вам сообщить, что так оно и было. Эль-Хан не имел намерения принимать меня в компанию. У меня даже сложилось впечатление, что он обязательно хочет идти один и я ему мешаю. Но тут снова вступила в действие плохая черта моего характера - все делать по-своему, и мы пошли вместе.

- Выходит, вы прямо-таки навязались ему в спутники? - с улыбкой спросил Андрей.

- Почти что так…

Людей, слушающих Вадима, теперь уже осталось немного. Ушел завхоз. Ушел толстый молодой человек, весь испещренный молниями-застежками.

- Вадим, не волнуйся, - сказал он, уходя. - Больше хладнокровия! Мы все знаем, что тебе пришлось пережить. Спрячь свои чувства и помоги расследовать дело до конца.

Рядом с Вадимом все еще оставалась девушка с черными косами. Облокотившись на пианино, стоял худой, длинный молодой человек в роговых очках.

Пришли два Рафика - черный и белый, - им не удалось погрузить в озеро свой прибор. Сергей Вартанович отложил эту процедуру на завтра. Они ввалились в клуб с криком:

- Засеките время! Исторический момент! В восемнадцать тридцать у нас на горе испытание нового электромагнита! Теперь можно будет показать работу! - Но, увидев, что происходит в клубе, они притихли, сели рядышком на бильярдный стол и стали слушать, не вмешиваясь в разговор.

- …Мы ушли довольно далеко, - продолжал Вадим, - когда началась буря. Тут самое отвратительное - ветер. Дорога неровная, бугры, оледеневшие камни. Мы падали. Снег залепляет рот и глаза. Вдруг потеряли направление. Стало темнеть. Я говорю: «Надо возвращаться». Эль-Хан требует, чтобы мы шли вперед. Предлагает: «Возвращайся один». Не знаю, что было у него на уме, но он все время утверждал, будто мы выйдем к какому-нибудь селению. Он вел себя немного странно…

- Одну минуту! - Андрей долго двигал скулами, прежде чем смог сформулировать свой вопрос. - Значит, вы утверждаете, что Эль-Хан действовал по заранее обдуманному плану, а вам об этом плане не говорил?