Фрауке Шойнеманн - Секрет еловых писем

– Шмидт слушает! Ах да, алло! Я как раз уже… – Он внимательно выслушал своего собеседника. – Да, мне надо это еще принести. В конторе, говорите? Минутку, я иду туда. Да, я позвоню вам оттуда. – Он сунул телефон в карман и побежал к сараю.

– А у него много хлопот, – сухо заметил Спайк. – Впрочем, взволнованным он не выглядит. Если бы я ждал, что мне вот-вот передадут большую сумму, я бы не разговаривал так безмятежно по телефону.

– Но ведь это произойдет не сейчас, а только через несколько часов, – возразила Одетта. – К тому же, может, Шмидт матерый преступник и у него уже богатый опыт. Такие двуногие со временем относятся ко всему спокойнее.

– Верно, такое возможно, – поддержал я Одетту. – И когда он… – Но прежде чем я успел сказать, что сделает Шмидт, когда получит деньги, у меня от неожиданности шерсть на загривке встала дыбом. Потому что прямо передо мной внезапно появилась мать Эмилии. С большой пластиковой сумкой!

– Не может этого быть! – прошипела Одетта. – Что ей здесь нужно?

Фрау Штеттен подбежала к автомобилю со стороны пассажирского кресла, заглянула в салон, сунула сумку под сиденье и сдвинула его вперед так, что теперь сумка была не видна. Потом она быстро огляделась по сторонам и исчезла так же молниеносно, как и появилась. Совсем как привидение!

Одетта толкнула меня в бок:

– Уинстон, я готова поспорить на свои усы, что мы сейчас упустим что-то очень важное! И у нас есть только одна возможность это выяснить.

Я уставился на нее:

– Какая же?

– Неужели тебе не ясно? Прыгнуть в машину, пока Шмидт не вернулся.

– ЧТО?! – воскликнул Чупс. – Ты совсем спятила?! Неужели ты хочешь забраться в этот автомобиль?!

Признаюсь с большой неохотой: сейчас я был полностью с ним согласен. Предложение Одетты показалось мне абсолютно сумасшедшим.

Одетта сердито зашипела:

– Да, ты угадал. Это самый лучший способ разузнать, где Эмилия. Потому что Шмидт точно должен выполнить уговор, раз он получил выкуп. Уинстон, ты поедешь со мной?

– Хм-м… – замялся я, – ну… ты уверена, что…

– Внимание! Он возвращается! – Спайк оказался просто классным наблюдателем.

– Ну что? Поедешь? – Одетта пристально смотрела на меня.

Мне и самому не верилось – но через две секунды я уже притаился под клетчатым пледом на заднем сиденье голубого автомобиля. Милостивый кошачий бог – во что я ввязался?! И, что гораздо важнее, – как я из этого выпутаюсь?

Всю дорогу я размышлял, что сделает преступник с кошками, которых обнаружит под клетчатым пледом на заднем сиденье своего автомобиля. Но, поскольку поездка оказалась на удивление короткой, ни к какому выводу я так и не пришел. Впрочем, в любом случае все закончится печально – тут уж у меня не было никаких сомнений!

Некоторое время машина двигалась рывками и, кажется, под гору, потом остановилась. Вокруг было абсолютно темно. И не только из-за пледа.

– Как ты думаешь, мы уже на месте? – прошептала Одетта. – Ведь мы только что выехали со свалки.

– Понятия не имею! Как тебе известно, я впервые прокатился на этой тачке. – Мурррмяу! Кажется, это прозвучало слишком раздраженно.

– Эй, ты злишься на меня? – тут же поинтересовалась Одетта.

Я на секунду задумался. Злюсь ли я?

– Нет, я не злюсь. Просто у меня от страха мурашки бегают и я восхищаюсь твоим потрясающим спокойствием.

Одетта засмеялась:

– Это действительно забавно! Знаешь почему?

– Даже не догадываюсь. И не вижу тут абсолютно ничего забавного.

– Ну, я так спокойна, потому что ты рядом со мной. Когда мы вместе, мне всегда кажется, что со мной не может случиться ничего плохого. Ты мой герой, потому что ты с такой решимостью ищешь Эмилию. А с какой потрясающей храбростью ты защищал меня вчера! Поверишь, однажды мне даже приснился сон, как ты меня спасаешь. Так что я просто знаю, что рядом с тобой могу чувствовать себя в безопасности. И вот теперь именно ты мне сказал, что тебе страшно! Вот это и забавно, правда?

В другой ситуации я бы теперь громко ликовал – ведь Одетта только что призналась, что я для нее герой. И что ей приснился такой же сон, как и мне. Значит, между нами протянулись какие-то особые ниточки. Но теперь ситуация была далека от обычной, и, прежде чем я успел возразить, что я только внешне кажусь смельчаком, а в душе я вовсе не такой храбрый, Шмидт стал кому-то звонить.